苏良两日间，收拢残兵近千人。
这些人原本已丧失军心，长城失守是一个莫大的打击，更别说如今长城之后，已有不少蛮军杀了进来，进攻散落于各处的城池要塞。
但在看到苏良归来后，这些老兵重燃希翼，竟又恢复了几分护国军气势。
这一日，苏良正骑着一匹军马，前方斥候来报。
“殿下，前方白岩城已被蛮军围困，敌军大概有数万人，此城危在旦夕！”
苏良闻言，表情并没有过多变化，下令道：“救下此城，给兄弟们歇脚。”
……
白岩城。
这是一座不大不小的城池，坐落于两山之间的隘口，也算是险要。
这样的城池，在北境有许多，都是昔日为防止蛮人越过长城所设。
只是，眼下这座城池之中的守军不足一千，大多是本地的乡勇，如真正的军人才三百人。
此刻，城头之上，白岩城守将周崇年正在嘶声大喊。
“东墙再调一百人过去！把所有的滚木礌石都搬上来！”
他年近五十，满脸沟壑，颧骨上横着一道旧疤，是早年与蛮人交战留下的。
他身边只剩下两个亲兵，其余的都被派上了城墙。
城外，黑压压的军阵铺满了南面的原野，一眼望不到尽头。
蛮人，而且是数十倍于他们的蛮人！
周崇年心里清楚，白岩城守不住了。
可如今他们已是退无可退，白岩城一旦失守，便意味着蛮军可以经此要道，直通中原！
“将军！”一名满脸血污的校尉冲上城头，声音已经哑了：“北墙快顶不住了，蛮子在城下堆了柴草，要放火烧门！”
周崇年猛地转身，朝北望去只见得那处浓烟滚滚，火光隐现。
而南面的蛮人主力也开始动了，号角声变成了沉闷的战鼓声，一下一下，像是敲在每个人的心口上。
“将军，撤吧！”亲兵拽住他的胳膊：“留得青山在……”
“撤？”周崇年一把甩开他，指着城下密密麻麻的蛮人尸体，眼眶通红：“撤到哪里去？后面就是风凉城，再后面就是天京，你告诉我，撤到哪里去！”
亲兵说不出话了。
城头上的守军，许多人已经不打了，他们靠着城墙坐下，手中的刀枪垂在地上，眼神空洞地望着远方。
不少士兵正麻木地擦着刀，对周遭的一切不闻不问。
“咚！咚！咚！”
蛮人的战鼓声越来越近，地面随之鼓点震颤起来。
周崇年握紧了手中的刀，准备做最后一搏。
然后，他听到了另一道声音。
那是一道破空声，很轻，很细，从南方的天际线传来。
周崇年下意识地抬头望去。
南方的官道上，出现了一支队伍。
那支队伍稀稀拉拉，队形散乱，人数看起来不过数百，几乎人人带伤，衣甲残破，有的甚至连兵器都不全。
他们正沿着从蛮人的后方逼近，步伐虽快，但怎么看都像是一支刚从战场上溃退下来的残兵。
“援军？”城头上一名年轻士兵猛地站了起来，眼中爆出狂喜。
紧接着，更多人看到了那支队伍，绝望的脸上纷纷浮现出一丝光亮。
“援军来了！”
“是护国军！是我们的援军！”
城头上响起一阵欢呼，连周崇年都愣了一下，随即眯起眼仔细看去。
那支队伍的确打着护国军的旗号，可那旗号破破烂烂，旗杆都弯了。
为首的是一个穿着青灰旧袍的年轻人，身后跟着一个汉子，再后面是一群伤兵，一个个灰头土脸，步履沉重。
周崇年的心沉了下去。
“就……就这么点人？”
他的亲兵也看清了，脸上的笑容僵住了，喃喃道：“这么点人……还都是伤兵……这能干什么？”
城头上的欢呼声迅速消退。
方才还眼含希望的守军们，此刻重新露出了绝望的神色，甚至比方才更加绝望。
“至多不过千人，能顶什么用？”一名老兵苦笑着摇头，“还不够蛮人塞牙缝的。”
“他们还不如不来呢，来了也是送死。”
“就连蛮军都看不起他们，未曾分兵去接战。”
周崇年握紧了刀柄，牙关紧咬。
这支部队说是援军，大概是长城失守后被打散的溃兵。
是指望不上他们了。
“兄弟们，死乃归处，然我等活着之时，决不可放一个蛮人跃过白岩城！”
说罢，周崇年猛地拔刀。
其他士兵也纷纷拔刀而出，在此绝境之时，他们仍旧爆发出常人难以想象的斗志。
然而也就在这时，他们看到了让自己此生难忘的一幕。
只见得溃兵之中，那个穿着青灰旧袍的年轻人，在距离蛮人军阵还有数百步的时候，停下了脚步。
他回头对身后的残兵说了什么，残兵们齐齐停住，原地列阵，没有继续前进。
然后他一个人，朝蛮人的上万人的军阵走去。
周崇年愣住了。
城头上所有人都愣住了。
“他……他在干什么？”
“他一个人往前走了？”
“疯了不成？”
那年轻人走得不快不慢，步伐从容，像是在自家庭院里散步。
他的左手垂在身侧，右手空着，连兵器都没有拔。
蛮人的前军也看到了他。
一个乾人，独自一人朝他们的军阵走来，这要么是疯子，要么是傻子。
前排的蛮人弓箭手拉开了弓弦，弦上搭着箭矢，对准了那个越来越近的身影。
蛮军阵中，一名身形魁梧的蛮将策兽而出。
他骑着一头肩高近丈的青毛巨狼，手持一柄双刃战斧，赤着上身，肌肉虬结，满是刀疤，一双铜铃般的眼睛死死盯着来人。
“乾人，你是来投降的？”蛮将的声音洪亮如钟，数千步开外都能听得清清楚楚。
那年轻人没有回答他，只是继续往前走。
他走过了弓箭的射程范围，走过了蛮人前军的拒马，走过了第一排蛮人步兵的阵列。
那些蛮人士兵握紧了刀斧，却不知为何，没有一个人敢率先出手。
因为他们看到，那个年轻人一路走来，脚下的冻土无声地裂开，裂纹如蛛网般蔓延，每一步落下，大地都在微微震颤。
蛮将的眉头皱了起来，他举起战斧，指向那人：“杀了他！”
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