“成交。”
“啊？”张娘子没料到她应得这般干脆，一时怔在原地，竟有些回不过神。
蔡娘子拍了拍手上的灰，半点不给对方反悔的余地，当即请了胡管事替自己立字据。
她心里早有盘算，知晓张娘子手头并不宽裕，故而抬高借款数额，即便对方砍去一半，自己也能稳稳落下一贯钱周转。
胡管事认字，只是不多，素日灶上采买记账，略认得百来字，写的虽不好，却足够辨清文意、作数凭证。
字据写得明白：借款一贯，月息一分，落款日期清晰列明。
二人各自按上手印，这张借条便正式生效。
张娘子捏着干瘪的荷包，心里有些不痛快，早知对方松口的这么干脆，她刚刚就该只借半吊钱才是。
家里的银钱她是不敢乱动，叫她男人知晓了，少不得要撂蹶子。
如今借出的这笔，都是她自己攒的私房，一下掏空大半，往后连闲时摸两把叶子牌的消遣都没了。
蔡娘子有了银钱入袋，对人自然不一样，熬好的甜醪圆子，紧着大颗的往张娘子碗里舀，“来来，你今儿辛苦，多吃些。”
张娘子被她好言哄着，只觉背上似蹭了几根猫毛，毛毛刺刺的……
众人吃完甜醪圆子，夜色已深，将近夜半。
胡管事便叫大伙先归家歇息。
一行人哈欠连天，步履虚浮的走出灶房。
夜里寒风砭颈刺骨，众人浑身一僵，齐齐打了个冷颤，困意瞬间消了大半，纷纷拢紧衣袖、攥牢领口，脚步匆匆往往家赶。
蔡娘子也冷，只是胡管事生的有些胖，走快些便喘的紧，旁人走三步，她才能走一步。
她只得提着盏灯，与胡管事遥遥坠在众人身后。
这几日灶上事忙，加之蔡娘子又惦记丰穗的前程，思虑颇多，每日沾床就睡，有时候早上还是丰穗将她摇醒的。
此刻看着胡管事拖沓的脚步，心内难免焦灼不耐。
正暗自烦闷之际，身侧的胡管事忽然开了口。
“怎得到年底，还要与人拆借银钱，哪处短钱使？”
蔡娘子脚下一顿。
哪个不晓得胡管事是出了名的滑泥鳅，你别瞧着她对谁面上都挂笑，实则从不多揽闲事。
平日里灶上些许零碎边角物料，她瞧不上眼的，底下人悄悄拿去用，她向来睁一只眼闭一只眼，从不多言。
可真有个什么事求她，她比你还能哭难。
就拿告假这事来说，府中每月一日的定例假期之外，半分额外假期都讨不来。
上回穗姐儿落水，她想告假三日，硬是只给了一日。
如今竟主动开口问询，十分有是十一分不对劲。
胡管事见她频频扭头，又不说话，只得耐着性子又追问一句，“难不成有了张娘子的一贯钱就够了？”
换成别人，她自然不愿多管闲事。
只是这蔡三姐不同，手脚麻利、又是会看眉眼，比一般的仆妇都会来事，向来合自己心意。
更难得的是厨艺精湛，羹汤入味、火候老道，是灶上难得的好手。
不然当初灶房裁撤人手，自己也不会特意将她留了下来。
侄女豆儿跟着自己在灶上学做菜，蔡娘子也不藏私，素日制什么汤羹，也叫她跟着一道瞧，不避嫌，甚至还会特意嘱咐几句。
只是豆儿这丫头，做菜没什么天赋……
她年岁也大了，成日在灶上烟熏火燎的，也不知道还能撑几年，等自己熬不动了，未必不是她蔡三姐上位。
再者，早前借着蔡娘子的由头，可是替大娘子出了口恶气。
为此，自己的月例给涨了半吊钱不说，就连蒋嬷嬷近来都多了几分亲昵，腊八当夜，众人凑在一处喝酒，还亲劝了自己一盏酒。
如今瞧着她有难处，自然愿意拉她一把。
蔡娘子闻言，瞬间便懂了她的好，不知从那里摸出块帕子假意揩了揩眼，“原都是家事，我也不好开口，您既问起，我又不好不说，我家穗姐儿前些日子又没赶上院里选人，我这不是想置办些东西想叫她去学些手艺，将来也好傍身。”
胡管事闻言点了点头，随口提议：“既是如此，不如让她来灶上学厨，也好与豆儿作伴，彼此有个照应。”
像她们这些个有些手艺在身的，再不济，家中后辈还能跟着自个学些手艺，比一般的粗实丫头容易讨生活。
林家大女儿送去绣房就不说了，比灶上还是强。
可这小女儿再不来，就说不过去了。
难不成她蔡娘子一身本事，就舍得断在自己这一辈？
就拿胡管事自己来说，她就是没能得女个儿，去年她才特意让大伯子将侄女豆儿送来府中学艺，想着肥水不流外人田，将手艺留给自家人。
蔡娘子摆摆手，笑道：“领受您的好意，我家姐儿去处倒是有了……只是，我男人数月不归，月例钱又支不出来，拜师礼差了不少，这不才拆借银钱。”
胡管事闻言，来了兴致，“这是打算去府上哪处娘子底下？”
“大娘子院里不是新赁了个梳头娘子，您可晓得？”
胡管事止步，两眼瞪圆，半晌比出个拇指，由衷叹道：“了不得，人家这才进府几日，就叫你攀上这机缘了？”
虽说这梳头娘子是外头赁来的，比不得丹杏、青橘那样的。
可高氏素来大方，先前在陈州梳头娘子，一应吃穿用度都是比着房中大丫鬟来的。
天天要服侍大娘子的人，府上哪个见了，不得客客气气的。
念及此处，胡管事抬头扫了眼一旁，见四下无人，这才压低声道：“你老实与我说，究竟与人什么好处了，才肯收了你家穗姐儿？”
“哎呦，我哪有这样的本事。”
蔡娘子忙不迭摆手，面上愁云却是一扫而空，“是我家穗姐儿，不知得了什么鸿运，叫这单娘子相中了，主动说要收了她为徒。”
胡管事闻言，接过她手里的竹骨纸灯，举到二人身前，借着灯火细看她神色，见她眉眼真切，不似玩笑，心底满是震惊。
这个梳头的单娘子，她也听府上人传过，说是先前还专门服侍过郡主娘娘一段时日。
这样的人肯将自己的手艺主动教给外人？
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