码头上的号子声停了。
云州港的码头，我头一回来。江面宽得望不到对岸，大小船只桅杆挨着桅杆，帆布落了一半，像一片伐倒的树林。盛家船行的青旗，一面接一面，从栈桥头一直插到货栈顶上，风一过，猎猎地响，半条江都是它的声势。
栈道上，赤膊的苦力弓着背，两百斤的麻包压在肩上，一步一颤。他们的脊梁被日头晒成酱色，汗珠子砸在跳板上，砸一个印，眨眼就干了。
这就是我丈夫扛了六年活的地方。
几百双眼睛齐刷刷地望过来，望着一个穿大红嫁衣的女人，从堆成山的货包中间，一步一步走过去。
我听见有人倒抽冷气，有人小声念佛，还有人打赌：五个铜子，她走不到崔爷跟前就得哭。
我押她敢开口！另一个声音压得低低的，昨儿夜里霖哥被拖走，咱们几十号人，屁都没敢放一个……人家一个新娘子，单身一个人就来了。就冲这个，我押她！
押什么押，小点儿声！叫崔爷听见，你也进棚里蹲着去！
崔三刀从条凳上站了起来。
他比我想的还高，站起来像半扇门板。三道疤从眉骨斜到腮帮，笑起来的时候，疤跟着一起动，像三条活的蜈蚣。
哟。他把肩上的鞭子拿下来，在手里绕了一圈，傅东霖的新媳妇？好啊，人没到手，媳妇先送上门来了。
哄笑声从四面八方压过来。
我站定，先朝他福了一礼：崔爷。
这一礼倒把他弄愣了。
我来赎人。我说，傅东霖替陈大顺作保，押金六十块。钱，我带来了。
崔三刀没接话，反手一抖，鞭子啪地炸在我脚边三寸的青石板上，激起一溜火星。
四下里齐齐地抽了一口冷气。
这一鞭是吓人的。吓住了，接下来就是搓圆捏扁；吓不住，他反倒要重新掂量掂量。我在原地站着，裙角被鞭风掀起一角，又落下去。我等那声响彻底散了，才把裙角理平，抬起头。
崔爷这一鞭，是码头的规矩？我说，那正好。我今天来，也是来讲规矩的。
我把大洋取出来，一摞一摞码在他面前的条凳上。白花花的大洋在日头底下晃眼，四下里静得只剩江水拍岸。
崔三刀盯着钱，忽然咧嘴一笑。
六十块，是押金。他伸出一根手指，可人在我这儿吃了一夜的饭，占了一夜的地方，兄弟们看了一夜看管费、饭钱、耽误弟兄们的工钱，再加六十。他的手指变成了两根，一百二，领人。
来了。
我不恼，反倒松了口气。他要是咬死规矩不放人，倒难办；他既开口加价，就是买卖买卖，我熟。
崔爷，我从怀里取出那张保单底子，展开，双手递过去，您先过过目。
他不接：什么玩意儿？
保单的底子。我说，上头写得清楚：陈大顺押力钱六十块，傅东霖作保，若陈大顺三月不还，保人抵还六十块。落款处，有盛家船行账房的朱印。
那又怎样？
崔爷方才说，要一百二。我把保单收回来，仔细折好，多出来的六十块，保单上没有，账房的印底下也没有。所以我想请教崔爷这六十块，进的是盛家的账，还是崔爷您自己的腰包？
崔三刀脸上的笑，僵住了。
我不给他喘气的工夫，接着说，声音不高，却足够让周围竖着的耳朵都听清：
若是进盛家的账，好办。请账房先生出来，添在单子上，落个印，我立时付钱只是这张单子我要拿走，往后商会里议起码头的规矩，凭单说话，谁也不冤枉谁。
码头上响起一片压得极低的嗡嗡声。
若是进崔爷您的腰包……我抬起眼，看着他，那我更得请教一句：盛老爷知道么？盛家的码头，盛家的规矩，崔爷拿盛家扣的人，收自己的钱这笔账真要摆到盛老爷的案头上，值多少，崔爷比我清楚。
崔三刀的腮帮子鼓了起来。
他手里的鞭子绕了一圈，又绕了一圈，那三条疤涨成了紫红色。周围几百个苦力，没一个敢出声，可每一双眼睛都在看着他。
私加的价，当众被个新娘子拆穿了。收，是坐实了贪墨；不收，是白白折了威风。
半晌，他从牙缝里挤出一声笑：……好个利嘴的小娘们。
崔爷过奖。我说，六十块，点一点？
不必点了！他一挥手，扭头朝货棚里吼，放人！
草棚的门开了。
两个打手把一个人从里头架出来，松了绑，往地上一推。
那人一身泥，裤腿撕了半边，嘴角一道血痂，手腕上两圈绳子勒出的紫痕，可他站起来的时候，腰是直的。他个子很高，肩背宽得像一堵墙，一双眼在乱糟糟的头发底下，亮得吓人。
有苦力在人堆里小声喊了句霖哥，又赶紧缩了回去。
这是我第一回看清我的丈夫，傅东霖。
昨天该拜堂，他不在；今天该洞房，人在码头的草棚里捆着。我们夫妻头一回打照面，隔着满地的货包、一条凳的大洋，和几百双眼睛。
他也在看我。看我的嫁衣，看条凳上的大洋，看我手里的保单底子。这个在码头上被捆了一夜、鞭子抽到脸上都没吭一声的汉子，嘴唇动了动，半天，哑着嗓子说出三个字：
……对不住。
回家。我说，拜堂误了吉时，喜酒不能再误了。
我转身往回走。走出十几步，身后传来崔三刀阴恻恻的声音：
傅东霖！娶了个好媳妇啊好好护着，码头水深，别哪天，连人带媳妇都喂了江里的鱼！
傅东霖的脚步顿了一下，肩膀绷得像拉满的弓。我拉了他的袖子一把，没让他回头。
忍这一时。我把声音放得很低，只他一个人听得见，回一句嘴，痛快一息；不回，咱们回家拜堂。这两样哪样划算，你算算。
他从鼻子里重重出了一口气，到底把那口气咽了，闷头往前走。
跟崔三刀这种人斗嘴，赢了也是输。要赢，就赢在账上这本账，今天不过是翻开了头一页。
谁也没瞧见码头货栈的二层栏杆上，站着个穿绸衫的年轻人，手里拎着只鸟笼，居高临下，把方才那一场戏从头看到了尾。
他身边的跟班凑上来：少东家，要不要叫崔三刀把人再接回来？
盛少堂盯着我们的背影，慢悠悠逗了一下笼里的画眉。
截什么。他笑了一声，傅家那头闷牛，娶了个厉害货……有意思。
可惜喽，跟班陪着笑，这样的媳妇，怎么偏叫个扛包的娶去了。
盛少堂没接话，把鸟笼往栏杆上一挂。画眉叫了两声，他盯着巷口那两个渐渐走远的背影，眼睛眯成了一条缝。
猫见了活鱼，总要伸伸爪子的。
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