傅东霖是当天夜里回来的。
他从濠城连夜赶回，进门的时候，衣裳上全是江上的潮气。
他失踪了大半个月。这大半个月，全云州都以为傅家的男人没了。如今他站在堂前，头一句话不是问账，不是问船。
明珠呢。
我把那张没有落款的信，递给他。
他看完，手在抖。
知微，我这就带人去砸了那个……
你砸哪里。我问。
他停住了。
他不知道砸哪里。信上没写地方，只写了三日、只写了那句云州港会捞起第二个傅家人。
东霖。我说，你先坐下。
我妹妹在人手里，你叫我坐下！
你站着，明珠就能回来？我看着他，你站着能想出她在哪儿，你就站着。
傅东霖在椅子上坐下了。这个高我一头的男人，坐下的时候，肩膀是塌的。
周三娘从里屋出来，一把抓住我的手。
知微。老太太的手，冰凉，把那个约，给人家。
明珠是我看着长大的。一个约，换我孙女的命，值。
娘。我扶她坐下。
你别拦我。老太太的眼泪下来了，我这一辈子，什么都能舍。明珠不能。
娘。我蹲在她面前，看着她，您听我说一句。
你说。
拿约去换，明珠回不来。
老太太愣住了。为什么。
娘，掳明珠的人，图的不是明珠。我说，他图的是那个约。
他拿到约，明珠就没用了。
更要命的是。明珠这三天，见过掳她的人的脸、听过他们的话。她知道太多了。
一个知道太多的人，拿到赎金之后，绑匪最想做的，是灭口。
我拿约去换，等于把明珠往死路上推。
老太太的手，抖了。
那……那怎么办。
娘，您信我。我握住她的手，我不拿约换。我去把明珠找回来。
用什么找。
用我最会的一样。我说，查账。
老太太怔怔地看着我。
查账……查账能把明珠查回来？
娘。我说，掳一个人，不是凭空的。
抬轿的要工钱，藏人的地方要打点，看守的要吃喝。
这一桩事，从头到尾，都是花出去的钱、走过的路、经过的人。
每一笔，都在人眼里留了影。
我把这些影子，一笔一笔对起来，就能算出明珠在哪儿。
这跟查一船假货，是一个理。
老太太的手，慢慢松开了。
知微，你别哄我。
娘，我不哄您。我看着她，我只求您一样。这三天，不管外头怎么说，您都信我。
我一定把明珠，囫囵个儿地，带回您跟前。
老太太看着我，半晌，重重点了一下头。
我叫人去请齐百川。
齐百川来的时候，天已经四更。他一进门，看了看堂上灰败的周三娘，看了看红着眼的傅东霖，最后看着我。
傅太太，报官吗。
不报。我说，报官，明珠死。
那你叫我来。
齐先生。我说，我要问你一样。城西善堂到傅家门口，这一条街，归哪几个坊管。
齐百川愣了一下。
三个坊。头一段归清和坊，中间归安仁坊，善堂那一段归城西坊。
三个坊，多少户人家。
六百来户。
我点点头。
够了。
傅东霖抬起头。知微，你要做什么。
我没有答他。我把阿福、胡二狗、罗盘、王小旺都叫到堂前。
王小旺如今十五了。他手里那本《舟人录》，记了三年，字已经不歪了。
小旺。我说。
东家娘子。
我教过你一条规矩。
记账头一条。他脱口而出，别人告诉我的，写据某人报。我自己看见的，写亲见。
对。我说，今天，我要你把这条规矩，用到一件事上。
什么事。
明珠今天午后，从傅家门口出去，往城西善堂送绣活。我说，她走的这一条街，六百户人家。
我要你带上码头上认字的那几个,一户一户去问。
问什么。
问三样。头一样：今天午后未时前后，这条街上，有没有过一顶青布小轿。
第二样：那顶轿子，几个人抬，往哪个方向去的。
第三样。
我看着他。
问的人，是亲眼看见的，还是听旁人说的。
亲眼看见的，记亲见。听说的，记据报。
一户一户问回来，把亲见的，摊在一张纸上。
王小旺明白了。
东家娘子，一顶轿子从街上过，抬轿的走一步，就有人看见一步。他说，我把亲见的一段一段连起来。
就能连出那顶轿子，走的是哪一条路。
去。我说。
王小旺带着人走了。
傅东霖站在一旁，看我把人一批一批派出去，忍不住问。
知微，掳人的连个地方都没留，你凭六百户人家的几句闲话，就能找到明珠？
东霖，一个人可以撒谎。我说，六百个人，各说各看见的一段，凑不出一个假的。
轿子是实物。它从哪条街过，就在哪条街的人眼里留一道影。
我不问一个人。我问一条街。
一条街的眼睛，连起来，就是一条路。
傅东霖不说话了。
我心里清楚，这一手，是三年前教王小旺记账时，一笔一笔攒下来的。
亲见和据报分开记。那时候是为了记船。
今天，是为了找人。
天亮的时候，第一批亲见回来了。
清和坊十七户人家，有九户看见了那顶青布小轿。未时三刻，从傅家这个方向过来，四个人抬，走得很快。
往安仁坊去了。王小旺在纸上画了一道。
晌午，安仁坊的亲家回来了。
安仁坊的一个卖炊饼的看得最清。他说那顶轿子在安仁坊没有停，一直往西，过了安仁坊的石桥。
过了石桥，就是城西坊。王小旺说。
我盯着那张纸。一道线，从傅家门口，往西，过安仁坊，过石桥。
再往下。我说。
下午，城西坊的亲家回来了。
可是到了城西坊，那顶轿子，不见了。
城西坊问了一整条街，没有一户人家，看见过那顶青布小轿进城西坊。
傅东霖急了。怎么会不见了。轿子又不会飞。
我看着那张纸上，那道断在石桥的线。
东霖。我说，轿子没飞。
轿子过了石桥，就没人看见了。
这说明一样。
我抬起头。
过了石桥，那顶轿子里头，就不是明珠了。
傅东霖愣住了。
你的意思是。
石桥底下，是清水河。我说，过石桥的时候，河边有个茶棚，人来人往，抬轿的最好动手。
他们在石桥那儿，把明珠从轿子里换出来，换上了别的东西。
轿子照旧往城西坊抬，是给人看的。真的明珠。
我站起来。
从石桥那儿，转了道。
往哪儿转。
我看着那张纸。
小旺，石桥往下，除了城西坊，还能去哪儿。
王小旺想了想。
石桥往下，顺着清水河，出城。他说，出城往北，是乱葬岗。往南。
他停住了。
往南是什么。我问。
往南，是废盐仓。
废盐仓。
我心里咯噔一下。
废盐仓是云州城南的一片旧仓，二十年前盐运改道，那片仓就废了。荒了二十年，没人去。
为什么是废盐仓。傅东霖问。
我看着那张纸上断掉的线。
因为掳明珠的人，要一个三日之内、又近又没人去的地方。我说。
乱葬岗晦气，太远。城里藏不住一个大活人。
废盐仓，出城二里，荒了二十年，白天黑夜没有一个人。
藏一个人，三天，最好的地方。
傅东霖霍地站起来。我这就带人去废盐仓！
你去，明珠死。我一把按住他。
那怎么办！
东霖。我看着他，人在废盐仓，我信了七分。
可是我们不能冲进去。我们一冲，他撕票。
那我们干等着？不等。我说，我给他演一场戏。
什么戏。我看着窗外。天，快黑了。三日之期，还剩最后一日。
他要那个约。我说，我就送一个约去。送假的？傅东霖瞪大了眼。
知微，你疯了。那个约要是真送出去，两江同舟就完了！汇丰就。
东霖。我打断他，我说的真，是那张纸是真的。可是那张纸上写的字。我笑了。
字是真是假，取决于送纸的人怎么念。明天，我亲自去废盐仓。
我送一张真纸去，当着那个人的面，把明珠换回来。
知微！傅东霖的声音都变了，你去？你一个女人，去那种地方见掳人的匪徒。我不是一个人去。我说。
你带罗盘？带胡二狗？不带。那你带谁。我看着堂外沉下去的暮色。
我带一样东西。什么东西。账。我说。
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