沈知意心中赞叹，亲眼所见天女蕊的风姿绰约，她下意识又往前挪半步。
沈知珩侧头看她：“又做什么？”
“看热闹。”
“此处能有什么热闹？”
沈知意向唐莲方向扬了扬下巴：“马上就有好戏。”
话音刚落，天女蕊已然行至唐莲面前，望着他，唇畔含笑，只轻唤一字：“莲。”
就这一个字，雷无桀双目瞪得溜圆，沈知意也来了兴致，二人不约而同悄悄往前凑了凑。
唐莲：“……”
就算不用回头，他也清楚身后两人正在干什么。
天女蕊仿佛全然没有留意旁人，自然地靠近唐莲。方才还一脸戒备冷肃的唐莲，肩背不易察觉地僵住。这个细微变化，尽数落入紧盯他的沈知意与雷无桀眼中。
雷无桀凑到沈知意身侧，压着嗓音：“大师兄和她相识？”
沈知意同样压低声音：“你看这般模样，何止是相识。”
“此话怎讲？”
“你接着看便是。”
两颗脑袋齐刷刷对准唐莲。以唐莲的耳力，二人窃窃私语听得一清二楚，可眼下要事在身，无暇去管教他们。
天女蕊面上依旧笑意盈盈，声音却压得极低：“接头的人并未赴约。你们入城之后，就已经被人盯上。今夜美人庄内，不止一拨势力冲着黄金棺材而来。”
唐莲眸光骤然沉下，不着痕迹扫视四周。果然，几桌看似饮酒赌博的客人，视线反复往这边窥探，其中好几道气息都不容小觑。
比起有人前来抢夺，更棘手的是消息已经彻底传开。
天女蕊又抬眼瞥向沈家兄妹的方向：“后面那一男一女，是何来路？从前未曾见过。”
“黄龙山清风道人门下。”唐莲回道，顿了顿又补充，“身份尚未完全核验，不过一路同行并无恶意。昨夜若是没有那位沈姑娘出手，雷无桀免不了要吃大亏。”
天女蕊抬眸望去，正好撞上沈知意亮晶晶的视线。被当场抓包，沈知意丝毫不觉得窘迫，大大方方朝她一笑。天女蕊微微一怔，随即也弯起唇角，这小姑娘倒是颇有意思。
她目光再移向沈知珩。此人神态温和平淡，一身气息收敛得滴水不漏。越是看不出深浅的对手，越是不能小觑。天女蕊心中已然记下，很快恢复方才妩媚的神情，松开与唐莲贴近的身形。
雷无桀逮住空隙立刻上前：“大师兄，她是谁？”
唐莲一听这问话，心头升起不祥预感：“与你无关。”
“你们是不是……”
“闭嘴。”
“哦。”雷无桀乖乖收声。
沈知意在一旁忍笑，肩膀都微微抖动。唐莲狠狠瞪她一眼，她立刻仰头望向屋顶，摆出一副事不关己的模样，半句话也不多说。
天女蕊似笑非笑瞧了唐莲一眼，不再继续逗弄他，转而将目光投向萧瑟。方才她便留意到此人。身处这销金窟，满眼明珠美人美酒，寻常来客多少会流露惊叹艳羡。可萧瑟自始至终神色淡漠，并非故作清高，而是是真的见惯了这般场面。尤其是他扫视赌桌之时，眼中全无赌徒的狂热躁动，反倒如同在估量寻常物件。
天女蕊笑意加深：“公子既来美人庄，何不入局赌上一局？”
萧瑟目光缓缓扫过一张张赌桌：“此地最大的赌注是什么？”
天女蕊眉梢轻扬：“公子口气倒是不小。”
一听要开赌，沈知意瞬间又来了精神，伸手扯了扯沈知珩衣袖：“哥，钱袋还我。”
“不行。”
“我就押区区一局。”
“不行。”
“萧瑟都要下场赌了！”
沈知珩语气平淡：“他懂赌局。”
沈知意：“……”
这是什么差别对待！她气鼓鼓转头看向赌桌，心里暗暗打定主意，倒要瞧瞧萧老板会不会输得颜面尽失。
萧瑟已然缓步走到赌桌跟前。
天女蕊含笑发问：“公子要入局，总得拿出筹码，不知公子带了多少金银？”
萧瑟神色从容：“不曾携带。”
沈知意瞬间转头，雷无桀也一脸错愕。没带钱，那赌的是什么？
天女蕊眼中也掠过一丝意外。
可萧瑟不急不缓继续开口：“我有一座山庄，名唤雪落。”
沈知意心头升起强烈的不祥预感。
雷无桀还懵懵懂懂：“山庄？”
沈知意忍不住开口吐槽：“就是那座四处漏风的山庄？”
萧瑟回头瞥她：“你大可不必开口。”
“我只是客观陈述赌资的实际情况。”
“我的雪落山庄，价值不菲。”
沈知意脑海中浮现山庄漏风的窗棂、被雷无桀砸裂的桌椅，还有那扇近乎报废的大门，满心疑惑，很想追问一句值钱究竟在何处。但顾及同伴情面，终究给他留了几分颜面，没有当众戳穿。
萧瑟淡淡扬声：“我以雪落山庄为抵押，先借十筐明珠。”
大厅刹那间陷入一片寂静。
雷无桀嘴巴越张越大：“十筐？”
他低头看看桌面上单颗便价值不菲的明珠，努力脑补十筐堆起来的模样，最后干脆放弃计算。
沈知意心中算得清清楚楚，不由得转头看向兄长：“我忽然发觉，方才我只想拿一袋钱袋玩玩，已经十分克制。”
沈知珩颔首：“确实。”
沈知意眼睛一亮：“那把钱袋还给我？”
“不行。”
沈知意默然。
天女蕊凝视萧瑟片刻，嫣然一笑：“好大的手笔。”
萧瑟神色不改，仿佛拿来抵押的不是自己安身的居所，只是一间普通客房：“姑娘敢借吗？”
“有何不敢。”天女蕊抬手轻拍。
立刻有庄内下人送来明珠，颗颗圆润剔透，灯火之下流光盈盈，满堂所有人的目光尽数被吸引过来。
沈知意看得目不转睛。沈知珩不动上前半步，直接挡住她半边视线。
沈知意：“……”
至于这般防备吗？她又不会动手去抢，顶多心里想一想罢了。
借来十筐明珠，天女蕊却没有直接安排普通赌局。她转身面向满堂宾客，声音不算高昂，却清清楚楚传遍整座大厅。
“今日美人庄，这位公子包下。愿意观赌的可以留下，无意参与的，还请先行离开。”
喧闹的大厅微微一静。
一名锦衣富商愤然起身，面露不悦，哪里愿意因为一场赌局就此离场。
天女蕊脸上笑意分毫未变，指尖寒光一闪，一枚短刃擦过那富商耳畔，狠狠钉入身后木柱。
富商瞬间面无血色，全场霎时间鸦雀无声。
雷无桀下意识摸了摸自己的耳朵。
沈知意在一旁看得暗自赞许，出手漂亮，准度极佳，还特意留有余地。也难怪天女蕊能够替雪月城镇守三顾城。
天女蕊依旧笑意盈盈：“诸位切莫误会。公子今日所要赌的，并非仅仅这十筐明珠。”她目光缓缓扫过众人，一字一顿，“这一局，乃是生死局。”
萧瑟眉峰一跳，侧过头看向她：“我何时说过要赌命？”
沈知意差点笑出声。她心里透亮，天女蕊不过借萧瑟的名头清场。黄金棺材消息外泄，想要悄无声息离开三顾城已然不可能。借着生死局的名头，先把那些只想浑水摸鱼，却没有胆量搏命的人驱离，筛选出真正心怀歹念的对手。
念头刚落，沈知意察觉到沈知珩的视线已经离开赌桌，望向人群之中。她顺着目光望过去，厅内宾客正在陆续散去。有的人骂骂咧咧，迫于威慑只能离开；有的人面色难看，带着随从退出门外。但有两处的人，始终纹丝不动。
一处是无双城一行人，另一处，角落里立着一名白发男子。
沈知意神色收敛几分——白发仙，真正的重头戏登场了。
唐莲的注意力也牢牢锁在那人身上，神情愈发凝重。他见过此人，深知对方剑术之高，远非寻常江湖高手可比。
唯独雷无桀尚且没有嗅到迫在眉睫的危机，依旧盯着那一堆明珠。
“萧瑟，你若是靠着这十筐明珠赢下赌局，岂不是直接暴富？”
“自然。”
雷无桀眼中燃起希望：“那我欠你的五百两，是不是就能一笔勾销？”
萧瑟冷冷吐出两个字：“照欠。”
雷无桀脸上的期待瞬间垮掉。
沈知意终于忍不住笑出声，伸手拍拍他肩膀：“想要从萧老板身上占到便宜，你还得再多历练几年。”
萧瑟淡淡补充：“就算练上许多年，也是白费功夫。”
雷无桀满心委屈，为什么一谈到钱财，这两个人的想法就格外默契。
闲杂人等差不多尽数退去，萧瑟望向那名留守的白发男子：“既然阁下选择留下，不妨陪我赌上一局？”
白发男子缓缓抬眼，目光落在萧瑟身上停留片刻：“赌局？”
“正是方才所说，生死局。”
白发仙忽而一笑：“我本是剑客，生死该由手中长剑决断，而非几颗骰子。不过今夜，我便陪你玩上一把。”
他缓步走到赌桌对面，视线扫过唐莲，开口定下赌约：“一局分胜负。你们赢，我就此退走；若是我赢，留下黄金棺材，尔等可以安然离去。”
萧瑟懒洋洋落座桌边：“听上去还算公允。”
唐莲浑身骤然绷紧，手指悄然扣住袖中暗器。沈知珩也看向白发仙，暗自判别对方修为——气息绵长，剑意深藏不露，乃是逍遥天境，并且绝非刚刚踏入此境。
沈知意同样感知到那股压迫感。下山至今，这是她头一回直面实打实的逍遥天境高手。虽说她与兄长修行数年，修为早已跨过无数江湖人穷尽一生也触碰不到的门槛，但师门演武切磋，和江湖生死相搏完全是两回事。
她下意识指尖碰到腰间扶光剑的剑柄。
沈知珩当即望过来。
沈知意立刻收回手，小声辩解：“我就摸一摸，不急着出手。”
“记住分寸。”
“晓得。”
兄妹二人下山早有约定，遇事他们不贸然插手。若是大小危机全靠二人出手摆平，雷无桀谈什么闯荡江湖，唐莲谈什么历练，萧瑟也无从踏上属于他的道路。
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