马车驶入永宁县时，已是午后。
相比吉安府的繁华热闹，永宁县依旧透着几分熟悉的安静。
街边商铺照常开门迎客，挑担的小贩沿街叫卖，孩童追逐打闹，一切似乎都与顾长安离开时没有太大区别。
可若仔细听，却又能发现许多人谈论的话题已经变了。
路边的茶铺里，几名读书人正围坐在一起。
“听说了吗？咱们永宁县这次出了个小三元。”
“废话，现在谁不知道？”
“县试、府试、院试，三场全是第一。”
“我昨日还听人说，学政大人把他的文章贴在贡院照壁上供人观摩。”
旁边有人感叹道：“裴公当真厉害。”
“是啊，以前总觉得裴氏族学名气虽大，却离咱们太远，如今倒是真真切切出了个小三元。”
另一人忽然压低声音：“我听说那位顾公子还不到一年时间便从不学无术变成了小三元。”
旁边立刻有人笑骂：“这种鬼话你也信？不到一年连中小三元？你当是文曲星下凡？”
众人顿时笑成一片。
而此时，马车已经缓缓驶过长街。
顾长安坐在车内，将外面的议论听得清清楚楚，一时间倒有些哭笑不得。
有些消息传着传着，总会变得越来越离谱。
谢临渊放下书卷，淡淡道：“至少他们没说你是圣人转世。”
顾长安闻言失笑，连谢临渊都会开玩笑了，看来这趟吉安府之行，确实让众人都放松了不少。
不多时，马车终于停在裴氏族学之外。
消息显然早已传回，二人刚刚下车，便看见族学门口已经站着不少学子。
看到顾长安出现，人群顿时骚动起来。
“顾师兄回来了！”
“真是顾师兄！”
“见过顾师兄！”
一时间，问候声此起彼伏，顾长安连忙回礼。
若论整个永宁县，哪里最为轰动，毫无疑问便是裴氏族学。
这里的学生最清楚小三元意味着什么，这已经不是普通秀才能够形容的了。
所有人都围了上来，跟顾长安打的着招呼，谢临渊反倒成了透明人。
就在这时，族学之内忽然传来一道声音：“都围在门口做什么？”
声音不大，可刚刚还热闹无比的人群瞬间安静下来。
众人纷纷让开道路。
裴敬之缓步自院内走出，老人依旧是一袭青衫，神情平静如常。
仿佛眼前站着的不是小三元，而只是一个寻常弟子。
顾长安与谢临渊同时上前行礼道：“学生见过老师。”
裴敬之目光落在顾长安身上。
上下打量片刻，随后淡淡开口：“还知道回来？”
顾长安顿时一愣，周围众人也愣住了，谁都没想到裴公开口第一句话竟是这个。
顾长安只能老老实实道：“学生不敢忘记老师教诲。”
裴敬之轻哼一声：“既然知道，就别站在门口丢人现眼，都进来吧。”
说完转身便走，众人面面相觑，随后不约而同露出笑意。
这才是他们熟悉的裴公。
而顾长安也终于松了口气，老师还是那个老师，一点没变。
……
与此同时。
京城顾府，书房之内，顾明渊正在处理公务，房间安静得只剩下翻动奏章的声音。
这时，门外传来一道脚步声，管家忠叔躬身而入。
“老爷。”
顾明渊头也未抬道：“何事？”
忠叔将一封文书放到桌案之上。
“江西送来的捷报。”
顾明渊手中动作微微一顿，目光落在那份文书上。
房间重新安静下来。
片刻之后，他缓缓打开。
上面内容并不多，只有寥寥数行字。
然而其中最醒目的，却是那几个字：
院试案首，小三元。
良久，顾明渊重新将文书放下，神色依旧平静，只是淡淡说了两个字：“不错。”。
忠叔心中暗自感慨，能让自家老爷说出一句不错，已经极不容易了。
就在此时，门外又有脚步声传来。
柳氏带着顾清禾走了进来。
小丫头显然刚刚得到消息，脸上满是兴奋。
“爹！哥哥是不是又拿第一了？”
顾明渊看了她一眼，点头：“不错。”
顾清禾顿时欢呼起来：“我就知道，二哥最厉害了！”
柳氏也掩饰不住脸上的笑意：“长安这孩子，总是让人意外。”
说着，她像是忽然想起什么，轻声道：“这要是还在京城就好了。”
书房里忽然安静了一瞬。
顾明渊抬起头，目光在那封捷报上停留片刻。
“忠叔。”
忠叔连忙上前拱手道：“老爷。”
“把消息送去靖远侯府和太仆寺卿府。”
忠叔微微一怔，随即立刻低头。
“是。”
他跟随顾明渊多年，自然知道，自家老爷从来不会做无意义的事。
柳氏似乎也明白了什么，眼中浮现一丝笑意。
“老爷这是准备让他们知道？”
顾明渊重新低下头，继续批阅奏章，淡淡地回道：“他们不是一直惦记长安么，如今有消息，总该让他们知道的。”
柳氏闻言，终于忍不住笑了起来，而顾明渊却像什么都没发生一般，只是低头看着奏章。
片刻之后，忽然淡淡补了一句。
“当年那首诗，总算不是空话。”
柳氏微微一怔，随后看向顾明渊。
她忽然意识到，原来那首《青云》，他一直记得。
……
仅仅半个时辰之后。
消息便送进了靖远侯府。
后院演武场，赵承彦刚刚练完枪，满头大汗。
听完消息之后整个人直接愣在原地。
“小三元？”
“顾老二？”
下人连连点头道：“正是。”
赵承彦眨了眨眼。
下一刻，整个人猛地跳了起来。
“哈哈哈哈哈哈！”
“我就知道！”
“我就知道顾老二能行！”
笑声差点把院子里的鸟都惊飞。
随后转身就跑：“备马！老子要出门！”
另一边，太仆寺卿府。
周子谦看完消息之后沉默了许久。
随后忽然一拍桌子。
“好家伙！顾老二这是不给别人活路啊！”
县试第一。
府试第一。
院试第一。
小三元。
哪怕是他这种最讨厌读书的人都知道这意味着什么。
想到这里，周子谦忽然笑了，笑得极其开心。
“来人，备车。”
“本公子要去找赵承彦。”
……
半个时辰后。
鹿鸣巷。
沈宅。
学堂之中，沈青山正在讲解《论语》。
许文卿等弟子端坐堂下。
忽然，巷口传来一阵噼里啪啦的爆竹声。
众人皆是一愣。
沈青山微微皱眉道：“出去看看。”
一名弟子快步跑出。
不久后回来，神情古怪道：“先生，是靖远侯府和太仆寺卿府的人。”
堂中顿时一阵骚动。
赵承彦？
周子谦？
这两个京城有名的京华双霸怎么跑这里来了？
而且还大白天的放鞭炮？
许文卿心中忽然生出一种不太好的预感。
果然，下一刻。
巷口忽然传来一道极其响亮的声音。
“赵兄！你还记得顾老二当年那首诗吗？”
整个学堂瞬间安静下来。
赵承彦的大笑声随之响起：“当然记得！”
随后，两道声音一唱一和，毫不掩饰的响彻了整条鹿鸣巷。
“满堂皆笑顾家郎——”
“ 一身恶名满京华——”
“他年若遂凌云志——”
“敢教青云避锋芒——！”
声音落下，整个沈氏学堂内安静得落针可闻。
人群之中，许文卿脸色瞬间僵住了。
因为他永远不会忘记。
这首诗，正是当初自己一步一步逼出来的。
而如今，顾长安真的做到了。
堂中忽然有人低声开口。
“我记得……”
“顾公……长安写这首诗的时候，好像连童生都不是吧？”
又有人轻声道：“是啊，如今已经是小三元了。”
空气顿时更加安静了，许文卿只觉得脸上火辣辣的。
仿佛被人当众抽了一记耳光。
而巷口，周子谦还在大笑。
“哈哈哈哈！”
“顾老二果然没让本公子失望！”
赵承彦附和道：“走走走！今天高兴！喝酒去！阿宝啊，多雇几个人，给我将这个消息传遍整个京城。”
周子谦道：“不错，尤其是这鹿鸣巷！”
两人大笑着渐渐远去，只留下满地鞭炮碎屑，以及久久未散的硫磺味。
学堂之中，重新恢复安静，只是再也没有人听得进去书。
许久之后，沈青山缓缓合上书卷。
“今日讲学到此为止。”
说完起身离去，留下满堂神色复杂的弟子。
……
书房之内，窗外竹影轻轻摇晃，沈青山独自坐在案前。
沉默许久，随后拉开抽屉。
里面静静放着一张折叠整齐的纸。
老人缓缓展开，正是当年顾长安留在酒楼里的那首《青云》。
许久，沈青山轻轻叹了口气，目光停留在最后一句上。
“敢教青云避锋芒……”
老人沉默良久，忽然笑了笑。
那笑意极淡，却少了几分当年的审视，多了几分欣赏。
“字还是太浮。”
说完这句话，他顿了顿，手指轻轻抚过纸面，又补了一句：“不过，倒真让你走出来了。”
窗外春风吹过，竹影微微摇曳。
案上的《青云》轻轻颤动了一下。
仿佛跨越数月的时光，终于等来了迟到的回应。
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