翌日。
天色初晓，桐安宫城的方向，钟磬之声悠悠荡开。
文姜早早就起身了。
侍女们伺候她梳洗更衣，一身按照聘问之礼规制的深衣，环佩齐整，妆容精致却不浓艳。
既不失鲁国的体面，又恰到好处地衬出她那份成熟艳丽的丰姿。
辰时三刻，宫使来传。
文姜登车，在季友与使团众介的簇拥下，出了馆舍，向着淮章宫的方向而去。
宫门两旁，甲士肃立，戈戟如林。
桐安的宫室，不似中原诸侯宫城那般拘谨，殿宇高阔，飞檐如翼，处处透着一股子富国、强国才有的雄浑气派。
宫门前，车驾停稳。
文姜整了整衣襟，在季友的低声提醒下，缓缓下了马车。
宫门洞开。
文姜一身玄色深衣，外罩绣着云纹的素纱单衣，头戴玉笄，在内侍的引领下，缓步走入淮章宫。
宫门两侧，甲士持戈而立，肃穆森严。
穿过重重宫阙，来到正殿之前，一名寺人高声唱喏：
“宣——鲁国夫人姜氏，进殿——”
文姜神色从容，曲裾曳地，沿着台阶拾级而上。
殿门大开，一股肃穆之气扑面而来。
大殿之内，桐安的文臣武将分列两侧，皆着朝服，垂首而立。
大殿正中的君位上，坐着一位二十岁出头的年轻男子。
他身着玄色衮服，头戴七旒冕冠，面容俊朗，眉目间却带着一股桀骜之气。
正是桐安侯，李修。
文姜走到殿中，敛衽一礼，声音清越：
“鲁夫人姜氏，拜见桐安侯。”
“寡小君谨代寡君，问君安。”
‘妾’在先秦，是妻对自家夫君的谦称。
或是底层女子、女奴的自称。
文姜作为鲁侯之母、列国聘问的使者。
正式朝见诸侯，在朝堂外交场合，自然不能自称‘妾’。
‘寡小君’是诸侯夫人对外国君主的标准自称。
李修轻轻抬手，唇角勾起一抹漫不经心的笑意：
“夫人免礼。”
文姜直起身来。
李修的目光毫无遮掩，自上而下，肆无忌惮地打量着她。
他的目光从文姜低垂的眉眼一路往下滑，掠过她饱满的胸脯、纤细的腰肢，最后落在她曲裾包裹着的丰腴臀线上。
目光直白又放肆，像要隔着衣料把人看透。
殿上文臣眉头微蹙，却无人出声。
显然，君上这副做派，他们早已见惯了。
李修倚着君座，轻笑一声，开口道：
“列国聘问，多遣卿大夫为使。”
“似夫人这般，国母亲自为使，出使列国的，倒是少见。”
文姜垂眸敛袖，仿佛完全没有察觉到那道落在自己身上，肆意游荡的目光，也听不出他语气里的轻佻。
她直起身，仪态从容，唇边浮现出一抹恰到好处的、温婉的笑意：
“桐安侯有所不知。”
“如今鲁国内局动荡，新君初立，朝中诸公各怀心思。”
“寻常卿大夫出使，遇事无决断之权，往返请示，徒误时机。”
“寡小君身为鲁侯之母，国事利害，知之甚详。”
“此番前来，遇事可当场定议，不必往返传信，以省时日。”
李修听了，低低一笑，指尖在御案上轻轻叩击：
“原来如此......”
“既然夫人有临事决断之权，那便说说你的来意吧。”
文姜微微颔首，身姿稳如静水，声音清缓：
“齐侯小白新即君位，齐国内部高、国二卿虽扶立之，宗室旧族却观望者甚多。”
“乾时一战，鲁师败还，鲁国元气折损，朝野人心浮动。”
她稍作停顿，抬眼从容望向君座上的李修：
“齐与鲁世为邻邦，恩怨纠缠。”
“小白初掌齐国，他日一旦内安，必向外拓土。”
“鲁地紧邻齐境，首当其冲，此乃鲁国心腹之忧。”
“桐安控淮水之利，通南北商路，甲兵之利，冠绝东南。”
“纵观列国，能够让齐国有所忌惮的，也唯有桐安。”
说到这里，文姜敛衽一礼：
“寡小君此番前来，便是奉了寡君之命，愿与桐安缔睦邻之约。”
“鲁愿为桐安北方之屏障。”
“若鲁遇强邻侵逼，也希望桐安能够遥为声援，制衡齐国。”
“使齐不敢肆意加兵于鲁。”
说完，她敛袖静立，静静等待着李修的回答。
殿上诸臣之中，有人不动声色地抬眼，重新打量了这位鲁国夫人一眼。
李修指尖轻叩案面，目光仍流连在她身上，唇角笑意更深：
“哦......”
“又是想要借我桐安之力，去制衡齐国啊。”
他身体微微前倾，支着下颌，目光落在文姜脸上，嘴角的笑意缓缓加深了几分。
“寡人记得，上一次你们鲁国派来的那个使臣，好像也是这套说辞。”
“他让寡人帮忙牵制齐国，帮他们按住姜诸......”
“哦，也就是夫人的那个好情哥哥。”
话音落下，殿内骤然一静。
两侧桐安文武齐齐屏息，不少人暗自垂眸。
当着满朝臣僚，当面提起文姜与齐襄公的旧事，直言其私隐。
这简直就是在当众折辱鲁国，羞辱鲁侯之母。
副使季友立在文姜身后，闻言周身一僵，双拳骤然攥紧。
一股怒火直涌上来，便要跨步上前，出声抗辩，维护母亲的体面。
可他才一动，文姜垂在身侧的手，便轻轻一抬。
只是极浅淡、从容的一个手势，没有回头，便拦下了季友。
季友脚步顿住，胸口起伏，硬生生将话咽回喉间。
文姜唇角噙着那抹温婉平和的笑意，不见恼色，不见羞赧，仿佛方才那番刺耳言语，不过是耳边掠过的一阵风。
她微微敛衽，向着君座上的李修从容一礼，语声清润平稳，听不出半分波澜。
“桐安侯博闻，陈年旧事，尚记挂于心。”
文姜抬眸，目光从容迎上李修，笑意浅浅，不带半分窘迫：
“倘若桐安侯对寡小君的私闻轶事有兴趣，他日闲居私室，寡小君可慢慢讲与桐安侯听。”
“只是今日，寡小君立于这大殿之中，身负寡君之命，为鲁国社稷而来。”
“朝堂之上，当论邦交、议国政。”
“私闻轶事，还是闲暇之时放在私下里说比较合适。”
“桐安侯以为呢？”
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