在现在的塔尔星系，星系内生产的物资，只够不到一万艘舰船进行补给。
绝大多数物资，都得倚靠联邦的其他星系，以及企业提供。
而这个提供，极其依赖企业的超空间物流通道。
在过去数千年里，伦邦寰宇企业在数十万个星系中建立了超空间节点，这些节点，就像是一条条高速路，将数十万个星系都联系在了一起。
虽然没法实现像星门那样，动辄上百光年的距离跨度。
但只要有超空间节点的星系，企业的物资船都能快速移动。
这才是企业能掌控大半个环渊星系的根本！
然而，随着虫群的入侵，企业不得不关闭大量星系的超空间节点，以此避免虫群通过超空间节点直扑企业的关键星系。
同时用通过物资援助的方式，帮助节点所在的星系抵抗虫群。
塔尔星系就是这样的一个节点。
所以企业才会源源不断的运送物资过来，帮助联邦抵抗虫群。
因为塔尔星系一沦陷，超空间节点也会跟着沦陷。
一个超空间节点，至少关系着数十个未被虫群占据的星系的安危。
正常情况下，虫群想要抵达这些星系，如果不靠亚空间航行碰运气，需要消耗的时间，动辄以百年为单位计算。
可一旦有一个节点陷落。
就意味着数十个星系可能陷入危险当中。
而澜汐发来的消息，则预示着，至少有一个企业前往联邦的超空间节点沦陷，或者已经陷入到了沦陷的危机当中。
这个消息，也给刚刚为人类联合到来而欢欣雀跃的联邦高层泼了盆冷水。
透心凉的那种。
没有了企业的物资援助，光靠联邦自己根本撑不起星系内将近二十万艘舰船的物资需求。
不等虫群过来。
联邦自己恐怕就先崩了。
唯一庆幸的是，上一轮企业的物资补给，在半个月前随着星环文明舰队的抵达一起过来了，短时间内还不会出问题。
但只要虫群再发动两场战斗。
联邦就会不战自溃。
......
澜汐的加密通讯在凌晨时分抵达联邦星港基地。
阿瑟·格兰特是被副官从休息舱里叫起来的。
他披着外套走进指挥中心的时候，整个房间里的参谋们已经到齐了，每个人都盯着全息星图上那行来自企业的红色警告标记，脸色无比的凝重。
“确认信息来源了吗？”阿瑟在首席坐下，声音平静。
“确认了。”
副官站在星图前，调出了澜汐的通讯记录。
“是企业总部直接下发给塔尔星系物资总负责人的加密文件，抄送给了联邦驻企业联络处，现在的情况十分危急。”
阿瑟沉默了一瞬，然后伸手点开了那行红色标记，全息投影中浮现出澜汐的全息影像。
她不是实时通讯，而是一段提前录制的简报，背景是她的物资舰指挥舱，深灰色的OL制服一如既往，但那张精致的狐族面容比平时多了几分疲惫。
“阿瑟将军，各位联邦指挥官。”
澜汐的声音从扬声器中传出，语气直接。
“我刚刚收到企业总部的紧急通报，有一支规模约五百万只的虫群，通过亚空间通道意外出现在距离塔尔星系约三十光年的一个星系中。”
“那个星系的名字叫‘卡兰’，联邦同样也与卡兰建立了联系，应该很清楚，那是卡兰人的母星系。”
“卡兰母星人口约一百亿，只有不到两万艘战斗舰船。”
她的声音平静，但透着一股紧迫。
“这支虫群在进入卡兰星系后，迅速扩散并唤来了更多同类，根据最新的情报，虫群规模在不到三天的时间里扩大了两倍以上，目前已经突破了卡兰人的外层防线。”
“更关键的是，卡兰星系中有一个企业设立的超空间节点，这个节点是塔尔星系物资补给链的关键环节之一，一旦被虫群摧毁，企业将无法继续向塔尔星系提供大规模物资运输。”
澜汐的全息影像停顿了两秒，琥珀色的眼眸望着镜头。
“面对这么多虫群，卡兰人没有抵挡的可能，他们的舰队在虫群的第一波冲击中就损失了近四成，残余舰船正在向内层收缩。”
“如果卡兰星系彻底沦陷，虫群将从超空间节点向外扩散，沿企业物流网络蔓延到其他星系。”
“企业已经向星区内的所有高级专员下令，请求调动卡尔星系周边所有文明的力量，前往卡兰星系支援。”
她的声音顿了一下，加重了语气。
“企业承诺，所有参与支援行动的舰队，在企业物流网络恢复后，将根据贡献度获得额外的物资配额奖励，不设上限。”
全息投影暗了下去。
指挥中心里安静了好几秒，然后总参谋率先开口。
“三十光年不是问题，问题是怎么去！”
他的目光落在星图上的那个标记上，那是卡兰星系的位置。
卡尔星系距离塔尔星系三十光年，这个距离对于使用超空间通道航行的舰船来说并不算远，但问题是超空间节点被关闭后，他们想要进入卡尔星系，就只能使用远离重力井的星门。
“以联邦主力舰船的速度，从塔尔星系出发到卡兰星系，需要五天的时间，但这只是抵达卡兰星系的时间。”
“如果卡兰星系已经沦陷，那么我们就只能做跟虫群长时间割据战斗的准备。”
“可即便卡兰星系没有沦陷，只要贸易通路出现问题，我们就算抵达了卡兰星系，也没有办法第一时间支援卡兰！”
他说完后，另一名参谋也跟着说道。
“所以，如果我们要去，就只能派拥有长距离跃迁能力的高级舰船去，至少得是巡洋舰级别的舰船，才有可能赶上。”
“但那是五百万只虫群，不是五百万只蚂蚁！”
“我们要派多少艘舰船过去，才能填这个窟窿？如果其他文明及时支援还好，如果我们的舰船去的时间太早，我们反而会变成虫群的靶子！”
“可如果不去呢？”另一个参谋反驳道，“如果卡兰星系沦陷，超空间节点被摧毁，企业的物流通道就会断裂。我们现在的物资储备只能支撑几场战役，之后就会陷入无以为继的局面。”
“而且虫群一旦沿企业的物流网络向外扩散，下一个倒霉的就不止是卡兰人了。”
另一个参谋接过话头。
“那个节点连接的星系有多少？几十个？上百个？”
指挥中心里的讨论越来越激烈，有人主张全力支援，有人主张观望，认为就算他们联邦不支援，别的文明也会支援。
阿瑟一直没有说话。
联邦现在处于两难境地，放弃卡兰星系，意味着放弃企业的物流通道，意味着放弃那些依赖这些节点生存的数十个星系。
不放弃卡兰星系，意味着联邦要在自己的防线吃紧的情况下，分兵大量高级舰船。
“投票吧。”阿瑟的声音不大，但所有参谋的争论戛然而止，“支持派舰支援卡兰星系的，举手。”
指挥中心里安静了。
几名参谋犹犹豫豫地举起手来。
阿瑟数了数，十二名高级参谋中，只有四个人举手。
而剩下的八个人，有的低着头，有的靠着椅背，还有一个干脆闭上了眼睛。
他们不是懦弱，他们只是知道联邦舰队现在的状态，知道不管做什么选择都只是在两难之间，哪一边都可能是错误的。
阿瑟没有责怪他们。
因为他自己也不确定哪个选择才是对的，直到他的通讯面板上突然亮起了一个新的信号。
识别码来自人类联合。
他点开通讯，林安的声音从扬声器中传出来。
“阿瑟将军，我收到澜汐的消息了。卡兰星系的情况我已经了解了，如果联邦和企业在协调支援舰队上有困难，我可以去探探路。”
指挥中心里的参谋们同时抬起头来。
“我们只要企业愿意额外开辟一条通往塔尔星系的物流通道。”
林安的声音平静。
“我帮他们保住卡兰星系的超空间节点，企业为我多开一条物流通道，这条通道由我说了算，专门对接人类联合。”
......
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