几天后，老常正在批阅文件，侍卫长俞济时快步走进来。
“委座，德国顾问法肯豪森求见。”
老常抬起头，有些意外。
“法肯豪森？他不是在前线吗？”
“刚从淞沪回来，说有急事要面见您。”
老常放下笔，点了点头。
“让他进来。”
几分钟后，法肯豪森走进书房。
这位德国将军穿着笔挺的军装，脸上带着少见的严肃。
“委员长。”
“法肯豪森将军，请坐。”
老常示意他坐下，亲自给他倒了杯茶。
“将军从前线回来，辛苦了。”
法肯豪森接过茶杯，却没有喝。
“委员长阁下，我今天来，是有一件非常重要的事情要向您汇报。”
老常看出他的表情不对，放下茶杯，正色道。
“请讲。”
“德国派了一个代表团来中国，今天中午已经抵达南京。”
老常愣了一下。
“代表团？为什么事？”
法肯豪森沉默了几秒，缓缓说道。
“代表团的团长，是德国装甲兵上校，海因茨·古德里安。”
老常的眉头皱了起来。
“古德里安？我没听过这个名字。”
“他在德国军界地位很高，是装甲战术理论的主要倡导者。”
法肯豪森顿了顿。
“他这次来中国，是想去东北。”
老常惊疑，“去东北？什么事儿。”
“具体内容不知道，是德国方面非常高的机密，古德里安想和您面谈。不过，古德里安说，他向您带来了元首的问候。”
最后这句话就很有意思了，小胡子绝对不可能只是问候这么简单，一定还有别的什么东西。
要知道，自1928年以来，中德两国的关系一直相当密切。德国向中国提供了大量军事顾问、武器装备和工业技术支持，帮助国民政府训练军队、建设兵工厂。淞沪会战中使用的德式装备，包括钢盔、步枪、火炮，很多都是德国提供的。就连眼前的法肯豪森，也是德国派来的最高级别军事顾问。
更重要的是，德国对中国的支持，不仅仅是商业交易。在国际上四面楚歌的时候，德国是少数几个愿意向中国提供先进武器和技术的国家之一。可以说，中德关系在这个时期，是中国最重要的外交支柱之一。
而现在，小胡子亲自派人来，要暗示有”非常高的机密”，这绝不是小事。以德国在中国的地位和影响力，小胡子的任何意图，都必须慎重对待。
老常的脸色瞬间阴沉下来，心中有了点不好的预感。
“德国方面对此事非常重视。今晚，德国驻华大使馆将举办欢迎宴会，邀请您出席。古德里安上校希望能够当面向您说明此行的目的。”
老常闭上眼睛，深吸了一口气。
“我知道了。今晚的宴会，我会准时到场。”
……
当晚，南京城灯火通明。
德国驻华大使馆举办了盛大的欢迎宴会，邀请了国民政府的多位要员，还有十几家中外媒体的记者。
老常穿着笔挺的中山装，在一片闪光灯中走进宴会厅，引起了中外记者的一阵骚动。
古德里安已经在门口等候。
这位德国上校看起来四十出头，身材笔挺，眼神锐利，举手投足间带着军人特有的严谨。
他的旅程并不轻松，九月十五日从汉堡港登船，沿着传统的远东航线，经过直布罗陀海峡，穿越地中海，再通过苏伊士运河进入红海，一路向东。海上航行了整整二十六天，期间在新加坡短暂停靠补给后，最终于十月十一日抵达香港，又立即转乘德国驻华使馆安排的专列北上。由于淞沪正在打仗，只能到广州、武汉，又折返回南京，代表团终于抵达南京下关火车站。
为了保密，德国方面并未有任通报。
“委员长阁下。”
古德里安用生硬的中文打招呼，随后用德语说了一长串话。
旁边的翻译快速翻译。
“古德里安上校说，他对中国军队在淞沪和东北的抗战表现深表敬意，希望能够与中国军队进行更深入的交流。”
老常脸上挂着礼节性的笑容，伸出手。
“欢迎古德里安上校来到中国。”
两人握手，闪光灯闪成一片。
宴会开始，觥筹交错，气氛热烈。
老常不喝酒，只是用茶水敬了一杯，发表了激昂的致辞，无非是赞扬中德两国的深厚友谊，以及希望在当前困难时期，两国能够继续携手共进之类的外交辞令。
但老常心里清楚，今晚的重头戏，还在后面。
果然，宴会进行到一半，古德里安主动走过来，邀请老常到会议室密谈。
会议室里，已经等候了多名穿着军装的上校，见老常进来，都起身握手。
老常坐下，翻译立于身后。
古德里安通过翻译说。
“委员长阁下，我此行的目的，是希望能够前往东北，考察第六集团军的装甲部队。肇东战役中展现出的战术，对德国军队的现代化建设有极大的参考价值。”
老常眉毛突然一挑。
果然！
古德里安继续说。
“我知道这个请求有些突兀，但元首对此事非常重视。如果委员长能够协助，德国愿意在军事、工业等方面，加大对中国的支持力度。”
说完，他还递上了小胡子写的亲笔书信。
老常看不懂德文，但书信后边，贴心的附上了在德国就已经被翻译好的中文。
大意是,德国对中国东北的抗日战争高度关注,对国军在肇东战役中的表现印象深刻,希望派遣军事代表团前往东北,与第六集团军进行军事交流,共同研究现代装甲战术。
信的最后,元首还特意提到,希望中国政府能够给予协助,促成此次访问。德国方面，将加大对民国的支持力度。最后，小胡子传达了个人对于老常的问候。
老常看完信,脸色已经难看到了极点。
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