"开除？"有人倒吸一口凉气。
在这个年代，"铁饭碗"观念深入人心，被开除是奇耻大辱，不仅自己丢脸，连家里人都抬不起头。
"对，开除。"苏韵窈的声音很冷，"合作社不养闲人，更不养搬弄是非的人。谁要是不服气，现在就可以走。工钱我一分不少给，但以后别想再进合作社的门。"
她看向刘桂花："刘桂花，你要不要现在就走？"
刘桂花的脸色一阵青一阵白。
她咬着牙，低下头，声音挤牙膏似的："我……我错了，苏社长。"
"大声点，我听不见。"苏韵窈没有放过她。
"我错了！"刘桂花提高音量，羞愤得眼眶都红了。
"错哪儿了？"
"我不该背后嚼舌根，不该质疑您。"刘桂花的声音带着哭腔。
苏韵窈点了点头："行。这次我给你一个机会。但下不为例。再有下次，直接滚蛋。"
她转身，看着所有人："还有谁有意见？"
没人敢吭声。
"散会。"苏韵窈转身回了屋。
院子里的人慢慢散开，窃窃私语。
"这苏社长，还真有两下子。"
"刘桂花这回是踢到铁板了。"
"以后可得好好干活，别被淘汰了。"
老军嫂们松了口气，李婶走过来，竖起大拇指："韵窈，你这一手漂亮！"
苏韵窈淡淡地笑了笑："规矩得立起来，不然以后没法管。"
傍晚，太阳落山了，院子里的人陆续散去。
苏韵窈正在收拾桌上的账本，突然听见门口有人喊："苏社长。"
她抬起头，看见那个递牡丹手帕的年轻女人——陈秀芝，正站在门口。
"进来吧。"苏韵窈放下账本。
陈秀芝走进来，有些局促地搓着手："苏社长，我……我想跟您学真本事。"
苏韵窈看着她，沉默了几秒："为什么？"
"我想像您一样，能靠自己的手艺活下去，不用看谁的脸色。"陈秀芝的眼睛很亮，里面有一股不服输的劲儿，"我知道自己现在绣得不好，但我肯学，也不怕吃苦。"
苏韵窈看着她清澈的眼睛，想起了曾经的自己。
那个在苏家被姐姐打压，却依然咬着牙学刺绣的自己。
她点了点头："行。从明天开始，每天晚上七点，来我这儿。我单独教你双面绣。"
陈秀芝愣了一下，随即眼眶发红，深深鞠了一躬："谢谢苏社长！"
"别谢我。"苏韵窈拿起账本，"我教你，是因为你有天赋。但你能不能学出来，得看你自己。"
陈秀芝用力点头："我一定好好学！"
她转身要走，又停下来，回头看着苏韵窈："苏社长，今天下午您说的那些话，我都记住了。您说，清者自清。我以后也要像您一样，靠本事说话，不怕别人嚼舌根。"
苏韵窈笑了笑："去吧。"
陈秀芝走后，屋里又安静下来。
苏韵窈坐在灯下，继续翻着账本。
窗外，夜色降临，星星一颗颗亮起来。
她抬起头，看了一眼窗外，手不自觉地抚上微微隆起的腹部。
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省外贸公司的订单里，那一百幅装裱绣画要求最高——不仅要工艺精湛，还得"主题积极向上，体现龙国特色"。
苏韵窈拿着订单看了整整一夜。
天快亮的时候，她突然坐直身体，拿起铅笔在纸上画了起来。
第二天上午，她召集李婶、小周和陈秀芝三个组长开会。
"这批绣画，我设计了三个系列。"苏韵窈把画好的草图铺在桌上，"第一个，军旗系列。就绣咱们的军旗，旗面飘扬，星和步枪要有立体感。"
李婶凑过来看，倒吸一口凉气："韵窈，这得多难绣啊？旗面要飘扬，得用渐变色，还得有褶皱的阴影。那星和枪，要是绣不出金属的光泽感，就像贴上去的纸片，不好看。"
"难是难，但只有难的才值钱。"苏韵窈翻开第二张草图，"第二个系列，英雄系列。绣战士的剪影，背景是朝阳或者雪山。重点在轮廓，要硬朗，有力量感。"
小周看着那个持枪站岗的战士剪影，眼睛发亮："这个好！一看就知道是军人！"
"第三个系列，山河系列。"苏韵窈拿出最后一张草图，"长城、黄河这些最能代表龙国的景色。配色要大气，针法要细腻。"
三个组长看完，都点头称赞。
但李婶还是有些担心："韵窈，你这设计是好，但咱们能绣出来吗？尤其是那个军旗，我没把握。"
"我先做个样品出来。"苏韵窈说，"你们看着样品，照着绣。"
当天晚上，苏韵窈就开始动手。
她选了一块最好的真丝底料，用铅笔轻轻勾勒出军旗的轮廓。
旗面飘扬的褶皱，她用了五种深浅不一的红色丝线，从暗红到朱红，从朱红到橙红，一点点过渡，每一针都落在精准的位置上。
星的部分最难。
她用了特殊的"钉金"技法——先用黄色丝线密密麻麻地铺满，再用金色的细丝线在上面勾勒轮廓，最后用白色丝线在星的一角点上高光，整颗星瞬间就"亮"了起来，仿佛真的在发光。
步枪的枪管，她用了深灰、浅灰、银灰三种线，交替使用斜针和直针，绣出了金属的冷硬质感。枪托的木纹，她用了细如发丝的棕色线，一根一根地绣，绣出了木头的纹理。
整整一天一夜，苏韵窈没合过眼。
秦司衡醒来几次，看见她还在灯下弯着腰，手指飞快地穿针引线。他想劝她休息，但看见她专注的神情，又把话咽了回去，只是默默地给她续了几次热水。
第二天早上，军旗绣画完成了。
苏韵窈把绣框举起来，对着窗外的晨光看。
旗面鲜红如血，褶皱分明，仿佛真的在风中飘扬。星闪着金色的光，步枪冷峻肃穆，整幅画透着一股说不出的力量感。
"韵窈，你这手艺……"李婶站在门口，看着那幅绣画，眼眶都红了，"我绣了一辈子，都绣不出这个。"
消息传到军区，后勤部主任亲自来看样品。
他是个五十多岁的老军人，打过仗，负过伤，左眼角还有一道深深的疤。
他接过绣框，沉默地看了很久。
然后，他从兜里掏出个放大镜，凑近了看那些针脚。
"好！"他猛地一拍桌子，声音都颤了，"这才是咱们的军旗！这才是咱们军人该有的样子！"
他转头看着苏韵窈："小苏同志，这批绣画，不光给外贸。我要给军区机关、各团营部都挂上！你再给我做一百幅！"
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