唐念没管唐平安那张铁青的脸，先把牛牵进牛棚拴牢，卸下背上竹篓，提着去了鸡圈鸭圈，一把把撒下刚割的青草。看着鸡鸭扎堆抢食，她才到井边洗手，转身进了灶房。
灶膛跟前，李小菊和唐欢缩在一处，眼眶通红。唐想攥着锅灶默默炒菜，脸色沉得厉害。
唐念一进门就笑着开口：“二姐，你回来了？”
唐想只淡淡点头，手里的活半点没停。
唐念越看越心慌，娘和小妹明显刚哭过。她赶紧上前追问：“娘，小妹，到底咋回事？”
唐欢再也憋不住，哭着喊出声：“四姐，爹要让二姐嫁去孙家！二姐不肯，爹就说——二姐不嫁，就让你或是我嫁过去！我怕，我不想嫁……”
唐念当场愣傻了，转头急着问李小菊：“娘，爹说的是真的？”
李小菊只剩叹气落泪，一遍遍念叨：“是娘没用，都怪娘没用……”
门外传来唐平安的怒吼：“饭做好没？一群女人家，磨磨蹭蹭啥也干不成！”
唐想炒完最后一盘菜，狠狠丢下锅铲，菜也不端，径直走进西屋。
那是她和唐盼从前住的屋子，如今唐盼跑了，屋里空荡荡的，只剩她一个人。她躺倒在床上，憋了许久的眼泪终于涌了出来。
她心里透亮：唐盼跑了，孙家那六千块彩礼，爹绝不可能退。爹的性子她说一不二，自己要是硬扛，真能把年纪小小的唐念、唐欢推进火坑。
唐念还没满十七，唐欢才十三，都是没长大的孩子，哪能嫁去给村痞孙华糟蹋？她是姐姐，万万不能连累妹妹。
可她自己心里装着李信。两人早就私定终身，两边长辈也点头应允，就等着开春成亲。李信勤快老实，待她温柔体贴，是她这辈子认定的人。
她想不通，爹怎么能为了孙家的钱，反手毁了她的一辈子？难道女儿的幸福，还比不上那六千块彩礼？
她睁着眼，呆呆望着发黑的房梁，心一点点沉到底。
门外传来唐欢的喊声：“二姐，出来吃饭吧。”
唐想没应声。
李小菊又轻声拍门劝说，屋里依旧一片死寂。
唐平安气得一拍饭桌，火气直冲头顶：“不吃拉倒！让她饿着！我累死累活撑这个家容易吗？处处都要花钱！你娘吃药更是无底洞，没钱全家都得熬死！”
说罢，他仰头灌下一口白酒，一脸蛮横。
李小菊不敢再多劝。一家人围着矮桌吃饭，除了唐平安大口扒饭，其他人都味同嚼蜡，半点胃口都没有。
屋里的唐想听得清清楚楚。她也知道家里穷，地里收成只够糊口，鸡鸭下的蛋全拿去换油盐，一年到头难沾荤腥。
娘当年生唐欢大出血落下病根，如今又添了哮喘，离了药就喘不上气；小妹懂事，小学刚读完就辍学干活，只为给家里省钱。
泪水无声滑落，她不能看着娘被病痛拖垮，更不能让两个小妹妹跳进火坑。
拿定主意，她擦干眼泪，猛地拉开房门。
走到饭桌前，她直直盯着唐平安，语气麻木却字字坚定：“我答应替三姐嫁去孙家。但你得应我两件事：往后按时给娘抓药，送小妹回学校读书。做不到，我就算死，也绝不嫁。”
唐平安举着筷子僵在半空，看着她绝决的样子，到嘴的骂声硬生生憋了回去，脸上青一阵白一阵。
李小菊瞬间泪崩，心里全是愧疚，知道女儿全是为了自己。
唐念和唐欢望着二姐，眼圈红得彻底，满心心疼却说不出一句话。
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