夜雨纷纷，马蹄踏过积水
驶过钟鼓城，回到临水城陆家。
丫鬟小双撑着油纸伞，跟在陆莹莹的身后。
二人穿过庭院，走过廊道，来到一处小院中。
连绵不断的咳嗽声回荡在院中，仿佛要将五脏六腑全部咳出来。
陆莹莹只觉得心揪得慌，脚步不由得加快了几分。
灯火摇曳，陆承安趴在床边，咳个不停，身形消瘦，隔着薄衣，都能看到其突出的脊骨。
一旁的管家郑元，正轻轻的拍着陆承安的后背，一脸揪心。
一只秀手探了过来，接替了郑元，轻轻的拍在陆承安的后背，咳嗽声越咳越厉害，连院中树木，都开始轻轻抖动。
随着一口黑血吐出，陆承安仿佛卸下了千斤担一般，一下萎靡了下来。
陆莹莹小心的替陆承安擦去嘴角的血渍，随后，就要将他扶回床中躺下。陆承安摇摇手，挣扎着倚靠在床头，那张瘦骨嶙峋的面庞上，有些凹陷的双眸始终紧闭。
陆莹莹拿起床头摆着的汤药，光是闻着味道便能知道这药到底有多苦，她舀了一匙送到陆承安嘴边。
陆承安艰难的咽了下去。
一匙又一匙，昏暗的房间里，只剩下陆承安艰难的吞咽声。
良久，陆承安终于睁开了眼睛，陆莹莹一下松了一口气。
自从父亲病倒后，只有在外，陆莹莹才能感到一丝舒心。
“爹，你没事吧？”
陆承安轻轻的摇摇头，如同蚊子般的细纹声音响起：“没事了，让你担心了。”
看着陆莹莹那疲惫中带着委屈的模样，陆承安只觉得心中有愧。
若不是自己突然病倒，她又何必跟着商队到处跑。
虽说这些年成长了不少，但毕竟是自己的闺女，终究不舍得让其吃苦。
“不用担心，爹还死不了，爹的身体爹清……咳咳咳。”
陆承安试图安慰自家女儿，话说到一半，又一次咳了起来，所幸，这一次，并没有太过严重。
陆莹莹有些无助的看向管家郑元，二人的心中同时闪过一个念头——病情又加重了。
“爹，你放心，玄蝉蜕一定能找回来的，到时候，你就不会这么痛苦了。”
陆承安艰难的挤出一抹苦涩的笑意，皮包骨的手掌，轻轻抓着陆莹莹的手，陆莹莹甚至能感到骨骼的膈手。
“莹莹，你说的那个朋友，他答应帮忙了？”
“嗯，没有任何推辞。”
陆承安轻轻点头：“倒是个重情义的年轻人，对了，之前忘了问你了，他什么实力？”
陆莹莹轻咬下唇：“前段时间刚升的见习校尉，好像刚破洪炉。”
闻言，陆承安沉默了。
人是好人，实力太差。即便去了，也没有用，说不准还会把命丢在那边。
他轻轻拍了拍陆莹莹的手：“莹莹，你再出去一趟，让你那个朋友别去了。我陆家承他的情，但没必要让他为了咱们家，把命丢了。这件事，让你郑叔去处理。”
“爹……”
陆莹莹哪能不明白陆承安的想法，但那批货物里的东西，一旦被外人知道，整个陆家吃不了兜着走。
“听话，你不知道那两头……咳咳咳。”
陆承安再度剧烈的咳嗽了起来，陆莹莹心疼的为他轻轻拍着后背。
“老爷，还是我来说吧。”郑元开口询问道。
陆承安有气无力的点点头，自己这身子，多说几句话，都要咳个不停，能少说话，还是少说话吧。
“小姐，我把事情和老爷详细说了，经老爷判断，应该是常年活动于青峰城附近的焚云裂地，而它们之所以跑到枯松岭，恐怕与魔教有关……”
陆莹莹眼中闪过一抹诧异。
前段时间，她便听过一些最近江湖上的流言蜚语，似乎是云州府城东面的安仁县附近出现了魔教踪迹，而魔教似乎与妖魔达成了一些共识。
以至于，这段时间，通往安仁县的路上，偶尔有人看到，有黑风掠过，直奔安仁县而去。
“郑叔，爹，你们的意思是，那两头妖魔，他们的背后，也许站着魔教的人？”
陆承安轻轻点头，有气无力的补了一句：“也许安仁县里，就有魔教的人。”
郑元继续说道：“小姐，沈兄弟虽实力不错，但毕竟是初入洪炉，又怎么可能是两头大妖的对手，更不要说，这背后，还有可能有魔教的人。”
“他若真的去了，我担心他有去无回呀。”
郑元的话语，让陆莹莹一下沉默了。
五万两白银的货物，丢了便丢了，她陆家咬咬牙，也能接受。
可，她在意的是玄蝉蜕。
这种禁药，她费了好大劲才弄来的，若是这次丢了，以父亲的病情，都不知道还能不能坚持到再找到下一批。
但，平心而论，她并不觉得沈孤鸿欠她的，只是，她实在是没办法了，这才不得已求助于沈孤鸿。
可，爹说让郑叔去处理，他能怎么处理？
其一，等值得信任的武夫回来？那时候，都不知道那两头妖魔去了哪里。
其二，在外头临时找来一些武夫，且不说，能不能找到有本事的武夫，单说那禁药，万一泄露了，那武夫若是心怀歹意的话，指不定陆家要付出更大的代价。
其三，向二叔求助，让他派人去找回来。陆莹莹宁愿相信狗都不相信这个二叔。
自打父亲病倒后，二叔总是有意无意的想要染指整个陆家生意。倘若陆家生意是祖辈留下来的，分给他一半也无妨。奈何这陆家生意，完全是自己父亲一手打拼出来的！
他凭什么染指！
陆莹莹甚至怀疑，父亲的病倒，以及这次货物的丢失！都是二叔在背后搞鬼！
若是这一次让二叔去帮忙找回来了货物，无异于在告诉整个家族，陆家的事情，现在只有二叔才能撑得起！往后，这陆家，早晚会被二叔架空！
更何况，他若是出手，到时候藏在货物里的玄蝉蜕，还能不能带回来都未可知！
念及于此，她坚定的看向了陆承安与郑元：“如果你们说找外援，或者求助二叔的话，大可不必了。”
“我还有点私房钱，若是货物找不回来，我自己填进去。”
陆承安与郑元无奈的对视了一眼。
他们又何尝不明白陆莹莹的想法，只是，成年人总得学会妥协。
正当陆承安还打算说什么时，房门被敲响。
“大哥，我可以进来吗？”
屋内四人微微蹙眉，陆承安有气无力的应了一句：“是继明呀，进来吧，咳咳。”
一道儒雅身影大步走了进来，昏暗的烛火随之晃了晃，将那张与陆承安眉眼中有几分相似的脸庞，映照得半明半暗。
“二叔。”尽管心里不爽他，陆莹莹还是配合的叫了陆继明一声。
陆继明点点头，走到床边，有些担心的看着陆承安：“大哥，身体怎么样了？好些了吗？”
“老样子，不好不坏。大晚上的，你怎么来了？”
“大哥，我听闻莹莹这一趟外出丢了货物，特来看看，看到莹莹没事，我就放心了。”
尽管陆莹莹心中始终在骂这个二叔虚伪，但嘴上仍旧是一句：“谢二叔关心。”
“莹莹，那批货你有把握找回来吗？要不要二叔帮你？虽然你和盈川有些矛盾，但，咱们始终是一家人呀。”
陆盈川是陆继明的儿子，也是陆莹莹的堂弟，二人打小不对付，成年后，更是经常互相看对方不顺眼。
“我先找找看，若是找不到，再请二叔帮忙。”
“也好，也好，年轻人嘛，总得什么都得经历一次的。”
一番闲话后，陆继明叮嘱陆承安照顾好身体后，便先行离去了，只是，当他走出大门后，那张和煦的脸庞瞬间阴沉了下来。
冷哼一声后，拂袖离去。
陆承安房中，陆莹莹暗暗的骂了一句：“虚伪！”
随后，抓着陆承安的手，一脸严肃：“爹，沈孤鸿那人我了解，他做事向来稳重，也许，他真的能把玄蝉蜕带回来。”
话是这么说，但陆莹莹心中也极为忐忑。
两头洪炉境妖魔，背后还有魔教的影子，沈孤鸿如今不过初入洪炉，哪怕他再谨慎，再稳重，难道真的能将玄蝉蜕带回来吗？
可她没有办法，她已不知道该相信谁了。
陆承安与郑元对视一眼，心底都不约而同的闪过一抹无奈。
这傻丫头还真是够盲目信任那小子的。
只是，她始终不明白，即便是境界相同的武夫面对妖魔，都会时常处于劣势。更何况是一个初入洪炉的小子。
只希望那小子真的足够理智，可别枉送了性命。
一轮红日自地平线上升起，金色晨曦越过高耸城墙，挥洒在云州府五城的青石地板上。
云州府，东面临水城。
街道上的商铺陆续开业，小贩们沿街吆喝。
“小姐，这沈兄弟是又去干嘛了？”郑元站在送客亭前，不断朝着远处张望。
他的身后，还有三名武夫。
陆莹莹摇摇头，缓缓起身，走出凉亭外，同样朝着道路尽头张望。
今日一早，他们便与沈孤鸿在此见面了。为避免沈孤鸿发生意外，后续他们一致决定，由郑元带着几个人，跟着一起去。
其一，是为了引路。
其二，虽说郑元帮不上太大的忙，但，倘若沈孤鸿冒险，他也能劝一劝。若是侥幸找回了货物，他也能帮着重新找人手。
但，今日一早，他们与沈孤鸿见了一面后，将昨夜的一些信息告知沈孤鸿后，他便找陆莹莹讨了五百两银票，扭头便往天阙城而去。
也不知是去干嘛了。
“小姐，沈兄弟不会是不敢去了吧？”郑元打趣了一声。
陆莹莹却没有心情开玩笑：“别烦我。”
时间一分一秒过去，一阵铁蹄声由远及近，沈孤鸿勒马停在众人跟前。
“抱歉，回司里了拿了点东西，咱们走吧。”
马鞭轻轻落下，郑元领着沈孤鸿走出临水城大门，朝着枯松岭所在方向而去。
斜阳偏西，下午愈发燥热。
落在崇山峻岭中，各种虫鸣不断。
忽的，一切都安静了下来。
马蹄声由远及近，回荡在山岭中。
群鸟受到惊吓，展翅高飞，扑腾声回荡山中。
枯松岭，若干年前，它的名字还叫做青松岭，因其山上多松树而得名。
但，多年前，似乎有妖魔作祟，天雷落下，山火熊熊，将满山松树烧焦。
从此，便被人叫做枯松岭。
如今，山上虽已重新长满了草木，但细看的话，还是能在那漫山遍野的绿种，看到一棵棵如同尸体般的黑色枯松。
沈孤鸿一行人，在枯松岭中的一处三岔路口处停下。
早已废弃的官道上，布满了杂草，碎石。
“沈兄弟，我们当日便是跟小姐在此处被劫，只是，已不知他们去往了何处。不过，想来货物众多，他们应该没走多远。”
沈孤鸿翻身下马，右手扶刀柄，四下观察了一圈。
官道上还能看出些许车辙印，周围的杂草，碎石上，还能看到一些干涸的血渍，甚至有的地方，血渍浸到了土里。
沈孤鸿扫视了一圈，很快，便查到了蛛丝马迹。
“沈兄弟，你能找到他们？”
沈孤鸿翻身上马：“嗯，走吧。”
旁人眼中错综复杂的山道，在沈孤鸿眼里，仿佛多年不见的朋友。
每一棵花草树木，碎石，仿佛都活了起来，为沈孤鸿指明方向。
傍晚时分，残阳洒向崇山峻岭，山林仿佛被鲜血浸透。
众人从大道走到小道，又从小道走到兽径，时不时的，还要走一些压根不是路的路。
众人行至一处山坡上，郑元几人面面相觑，怀疑沈孤鸿一个见习校尉，正领着他们瞎转时，沈孤鸿停下了脚步，做了一个噤声的手势，随后藏在一处凸起的石壁后方。
接着，他抬手示意蹲下，众人不明所以，纷纷蹲下。
沈孤鸿回头看了一眼蹲在地上的郑元几人，神情古怪：“你们干嘛？我是叫我的马蹲下。”
郑元几人扭头望去，这才注意到，沈孤鸿的那匹乌云踏雪，不知何时，已走到了一旁的隐蔽处，跪坐了下来，慢悠悠的啃食着山边野草，一副悠然自得的模样，全程极为安静。
众人再看看手边时不时打个响鼻的骏马，不由得陷入了沉思。
他这马，到底怎么训的？
“沈兄弟，找到妖魔了？”郑元走上前，小声的问道。
沈孤鸿点点头，抬手指向陡坡下方，郑元几人顺势望去，便望到陡坡之下，有着一处山谷。
那两辆被劫持而走的马车，七零八落的躺在一处洞口前。
其上，货物已不见了踪迹。
山风徐徐，隐约间，还能听到几声如同吞了炭一般的沙哑声。
郑元脸色唰的一下白了。
那声音很远，很弱，但他记得很深刻。
那天晚上，他差一点就要喂了这两头妖魔！
“沈，沈兄弟，情况今早也和你说了，那两头妖魔可都是洪炉境的，而且，还有可能有魔教的人在，咱们是不是应该从长计议？”
“要不这样子，反正我们已经找到了他们的踪迹，咱们回去吧？我和老爷商量一下，多出点钱，请一些高手来包围他们？”
“沈兄弟，你可千万别冲动呀，小姐可是叮嘱我了，一定要看好你。要不我去买点毒药？迷药啥的？”
“对了，我忽然想起来，我还有几个朋友在这附近，他们会帮……”
郑元压低着声音，絮絮叨叨的在沈孤鸿耳边念叨了各种计划，沈孤鸿充耳未闻。
他就这么静静的趴在山道上，朝着陡坡下俯视，暗自催动起伏地听风了解一切。
片刻后，沈孤鸿一把堵住了郑元还在废话的嘴。
那张俊朗的面庞上，浅浅一笑，鬓角青丝随山风飘动。
“在这等我。”
下一瞬，沈孤鸿已然跃下陡坡，如同一只灵动的猿猴，悄无声息的摸向了山洞附近。
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