她颓然倚回引枕，望着帐顶繁复的缠枝莲纹，仿佛在看一个遥不可及、注定破碎的旧梦。
“不肯答应…”
她声音飘忽，如同呓语。
“那…就只有去求…北静郡王…或者…去大明宫…求见太上皇了…”
“至于他们…肯不肯援手…就看天意…看祖宗…还留没留这点情分了…”
每一个字，都透着穷途末路的悲凉。
说完，她仿佛用尽了最后一丝气力，枯瘦的手无力地挥了挥，眼睛也疲惫地阖上。
“都…退下吧…我累了…真的累了…”
天香楼内烛火摇曳，映照着众人如丧考妣的脸。
他们无声地退了出去，沉重的脚步声在空旷的楼阁内回荡，每一步都踏在行将就木的百年勋贵残骸之上。
宁荣街的焦糊味，似乎透过重重庭院，丝丝缕缕渗了进来，萦绕不散，如同为这座煊赫门庭奏响的末日哀歌。
真正的狂风暴雨，正随着那把复仇的烈火，悄然席卷而来。
天香楼的烛火渐次熄灭，宁荣二府的主子们如丧考妣般散去，留下死寂的庭院与空气中若有似无的焦糊气息。
宁国府西跨院，王熙凤独坐妆台前，菱花铜镜映出一张苍白却难掩艳色的脸，眉梢眼底却凝着化不开的阴霾。
指尖无意识划过冰凉镜面，思绪翻腾。
寡妇……她王熙凤竟也成了寡妇！
贾琏那没用的东西，带着宁荣二府的“重托”去了幽州，却落得个身首异处。
镜中的王熙凤依然美艳无双，远比李纨年轻，处境却更堪忧。
李纨再是槁木死灰，膝下尚有贾兰这点指望。
而她王熙凤呢？
无所出！
在这百年勋贵门庭里，一个无子嗣的寡妇，便是无根的浮萍。
往日泼辣要强，不过色厉内荏的虚架子。
今日这把火，更是将荣国府最后的体面与底气烧成了飞灰。
贾珏……那个杀神！御前对质，颠倒乾坤，连老太太呕血昏厥都撼动不了他分毫。
陛下偏袒至此，梁国公府煊赫如日中天，宁荣二府在他眼中，恐怕已与待宰羔羊无异。
“与其坐等那煞星腾出手来清算，不如……”
王熙凤眼底倏地掠过一丝精光，如同暗夜中乍现的星火。
铜镜里，苍白的唇慢慢勾起一抹奇异的弧度，那弧度里竟杂糅着孤注一掷的决绝与一丝隐秘的期待。
“梁国公府……若能攀上……”
王熙凤心中念头如毒藤疯长，瞬间攫住了她全部心神。
她的手指无意识地绞紧了帕子，指尖深深陷入掌心。
这条路，险！极险！无异于刀尖舔血。
然，绝境之中，这或许是唯一能抓住的、带着剧毒刺的藤蔓！
一丝异样的红晕悄然爬上她苍白的脸颊，烛火跳动，映得那抹红晕如同淬了血的胭脂。
梁国公府，夜色深沉。
新赐的府邸轩峻壮丽，却尚未沾染太多人气。
净房内水汽氤氲，贾珏闭目浸在宽大的紫檀浴斛中，蒸腾的热气裹挟着名贵香料的馥郁，熨帖着北疆风霜刻入骨缝的疲惫。
待水汽微凉，他披上松软的素缎寝衣，赤足踏上冰凉的金砖，走入内室。
寝殿宽阔静谧，唯余角落兽首铜炉吞吐着安神的沉水香。
贾珏靠上锦缎堆叠的床头，丝滑的触感贴着微凉的肌肤。
随后贾珏开始梳理这段时间一来系统的收获。
在斩杀了赫连勃勃后，贾珏一共收获了三项奖励。
其一便是五千背嵬军军魂。
加上此前积蓄，贾珏麾下军魂已逾万数！
背嵬军军魂的实用性不言而喻，若没有军魂，也不会有贾珏五千骑兵成就丰功伟业之事。
贾珏获得的第二项奖励则是两倍成人体魄，加上此前所获得的体魄以及在草原征战的积累。
如今的贾珏体魄已达常人十倍，贾珏自己都不知道自己的极限在哪里。
至于第三项奖励，则是赫连汗国全境疆域图
一副以精神烙印形式存在的、无比详尽的舆图在贾珏脑海中徐徐展开。
山脉河流走向、部落聚居点、水草丰美之地、隐秘行军通道……纤毫毕现！
这幅疆域图对贾珏而言更是意义重大，对静塞军而言，能抵十万雄兵。
虽然草原征战贾珏已经重创了赫连汗国，但草原蛮夷从来都如同狂野生长的野草，若是置之不理，最多十年，便又会卷土重来。
这幅赫连汗国全境疆域图的存在，对于接下来贾珏彻底整顿草原，意义重大。
在整理完斩杀赫连勃勃的奖励后，系统另一条信息流紧随而至：
【叮！检测到重要气运人物顾廷烨（知否男主）对宿主忠诚度已达85点（死忠）！】
获得奖励如下。
【一、背嵬军军魂 x 5000！】
又是五千道军魂洪流注入！
贾珏心湖微澜。
加上之前草原斩杀敌人获得的军魂，如今自己手中足足有一万三千背嵬军军魂在手，若能以此打造一支强军，再加上自己那出神入化的骑兵指挥，天下虽大，无处不可去。
【二、延寿丹（二十载）x 1！】
一枚龙眼大小、通体浑圆、流淌着温润碧光的丹药虚影浮现在系统空间中，散发着磅礴而柔和的生机气息。
延寿二十载！
此物之珍稀，已非凡俗金银可衡量。
饶是贾珏身经百战，心坚如铁，在延寿丹面前，也是不由得有些动容。
在领取了全部奖励后，贾珏的心神从系统退出，沉水香的安神气息丝丝缕缕缠绕上来。
连月征战的疲惫、白日焚府的杀伐气、御前智斗的紧绷，此刻尽数被体内奔涌的力量与新获底牌的踏实感抚平。
贾珏缓缓阖上双目，呼吸渐趋悠长平稳。赤骅骝在厩中轻嘶一声，也仿佛感知到主人彻底放松的心境，沉寂下去。
梁国公府彻底融入镐京深沉的夜色，唯余更漏点滴，见证着又一段杀伐征途后，来之不易的、深沉如渊的宁静。
翌日上午，梁国公府门前，三辆黑漆平顶马车在数十名玄甲亲卫的扈从下悄然驶出。
车轮碾过镐京内城平滑的青石板路，直奔城东英国公府邸。
约莫过了一刻钟后，马车来到英国府府门前。
猩红披风、玄黑山文甲的亲兵队长将鎏金拜帖递入兽头大门，不多时，门内便迎出一位身材魁梧、年约三十出头的将领，正是英国公次子、禁军校尉张文远。
张文远抱拳行礼，声如洪钟：“梁国公大驾光临，有失远迎！”
“不才张文远，奉家父之命前来迎接公爷入府。”
贾珏下了马车马，玄色国公蟒袍衬得身姿愈发挺拔。
他亦抱拳回礼，唇角含笑：
“张校尉客气了，我受大帅邀请，今日少不了叨扰府上了。”
张文远听后脸色露出一丝微笑。
“梁国公光临，寒舍蓬荜生辉，若说叨扰，那就太见外了。”
二人简短寒暄了一番后，张文远引着贾珏穿过气象森严的府门，直入正堂。
英国公早已端坐主位，一身玄色常服，花白头发仅以木簪束起，额间刀刻般的皱纹沉淀着北疆的风霜。
贾珏来到英国公身前躬身一礼。
“末将贾珏，见过大帅。”
英国公笑着抬手虚扶：
“不必多礼。梁国公如今贵为国朝柱石，老夫可当不起你这般大礼了。”
贾珏听后赶忙说道：
“若无大帅当当初擢拔于敢死营，授我玄甲铁骑，何来今日贾珏。”
“此恩，贾珏没齿难忘。”
英国公听后温和一笑。
“还是你可堪大用，否则老夫纵然想提携，你无有才能，也是枉然。”
“好了，如今你也是堂堂国公，不必如此拘礼，坐吧。”
二人分主次落座后，张文远也坐在一旁。
侍女奉上带着塞北凛冽气息的苦丁茶。
茶雾氤氲间，英国公的目光穿透袅袅烟气，带着卸甲归田的释然与一丝不易察觉的疲惫：
“居庸关已复，赫连汗国经此重创，北疆或可安枕十年。”
“老夫这把老骨头，在尸山血海里滚了大半辈子，幽州一战，当是最后一程了。”
他指尖无意识摩挲着粗瓷杯壁。
“陛下授你静塞军副元帅之职，其意不言自明。”
“待老夫卸职后，北疆这副千钧重担，终将落在你肩上。”
他话锋一转，目光锐利如昔：
“静塞军未来之路，你可有思量？”
贾珏端起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的锋芒。
略一沉思，他放下茶盏，声音沉稳：
“回大帅，居庸雄关光复，幽州屏障复全，赫连汗国元气大伤。”
“这固然是我静塞军的辉煌时刻。”
“但辉煌过后，便是低谷了。”
“朝廷供养北疆三十万大军十余载，人吃马嚼，日耗金山银海，实为沉重负累。”
“如今北疆防线压力不大，裁军休养，势在必行，此乃社稷长远之计。”
贾珏迎上英国公深邃的目光，继续道。
“然，赫连汗国根基未绝，控弦之士犹存。”
“幽州边防，不容松懈。”
“末将以为，裁汰老弱，精简冗员，保留十万百战精锐足矣！”
“以此为锋镝，持续施压漠南，蚕食牧场，压缩赫连生存之域，直至其再无南窥之力！”
“好！思虑周全，深得缓急之道！”
英国公颔首赞许，脸上笑意更浓，眼底却掠过一丝洞悉的锐芒。他端起茶盏轻呷一口，状似随意地问道：
“裁撤二十万大军，牵涉无数将门世家、军户生计，更动各方利益……此中阻力，如山似海。”
“小子，对此……你可有良策？”
堂内气氛瞬间凝滞。
张文远坐在一旁，屏息凝神。
贾珏眼帘微垂，浓密的睫毛掩去眸底精光。
片刻后，他无奈地摊开手，嘴角扯出一丝苦笑：
“大帅明鉴。”
“末将虽侥幸立下微功，然资历尚浅，根基未稳。”
“军中袍泽，皆为与我并肩浴血、共历生死的兄弟。”
“裁军之事，牵一发而动全身，稍有不慎，便伤及袍泽情谊，动摇军心根本。”
“此等涉及全军筋骨、调和各方之重任……”
他抬眼看向英国公，目光坦荡中带着一丝狡黠。
“非德高望重、恩威并著如大帅者，恐难服众，亦难周全。”
“小子鲁钝，实不敢妄言。”
“哈哈哈！”
英国公骤然爆发一阵爽朗大笑，声震屋瓦，手指虚点贾珏。
“好你个小滑头！兜兜转转，原来是将这得罪人的烫手山芋，全数推给老夫这行将就木的老头子！”
贾珏顺势展颜一笑，毫无被揭穿的窘迫，反而带着晚辈对长辈的亲昵与信赖：
“大帅此言差矣！非小子推诿，实乃肺腑之言。”
“静塞军乃大帅一手带出的铁军，军中将校，谁人不敬您如父如师。”
“裁汰整编，关乎数十万将士前程生计，非大帅亲自坐镇主持，以无上威望调和鼎鼐，晓谕利害，谁能压得住场。”
“谁能让将士们心服口服，无怨无悔。”
“此等定鼎北疆未来根基之大事，舍大帅其谁？”
贾珏语气诚挚，一举将英国公在静塞军的威望描述的淋漓尽致。
英国公的笑声渐歇，浑浊的眼底深处翻涌着复杂的情绪——欣慰、感慨，最终沉淀为一种沉甸甸的托付。
他凝视贾珏年轻却已显峥嵘的面庞，仿佛看到自己当年纵横沙场的影子，又仿佛看到静塞军未来更锐不可当的锋芒。
“罢了罢了，”
英国公挥挥手，仿佛拂去无形的重担。
“老夫这把骨头，看来还得再为这北疆，为这三十万儿郎，最后烧上一把火。”
他话锋陡转，带着一丝深意。
“不过，老夫这把老骨头给你顶在前头，你这把磨砺好的利刃，也不能总藏在鞘里。”
“静塞军未来的锋锐，终究要靠你来淬炼。”
贾珏听后一脸的胸有成竹。
“这一点，大帅尽管放心，有关于如何彻底根除赫连汗国，让草原蛮夷再也无法窥测我大周边境，末将已经有了全盘计划了。”
贾珏平静的话语在花厅内落下，却如同投入深潭的巨石，激起了英国公张辅之和其子张文远心头的滔天巨浪。
英国公原本沉稳持重的面容上，第一次清晰地浮现出惊诧之色，他那饱经风霜、洞察世事的眼睛紧紧盯住贾珏，仿佛要从这年轻得过分的新晋国公脸上看出玩笑的痕迹。
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