英国公的声音低沉，带着沙场老将才有的沉重分量，每一个字都敲在人心坎上。
“若非陛下……”
英国公顿了顿，眼神复杂，带着一丝难以言喻的唏嘘。
“若非陛下顾念当年与霍翀将军那份结拜兄弟的情分，念及霍氏一门忠烈，仅此一条‘假传圣旨、擅动重兵’，就足以定他个‘谋逆’大罪，凌迟处死都算轻的！哪里还能只是褫夺官职爵位，圈禁府中了事。”
“这小子，这次真是从鬼门关前硬是被陛下的念旧之情给拽了回来。”
贾珏安静地听着，修长的手指无意识地摩挲着光滑的杯壁。
作为穿越者，贾珏脑中清晰地烙印着《星汉灿烂》原著里关于孤城案的真相：
那是一场由朝中勋贵勾结外敌、刻意断援导致的惨烈屠城，霍翀及霍氏满门忠烈，并非死于力战，而是死于卑劣的阴谋与背叛。凌不疑的疯狂，正是源于这血海深仇。
然而，此方世界已然不同。
红楼与星汉的融合，权力格局的微妙变化，帝王的心思……这一切都让贾珏对“孤城案”在这个世界的真实面貌产生了疑虑。
原著的情节，在这里是否依旧准确无误？会不会因为世界的融合而发生了偏移？这些疑虑如同细小的藤蔓，悄然缠绕在他心头。
他需要一个确定的答案。
贾珏抬起眼，目光清澈而带着恰到好处的好奇，望向英国公，声音平稳地问道：
“岳父大人，您方才提到霍翀将军……小婿听闻，当年西海孤城一案，霍将军满门殉国，惨烈无比。”
“凌不疑如此执着于军械案，乃至不惜以身犯险，是否……与此案有莫大关联？不知岳父大人，对当年的孤城旧案，可曾知晓些内情？”
贾珏的语气拿捏得极好，既流露出对过往惨剧的关注，又带着晚辈向长辈请教的谦逊，将那份深藏于心的试探巧妙地包裹在求知的外衣之下。
英国公闻言，微微一怔，似乎没料到贾珏会突然问起这桩陈年旧案。
他缓缓摇了摇头，花白的发丝在阳光下泛着银光，脸上露出一丝回忆往事的疏离感。
“孤城案……”
英国公的声音带着一丝遥远的沧桑感。
“那已是多年前的旧事了，老夫那时，乃至现在，主要精力都放在北疆防务之上，与西海相隔万里。”
“对于彼处战事的详情，尤其是这等悬案秘辛，所知实在有限。”
他端起茶盏，又抿了一口，似乎在整理思绪：
“老夫只知道，陛下当年微时，曾与霍翀将军义结金兰，情同手足。”
“霍将军镇守孤城，是为国戍边的忠勇之将，城破之日，霍氏满门……确实壮烈！”
“陛下痛失手足，悲愤不已，后来便将霍将军唯一存世的外甥，也就是凌不疑，收为义子，带在身边亲自教养，视如己出。”
“至于内情……”
英国公再次摇头。
“老夫常年驻守北关，远离中枢，更远离西海那片是非之地。”
“彼时朝堂内外的风云涌动，详情如何，老夫实难尽知。”
“况且，此案牵扯过深，又时隔多年，早已成了无头公案。”
“陛下当年……”
“陛下当年亦是痛心疾首，想必也曾彻查，然终归是时过境迁，难以深究了。”
英国公摆了摆手，脸上露出一抹不愿多谈的疏淡，语气也带上了一丝长辈对晚辈的劝导：
“都是些陈芝麻烂谷子的事情了，牵扯太多，水也太浑。”
“贤婿啊，你如今根基初定，前程远大，这些旧事，不必太过挂怀，更不必深究。”
“知道个大概，明白陛下对凌不疑这份情谊的由来便足够了。”
“眼下，更要紧的是顾好眼前。”
这番话，清晰地表明了英国公的态度：
他对孤城案的内幕要么是真不知情，要么是知情但认为水太深、太过敏感，不愿深谈，更不愿贾珏这个前途光明的女婿卷入其中。
贾珏心中了然。
英国公的回答虽然未能完全解开他关于孤城案真相是否改变的疑虑，但也传递了几个重要信息：
其一，在这个世界，孤城案最终被定性为“无头公案”，官方层面并未翻出惊天内幕。
其二，此事牵扯甚广且敏感，连英国公这样的重臣都讳莫如深。
其三，也是最重要的，英国公在明确地保护他，不希望他触碰这个可能带来巨大风险的禁区。
贾珏脸上露出一丝从善如流的微笑，微微颔首，顺着英国公的话将孤城案的话题轻轻放下：
“岳父大人教诲的是，小婿也只是听闻惨烈，一时好奇罢了。”
“既是陈年旧事，又牵涉甚广，确实不宜深究，徒增困扰。”
英国公见贾珏如此明理懂事，眼中流露出浓浓的欣慰和赞赏。
他话锋一转，脸上终于露出真切的、毫不掩饰的赞许笑容，目光炯炯地看着贾珏，语气也轻松热络起来：
“好！这才是明理之言！”
他身体微微前倾，带着长辈看后辈越看越满意的神情。
“说起来，贤婿啊，昨夜之事，你处理得极好！当真是……颇见老道，让老夫都刮目相看！”
“你这份临机应变、洞悉圣心、把握时局、谋定后动的本事，这份老辣沉稳的处事手段，哪里像个二十出头的年轻人。”
“便是浸淫朝堂数十年的老狐狸，怕也未必能做到你这般周全！老夫在你这般年纪时，可远没有你这般手段和眼光！”
“好！实在是好！这次，你不仅替陛下分忧解难，更替你自己，替咱们两家，赢得了一份沉甸甸的圣眷和威望！”
英国公的赞誉如同暖流，真挚而热烈，毫不吝啬。
面对岳父如此直白而高度的评价，贾珏脸上并未浮现出丝毫骄矜之色。
他依旧保持着那份沉稳内敛，唇边只勾起一抹谦逊的、几乎难以察觉的弧度。
“岳父大人谬赞了，小婿不过是尽人臣本分，因势利导，顺势而为罢了。”
“能稍解陛下之忧，稳定朝局，已是不负皇恩。”
“至于些许微末考量能入岳父大人法眼，实乃小婿之幸。”
英国公看着他这副宠辱不惊的模样，心中那份满意与赞赏更是如同春水般荡漾开来。
时间一晃，转眼便又过了半个月，京营和禁军的整改也落下了帷幕，宫中也被夏守忠狠狠地清洗了一波，天圣帝紧张的神经总算是松弛了下来。
至于军械案，天圣帝完全参考了贾珏的建议，让刑部拿了六名四王派系的骨干担起了这个责任。
虽然说这与四王的预期不符，但事已至此，他们也只能是咬着牙接受了这个结果，但这也导致了开国元勋派系内部动荡，人人自危。
时间一晃，转眼便又过了半个月。
京营和禁军的整改已彻底落下帷幕，宫中也被夏守忠领着东厂番役狠狠地清洗了一波。
那些藏匿在宫闱深处的蛀虫被连根拔起，天圣帝紧绷的神经终于松弛了几分，眉宇间积压多日的阴霾也消散了些许。
至于那桩震动朝野的军械案，天圣帝完全采纳了贾珏的建议，一道圣旨颁下，刑部雷厉风行地锁拿了六名四王派系中分量不轻的骨干，推出去顶了这泼天大罪。
这几人皆是四王核心心腹，又是各自府邸的中坚力量，在镐京勋贵圈子里也颇有脸面。
此判决一出，虽与四王最初的预期——推出几个边缘替死鬼了事——大相径庭，令他们心中滴血，却也无可奈何。
天圣帝摆明了态度，四王也只能打落牙齿和血吞，咬牙认了这哑巴亏。
然而，这六颗人头落地，却在开国元勋派系内部掀起了滔天巨浪。
四王派系人人自危，风声鹤唳，昔日看似铁板一块的同盟，如今已显裂痕。
毕竟连这种核心心腹都能推出去当替死鬼，下面的人自然更加惶恐害怕。
人心一散，四王只觉得这队伍是越发的不好带了。
再加上天圣帝借着军械案的由头，向西海边军派遣了督军，如同在四王最后、也是最核心的兵权堡垒心脏处插入了一把尖刀，四王派系经此一役，可谓元气大伤，伤筋动骨。
不过，作为这一切幕后推手的贾珏，此刻却将这些风云变幻置之度外。
替天圣帝办完了这桩棘手的差事，他难得得了几分清闲。
梁国公府一扫前些日子的肃杀，上上下下忙碌起来，张罗着采买过年的年货。
大红灯笼高高挂起，崭新的桃符贴上了门廊，空气中弥漫着年节的喜庆与忙碌。
整个府邸张灯结彩，一扫阴霾，热闹非凡。
这一日上午，冬阳暖融融地照着，贾珏难得偷闲，独自在府内暖阁中品茶。
熏笼里银炭烧得正旺，暖意融融，驱散了深冬的寒气。
他斜倚在铺着玄狐皮的紫檀木榻上，手捧一盏雨过天青色的汝窑茶盏，望着窗外庭院中被积雪压弯的几竿翠竹，神情闲适。
暖阁门帘被轻轻掀开，一个青衣小厮垂手趋步进来，躬身禀报：
“启禀公爷，方才府中后门有人递上拜帖，求见公爷。”
贾珏眼皮都没抬，只淡淡“哦？”了一声，语气带着一丝玩味的好奇：
“什么人？这般鬼鬼祟祟，不走正门，偏要走后门？”
小厮连忙上前几步，将一份素色拜帖恭敬地双手呈上：
“回公爷，拜帖上写的是‘金陵薛家’，请公爷过目。”
金陵薛家？
贾珏原本闲适的目光微微一顿，随即了然。
他略一沉吟，心中便有了答案。
当初贾珏授意贾雨村向薛家透露王夫人的阴谋，算算时日，薛家人早该到镐京了。
之所以迟迟未见动静，想必是前些日子自己深陷流言漩涡，又忙着整顿京营禁军、处理军械案风波，麻烦缠身，薛家存了观望之心，不敢贸然下注。
如今眼见风平浪静，自己平安无事，甚至圣眷愈隆，这才按捺不住，选了这么个不上台面的方式上门拜访。
念及此，贾珏唇角勾起一抹几不可察的冷峭弧度。
到底是商贾之家，这份趋利避害、待价而沽的小家子气，真是展现得淋漓尽致。
不过，趋利避害乃是人之常情，他倒也无心苛责。
贾珏随手接过拜帖，目光在“金陵薛氏拜谒梁国公”几个工整的楷字上一扫而过，便将拜帖随手丢在身旁的小几上，吩咐道：
“带人过来吧。”
“是。”
小厮领命，躬身退了出去。
暖阁内重归寂静，唯有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
贾珏端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，心中对薛家此番来意已有了七八分把握。
约莫一刻钟后，暖阁外传来细碎的脚步声和衣衫摩擦的窸窣声。
门帘再次掀开，小厮引着一位女子走了进来。
那女子身着素雅的月白色锦缎袄裙，外罩一件银鼠皮坎肩，身段丰腴合度，行动间端庄稳重。一张圆润的鹅蛋脸，肌肤莹白，眉如远山，眼似秋水，正是薛家嫡女薛宝钗。
小厮垂首恭敬道：
“公爷，人带到了。”
“这位便是金陵薛家的薛姑娘。”
“薛姑娘，这便是我家公爷。”
薛宝钗一进暖阁，目光飞快地扫过端坐榻上的年轻国公，心头猛地一凛。
眼前之人比她想象中更年轻，也更迫人。
一身家常墨色锦袍，并未着冠，只以一根玉簪束发，可那随意斜倚的姿态，却带着一股久居上位、不怒自威的气势。
尤其是那双深邃的眼眸，平静无波，却仿佛能洞穿人心。
薛宝钗不敢多看，连忙敛衽屈身，行了一个极为标准的万福礼，声音清泠悦耳，带着恰到好处的恭敬：
“民女薛宝钗，拜见公爷。”
贾珏目光在她身上略作停留，便淡淡移开，随意地摆了摆手，对小厮道：
“下去吧，把门带上。”
“是。”
小厮应声，悄无声息地退了出去，轻轻合拢了暖阁的门扉，隔绝了外间的声响。
阁内只剩下两人。
炭火的热气混合着清雅的茶香，气氛却显得有些凝滞。
“坐。”
贾珏抬了抬下巴，示意下首一张铺着锦垫的紫檀木圈椅。
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