魏州城。
南城门外，顾惜惜掀开马车上的帘子，最后回头看了一眼身后的魏州城，深深叹了一口气。
随后，她放下帘子，轻声对马夫道：
“走吧！”
随着马夫用力一甩马鞭，马车带着他们母子，就此离开了魏州。
她之所以如此伤感，是因为她心中清楚，这一走，便是跟整个河北永别了。
几天前，她突然疯了一般大肆贱卖柳家在魏州的数十间商铺和多处宅院，几乎将他们柳家在魏州的家底都给清空了。
一些商人对此很是不解，问顾惜惜出了什么事。
顾惜惜只是解释说他们柳家在关中的生意出了问题，需要大量现钱周转，只得无奈变卖魏州的产业。
这些同行也不好多问，嘴上安慰顾惜惜，心里却在偷着乐。
因为之前柳家在河北的生意做得很大，每年都赚得盆满钵满，导致其他商人只能在柳家后面捡点残羹剩菜吃。
如今柳家这一走，他们的天算是亮了。
但这些商人不知道的是，柳家很早之前就大肆撒钱，收买了不少重要军头的家仆和亲兵，能从他们那里得到很多别人得不到的消息。
因此，早在几天前，他就从一名亲兵口中得知魏博牙兵兵败瓦桥关的消息。
只是这些军头为了防止城中出现骚乱，一直对此事秘而不宣，导致城中很多商人和百姓都不知道前线的状况，还以为魏博军一路高歌猛进，已经打进卢龙境内了。
虽说只是魏博牙兵兵败瓦桥关，魏博和卢龙两镇之间胜负未分，但顾惜惜还是从中嗅到了危险的气息，当即决定变卖柳家在魏州的商铺和宅院，带着儿子柳临风离开了魏州。
因为她心中清楚，牙兵一败，魏博军再无赢的可能。
若是高怀襄最后侥幸活着回到魏州，他们柳家作为怂恿魏博军北上征讨卢龙的罪魁祸首，必然会被高怀襄推出来做替罪羔羊，好给军中将士一个交代。
到那时，这些骄兵悍将必然会将兵败的怨气迁怒到他们柳家身上，等待自己和柳家的将是灭顶之灾。
若是高怀襄最终兵败被杀，那便是萧北承入主魏博镇，以他们柳家跟萧麟之间的恩怨，他们柳家同样不会有好果子吃。
既然不论最后卢龙和魏博谁胜谁负，他们柳家都是死路一条，顾惜惜便决定当机立断，低价贱卖柳家在魏州城的商铺和宅院，带着儿子柳临风离开魏州这是非之地。
她决定带儿子去长安。
毕竟如今天下大乱，藩镇之间征伐不休，唯独天子所在的关中相对安稳一些，可以让他们母子安心度日，好好经营他们柳家在关中的生意。
除此之外，经过多位名医一个多月的精心医治，儿子柳临风的断腿已然好了大半，虽说走路依旧稍有跛态，但已经不太明显，不仔细看根本看不出来。
既然儿子的断腿已经治好，也是时候正式上门向兵部尚书林文渊提亲，让柳临风迎娶他的千金林若若了。
只要儿子娶了林若若，便可以彻底忘掉他那个表妹，好好跟新婚妻子过日子。
只是为什么，在去长安的路上，柳临风一直闷闷不乐，默然不语，一副心事重重的模样，也不知道心中到底在想些什么。
顾惜惜问了几次，他却什么都不肯说，顾惜惜也不好再追问下去。
反正自从他被萧麟打断腿之后便性情大变，再从半点从前温文尔雅、风度翩翩的模样，面色一天比一天阴沉，眼神一天比一天阴鸷。
有时候自己这个做娘亲的跟他对视上一眼，都觉得心里发毛。
就在他们母子离开魏州城的第三天，柳临风终于开口了：
“娘，要不我们不去长安了，改道去汴州吧。”
听到“汴州”两个字，顾惜惜瞬间浑身一震，脸色骤然惨白，一双眼睛死死盯着自己的儿子：
“为什么要改道去汴州，你知不知道马进忠是什么人？”
她之所以对去汴州如此惊惧和抗拒，是因为汴州是天武军节度使马进忠的地盘。
对马进忠这个人，她是发自内心的恐惧。
他本来出身市井泼皮，早年靠着偷鸡摸狗过日子。
但在十几年前，曹州一有个叫魏常的私盐贩子揭竿而起，起兵反叛朝廷，所到之处，都有大量活不下的百姓加入他们，使叛军的实力迅速壮大。
而马进忠就是在叛军路过自己家乡时顺势加入叛军的，他凭着一身悍不畏死、好勇斗狠的狠劲，在军中一路攀爬，仅仅一年多时间就混成了叛军中的一员大将。
可是当他看到叛军显露出颓势，猜到他们成不了大事之时，便立即毫不犹豫背叛魏常，率部归降了朝廷。
对于他的主动归降，朝廷自然是大喜过望，当即册封他为天武军节度使，坐镇汴州。
之后的几年时间，凭借着一股能屈能伸和不择手段的狠劲，他竟然在强敌环伺的中原腹地硬生生杀出一片天，不断吞并邻镇，扩充地盘，短短数年便积攒出滔天实力，成为天下最强藩镇。
不论是其他节度使，还是长安的天子，都要对他忌惮三分，处处忍让，根本不敢与之为敌。
顾惜惜一个商人之所以对他如此畏惧，是因为马进忠极度好色，而她自己虽然年近四十，但因为保养得好的缘故，自然也被马进忠给盯上了。
之前有一次他去汴州处理一些事，出于礼节，便主动去牙城拜见马进忠。
没想到马进忠见到她之后，眼神直白淫邪，言语露骨，完全将自己当做了一个可以随意玩弄的玩物。
若非当日蔡州有了紧急军情，马进忠不得不去处理，自己恐怕就要贞节不保了。
之后她连夜离开了汴州，发誓从此不踏入马进忠的地盘半步。
现在听到儿子竟然要去汴州，对于自己无异于羊入虎口，她怎么可能会答应。
听到母亲问自己为什么要改道去汴州，柳临风一双眼睛瞬间变得血红。
他看着顾惜惜，眼神充满偏执，咬牙切齿，几乎是一个个字从牙缝里挤出来：
“为什么要去汴州，因为我不甘心，因为我要报仇。
凭什么萧麟可以在河北大杀四方，而我柳临风却像条狗一样被他赶出河北。
断腿之仇，夺妻之恨，不共戴天，我一定要报仇，将他像条狗一样踩在脚底下，一寸一寸打断他的手脚，不然难泄我心头之恨。”
看到儿子那双猩红的眼睛，以及他眼中流露出来的深深恨意，顾惜惜竟不由自主打了一个寒颤。
沉默许久，她终究还是松了口，低声问道：
“那你打算怎么报仇，娘又该怎么帮你？”
听到母亲松了口，柳临风眼中瞬间亮起一抹自负的精光，似乎已然看破了一切：
“娘，我早就打探得清清楚楚了，萧麟之所以能率卢龙牙兵在瓦桥关击败魏博牙兵，是因为他在出征前豪掷重金，靠钱财收买军心，提振士气。
正所谓重赏之下必有勇夫，这些牙兵贪图他的重赏，一个个奋勇杀敌，最终击败了魏博牙兵。
说到底，萧麟那有什么真本事，就是砸钱堆出来一场胜仗。
而且，他用的还是我们柳家的银子。”
说到最后，柳临风心中是又气又恨。
如果不是自己母亲给魏博军准备的七百多万两银子落到了萧麟手中，他拿什么去收买军心，拿什么去提振士气。
瓦桥关之战与其说是萧麟打赢了，倒不如说是他们柳家的银子打赢了。
不过气恼过后，柳临风脸上的沮丧不见了，取而代之的是一切尽在掌握之中的自负：
“娘，论财力，我们柳家比萧麟有钱得多。
“只要我能拥有一支兵马，我照样可以重金赏军，甚至给出比萧麟丰厚几倍的赏赐，不怕下面的将士不拼死奋战，助我攻无不克，战无不胜。
我柳临风自信谋略不输任何人，只要能给我一个机会，我必能成为当世第一名将，将萧麟彻底踩到我的脚底下。”
见儿子越说越狂妄，顾惜惜虽然不忍打击他，但是忍不住给他泼了一盆冷水：
“麟儿，你要想清楚，带兵打仗不是儿戏，稍有不慎可能要丢掉性命的。”
“娘，难道连你都不相信我吗？”
此时的柳临风哪里还听得进劝，当即面色一沉，恶狠狠看着顾惜惜道：
“难道你也看不起我，也觉得我不如萧麟吗？”
“临风，娘不是这个意思。”
顾惜惜重重叹了一口气，不敢再劝，只是提出了另外一个问题：
“可这年头，那些节度使和军头一个个都将兵马紧紧攥在手中，人家凭什么给你一支兵马。”
“娘，这就是我要去汴州的原因。”
柳临风心中早有想法，他看着顾惜惜，一字一句道：
“我打算认马进忠做义父，从今往后，我改姓马，做他的义子。
“有这层父子关系在，不怕他不给我领兵征战的机会……”
“混账东西！”
只是不等他说完，便被顾惜惜厉声打断，他用手指指着柳临风，气得浑身都在发抖，声音几乎是在咆哮。
“你姓柳，你身上流着柳家的血。
可你现在为了权势，竟然要认贼作父，改姓换名，你对得起死去的父亲，对得起柳家的列祖列宗吗？”
面对母亲的痛骂，柳临风不仅毫无悔意，反而当场拔出一把匕首抵在了自己的脖颈之上，赤红着双眼对顾惜惜大吼道：
“我对得起父亲和柳家的列祖列宗又怎样，他们能帮我杀了萧麟报仇吗？能帮我把断腿彻底医好吗？能帮我夺回失去的一切吗？
“你知不知道，自从我被萧麟打断腿，自从我知道表妹被他玷污，我每天都如同活在地狱里，生不如死。
报仇是支撑我活下去的唯一希望，若是母亲不同意我去汴州，不同意我认马进忠为父，不同意我不报仇，那我宁愿一死，也不想再痛苦苟活下去。”
看着儿子脖颈上的匕首，再看他眼中的偏执和决绝，顾惜惜彻底慌了。
自从夫君死后，儿子便是她唯一的寄托，若是他真有什么好歹，自己也无法独活，死后更不知道该如何跟九泉之下的夫君交代。
万般无奈之下，她最终还是缓缓闭上双眼，任由泪水夺眶而出，颤抖着身体点了点头，声音是说不出的悲凉：
“好，娘依你……娘陪你去汴州……”
这一句妥协，道尽了一个母亲无尽的心酸。
她比谁都清楚此去汴州等待她的将会是什么。
可她别无选择。
为了儿子，哪怕前方是万丈悬崖，她也只能咬牙陪着儿子纵身一跃。
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