“悔不该当初不听先生之言！”
汴州城。
牙城议事大堂内，气氛凝重，连空气都透着一股焦躁。
马进忠端坐在主位之上，眉头死死拧在一起，脸上满是懊恼之色。
他口中的“先生”便是他帐下头号谋士宋景文。
想当初，卢龙节度使萧北承刚击败魏博节度使高怀襄，顺势入主魏博六州之时，宋景文便劝他趁萧北承立足未稳，立即出兵魏博。
理由是卢龙与魏博常年混战，不少将士和官员皆视对方为仇敌。
如今萧北承吞并了魏博六州，这些将士和官员虽说不敢明着反叛，但心中却积压着不小的怨恨，始终不愿臣服于卢龙。
若是此时天武军打着光复魏博镇的名义挥师北上，暗中联络这些对萧北承心怀不满的将士和官员，在他们的里应外合之下，定能将萧北承赶回幽州老巢。
到那时，天武军便可吞并魏博六州，将势力延伸到河北，进一步巩固他们天下第一强镇的地位。”
本来马进忠对宋景文的计策深以为然，决定依计而行。
可此时他的长子马世峻却跳了出来，力劝自己父亲不必急着出兵魏博。
他的理由也很简单。
当时卢龙军刚击败魏博镇，正是士气正盛之时，加上卢龙军的主力都在魏州，若是他们天武军此时出兵跟卢龙军硬碰硬，即便是赢了也会折损不少兵马。
在他看来，每年的八九月契丹人都会能南下劫掠，而萧北承为了保住幽州，必然不得不将大部分兵马调回幽州。
到那时，魏博六州兵力空虚，他们天武军不费吹灰之力便可以轻松夺取六州，也能大大减轻兵马的损失。
经过一番深思熟虑之后，马进忠最终在心腹幕僚和长子之间选择相信长子马世峻，最终按兵不动，坐等萧北承调集大量兵马北上。
可没想到最终萧麟仅仅带了六千兵马北上，就在营州城大破十二万契丹联军，还联合西奚人和黑车子室韦人火烧契丹牙帐，让契丹人自此一蹶不振，再无力与卢龙为敌。
如今萧北承不仅坐拥卢龙和魏博两大强镇，还彻底解决了契丹人这个心腹大患，实力大涨，已经隐隐有了跟他们天武军平起平坐，分庭抗礼的势头。。
马进忠越想越懊恼，越想越窝火，当即将目光投向谋士宋景文：
“先生，若是我们天武军此时出兵攻打魏博，能有几分胜算？”
宋景文沉默良久，最终长长叹了一口气，重重摇了摇头道：
“回节帅的话，如今卢龙军先败魏博，再破契丹正是士气高涨，斗志高昂之时。
若是我们此时出兵跟他们一战，即便是最终胜了，也是损兵折将，元气大伤，反而给了其他藩镇可乘之机。”
说到此处，宋景文顿了顿，又继续往下说道：
“再者说，在在下看来，萧北承不过是守家之犬耳，他的儿子萧麟才是真正的人中龙凤。
如今萧麟已经率精兵良将返回了魏州，想要胜他就更是不易了。”
“哼！先生何必长他人志气灭自己威风。”
宋景文话音刚落，马进忠的长子马世峻便重重冷哼一声：
“我父帅有七个儿子十二个义子，难道合我们十九人之力还比不过一个萧麟？”
“废话，若是你们之中有谁能有萧麟一半的本事，只怕本王早就带兵去长安，一脚踢开李祚那个废物，自己登基做皇帝了。”
不等宋景文反驳，马进忠便重重冷哼一声，眼中不经意间闪过一抹羡慕。
自己儿子多又怎么样，萧北承一个儿子就胜过自己十九个。
想到这里，马进忠忍不住重重叹了一口气，语气很是感慨：
“正如先生所言，萧北承不过是一守家之犬耳，却能生出萧麟这种人中龙凤，当真是天道不公呀。”
见自己父帅竟当众说他们十几个儿子不及萧麟一人，马世峻虽然心中恼怒，却也不敢反驳，只能咬着牙低头不语。
偏偏就在此时，他父帅的第十二个义子马世杰却突然站了出来，笑着更正道：
“少郎君忘了，如今义父可不止有十二个义子了，而是有一十三人了。”
“你是说马临风呀。”
马世峻重重冷哼一声，狠狠啐了一口道：
“他算个什么东西，一个贱商出身卖母求荣的杂碎罢了，怎么敢跟我们并列。”
如今马进忠已经将顾惜惜纳为了侍妾，按理说马临风已经是他的养子了，可此时听到自己的长子如此当众羞辱自己的养子，他却没有半点要维护马临风这个养子的意思，反而看向义子马世杰，沉声问道：
“世杰，你与临风最为交好，你可知他自从去了棣州之后，每天都在做些什么？”
马世杰躬身行礼，沉声回道：
“回义父，孩儿听说马临风自从到了棣州之后，第一件事就是不惜重金到处招兵买马，一口气将州兵扩充到了五千人。
“哦，他倒是舍得下本钱。”
马进忠闻言，眼中不由露出一丝兴趣：
“只是棣州那种地方，用得着养五千兵马吗。”
也难怪马进忠会这么说，棣州虽然是上州，但战略地位并不重要，也正是因为如此，他才打发马临风去了那里做镇遏使和刺史，以免打扰自己跟他母亲的好事。
可现在听说马临风竟然在棣州养了五千兵马之多，自然有些哑然失笑。
可马世杰却神秘一笑：
“义父可知他给这支兵马取了什么名号？”
“哦？不叫棣州兵还能叫什么？”
马进忠心中越发好奇。
马世杰再次笑了笑，沉声道：
“回义父，他将这支兵马命名为‘灭麟都’。”
“灭麟都？”
马进忠低声重复一遍名号，瞬间明白了其中含义。
这名字摆明了是冲着萧麟来的。
他嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“有点意思，你继续说说看，他还在棣州做了什么？”
马世杰点了点头，接着往下说道：
“听闻他将五千灭麟都一分为二，分成左右两都。
他让两都兵马每日对战，取胜的那一都全员都能领到丰厚赏钱。
反正短短一个多月时间，他就在灭麟都身上撒下了几十万两银子，也不知道效果究竟如何。”
“不愧是贱商，就连练兵都透着一股子铜臭味！”
马世峻重重冷哼一声，神情很是不屑。
“若是将这些银子献给父帅，不知道够父帅招揽多少精兵强将了。”
马进忠神色却是若有所思，随即对马世杰道：
“他练出来的兵中不中用得上了战场才知道，这样吧，你派人去一趟棣州，让他带兵把盘踞在无棣河一带的河盗都给剿了，让我好好看看他的灭麟都到底什么成色。”
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