片刻之后，异变陡生。
门口一名亲兵手中面饼骤然落地。
他双手死死捂住肚腹，身躯剧烈抽搐。
脸色瞬间惨白，嘴角溢出黑色血丝。
“噗——”
一口黑血喷出，溅落地面。
那人双目圆睁，七窍流血，直挺挺倒地。
四肢抽搐数下，便彻底没了声息。
屋内三人神色骤变。
马世峻猛地站起，厉声喝问。
“怎么回事！”
话音未落，第二名亲兵再度倒地。
一样的症状，一样的黑血，一样的猝然毙命。
短短数息之间，四名门口亲兵接连倒下。
无一例外，尽数七窍流血，毒发身亡。
四具尸体横在门口，鲜血浸染泥土。
死寂的茅屋之内，瞬间被死亡笼罩。
马进忠手中麦饼啪然落地。
他身躯一震，猛地抬头看向马临风。
眼底所有的温和、动容、感激，瞬间散尽。
只剩滔天怒火与彻骨寒意。
他沉声怒吼，声音压抑着极致暴怒。
“马临风！你敢下毒！”
马临风立在原地，身形未动。
脸上恭敬神色尽数褪去，只剩一片冰冷漠然。
他静静看着暴怒的马进忠，缓缓开口。
“义父何必动怒。
“乱世相争，各逐己路，仅此而已。”
马进忠双目赤红，死死盯着他。
“我待你不薄，养你成人，予你名分！
“你身负我马氏宗族，受我提拔！
“绝境之中救我，转头便毒杀我亲卫！
“你究竟想要做什么！”
马临风嘴角勾起一抹冷冽弧度。
往日谦卑温顺，彻底消散，再无半分存留。
他字字冰冷，直击马进忠心底。
“你待我不薄？
“马进忠，你当真说得出口。
“当年十二州府库亏空，柳氏主事，你心知肚明。
“你不敢得罪豪门士族，不敢向柳氏问罪。
“为安你麾下骄兵悍将，为保你节度大位。
“你将所有污水、所有罪责，尽数泼在我身上。
“让我背负通阀贪腐、掏空军库的千古污名。
“让我被全军唾骂，被宗族唾弃，天下不容。
“这便是你口中的待我不薄？”
马进忠脸色一变，厉声驳斥。
“当年局势所迫，我只是权宜之计！
“我未曾杀你，未曾废你，依旧留你军中任职！
“我给你活路，给你身份，你不知感恩，反倒记恨？”
“活路？”
马临风低声冷笑，笑声满是悲凉与戾气。
“你留我性命，不是顾念情义。
“你只是留我一个替罪幌子，随时可用。
“军中人人恨我，人人辱我，人人鄙我。
“我在天武军数年，如履薄冰，苟延残喘。
“有功不归我，有过我必担。
“我是你随时可以舍弃的弃子，随时可以顶罪的棋子。
“这便是你给我的活路？”
马进忠胸腔怒火翻腾，厉声再喝。
“即便如此，我养你育你，你终归是我义子！
“身属马氏，食我俸禄，受我荫蔽！
“背主反噬，下毒害命，你良心何在！”
马临风抬眼，目光锐利如刀，直刺马进忠。
“乱世藩镇，君臣父子，皆是虚言。
“你讲情义之时，何曾对我有过半分情义？
“你惜你的名声，惜你的权位，惜你的基业。
“何曾惜过我这条被你舍弃的性命？”
马世峻上前一步，挡在马进忠身前。
他手持短刃，怒视马临风。
“马临风！父亲待你仁至义尽！
“纵使当年有过委屈，数年恩养足以抵消！
“你今日恩将仇报，形同禽兽！”
马临风淡淡看向马世峻。
“你自小身居少主之位，锦衣玉食。
“大权在手，众星捧月，何曾懂我苦楚。
“你眼中的仁至义尽，是我数年地狱煎熬。
“你自然觉得父亲待我极好。”
马进忠强行压下怒火，试图稳住局面。
他知晓屋外五百私兵尽数听命马临风。
自己亲卫尽死，已然身陷绝境。
硬碰必死，只能暂且隐忍周旋。
他放缓语气，沉声道。
“临风。
“过往恩怨，一笔勾销。
“今日你若收手，回归本心。
“回到汴州，我即刻封你为镇国将军。
“赐你三州封地，掌一方兵权。
“既往不咎，你我依旧是父子。
“你想要的权位，我尽数给你。”
这番许诺，分量极重。
寻常将领，终生难以企及。
马世峻闻言，微微皱眉，却未阻拦。
此刻保命为先，一切许诺皆可暂且应允。
马临风听完，仰头轻笑一声，满是嘲讽。
“事到如今，你还在用权位哄我？
“马进忠，你最擅长的，便是画饼欺人。
“当年你也许诺过我前程万里。
“转头便将我推入深渊，替你背下滔天黑锅。
“你觉得我还会信你半个字？”
马进忠眼神一沉。
“那你究竟想要什么！
“你说到底，你想要何等封赏！”
马临风收敛笑意，眼神骤然冰冷刺骨。
他字字清晰，句句狠厉，响彻茅屋。
“我想要的封赏。
“是你的恩典，也是你的归宿。
“我想要的恩典——就是你的脑袋。”
一语落地，屋内杀气暴涨。
马进忠面色彻底铁青，身躯微微颤抖。
他终于明白，马临风今日绝非一时泄愤。
此人早有反心，早有谋划，步步为营。
从驰援救驾，到荒村歇脚，再到下毒食亲。
每一步，都是算计好的杀局。
马世峻手持短刃，厉声呵斥。
“马临风！你敢弑父弑主！
“你今日若敢动手，他日必遭天诛地灭！
“天下藩镇，无人敢容你这等忤逆小人！”
马临风淡淡回看他。
“天诛地灭？
“这乱世之中，强者为王，胜者立道。
“弑主篡位，藩镇更迭，年年有之。
“你父亲马进忠，当年何尝不是踩着旧主上位。
“他做得，我为何做不得？”
马进忠咬牙怒吼。
“我待你数年，纵然有过亏欠，何至于死！
“你要权位，我给你权位！
“你要封地，我给你封地！
“你非要取我性命，究竟为何！”
马临风眼中积压数年的戾气，彻底爆发。
“为何？
“因为我忍你太久了！
“我忍你不公，忍你猜忌，忍你薄情！
“我忍你让我背负千古骂名，忍你视我如蝼蚁！
“数年隐忍，日日煎熬，夜夜难眠！
“我活在你的阴影之下，活在世人唾骂之中！
“这一切，皆是你所赐！
“今日不杀你，我难消心头数年积怨！”
马进忠胸口剧烈起伏，怒极反笑。
“好好好！
“好一个知恩不报的白眼狼！
“我早知你心性阴鸷，暗藏祸心！
“只恨我当初心慈，没有早早斩除你这祸患！”
马临风冷声回击。
“你不是心慈。
“你只是舍不得你那枚好用的替罪棋子。
“你留我性命，从来不是念情，只是为了利用。
“今日你大势已去，再无利用价值。
“你我之间，也该清算总账了。”
马世峻身躯紧绷，死死护住马进忠。
“马临风！你若收手，尚可留一线生机！
“汴州尚有天武重兵，你杀我父子，必遭围剿！”
马临风踏步上前，气场彻底铺开。
“汴州重兵？
“天武十万大军已然溃散，粮草尽失，河山动摇。
“萧麟已占棣州，杨弘祯紧随其后。
“天武基业，早已崩碎过半。
“你父子二人一死，天武群龙无首。
“我手握私兵，联结藩镇，自可重整残局。
“何须惧怕残余溃兵！”
马进忠瞳孔骤缩，终于彻底看透此人。
“你早已勾结外敌！
“你与杨弘祯、与萧麟，早有私谋！”
马临风不否认，也不承认，只淡淡开口。
“乱世之中，合纵连横，本就是生存之道。
“你能联淮南，我便能联淮南。
“你能拒河朔，我便能顺河朔。
“成王败寇，仅此而已。”
马进忠声音嘶哑，满是不甘。
“我待你数年，你不念半分恩义？”
马临风眼神冰冷，无半分波澜。
“恩义早已被你亲手碾碎。
“今日，我只报数年仇怨。”
争吵至此，再无半分转圜余地。
所有温情、名分、恩义，尽数撕碎。
只剩生死对立，新旧仇怨。
马临风缓缓抽出腰间佩刀。
刀锋在昏暗屋内，透出森白冷光。
他一步步走向马进忠，步伐沉稳坚定。
马世峻咬牙挥刃，主动冲杀上前。
“逆贼！休伤我父！”
他战力本就不及马临风，又连日疲惫。
数个回合不到，便被马临风一刀震退。
短刃脱手，身躯踉跄倒地。
马临风居高临下，看着倒地的马世峻。
“你自幼身居高位，养尊处优。
“无杀伐之能，无隐忍之心。
“他日即便继位，也守不住天武基业。
“今日便随你父亲，一同了断吧。”
话音落下，手起刀落。
一抹寒光闪过，鲜血喷洒地面。
马世峻一声闷哼，当场毙命。
马进忠亲眼看着爱子惨死眼前。
目眦欲裂，肝胆欲碎，仰天怒啸。
“马临风！我做鬼也绝不饶你！”
马临风转头看向满身狼狈的马进忠。
眼中再无半分师徒父子情义。
只剩积压数年的怨恨，一朝尽数宣泄。
“做鬼不饶我？
“你若有灵，便好好看着。
“看着我如何取代你，执掌这片河山。”
他跨步上前，抬手举刀。
刀锋凛冽，直劈而下。
一代枭雄，天武军节度使马进忠。
征战半生，割据十二州，威震中原。
最终陨落于荒村茅屋，死于自己义子刀下。
一刀落定，恩怨了结。
马临风立在满地血腥之中。
望着脚下两具尸体，长长吐出一口浊气。
数年隐忍，数年屈辱，数年煎熬。
今日一朝翻盘，尽数消散。
积压心底许久的恶气，彻底通畅。
屋外夜风呼啸，穿入破败茅屋。
吹动满地血污，吹动地上残碎干粮。
荒村死寂，夜色沉沉。
天武旧主已死，中原大势，自此再变。
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