翌日
庆王府
“该起了，竹竹。”赵子云把酣睡的谢清竹推醒。
谢清竹懵懵的，含糊问道，“干嘛？”
“今日有一场硬仗，早点起吧。”
谢清竹睁开眼，四周黑漆漆，此时，远处传来梆子声：一，二，三，四，五。
“才寅时。”谢清竹翻个身又睡了。
赵子云瞪着眼睛，睡不着。
他从来没有经历过这种有预谋的打仗，是以，他是又害怕又兴奋。
赵子云就这么在黑黑的幔帐里瞪着眼睛，听着谢清竹均匀的呼吸，直到外面传来唰唰的扫地声，赵子云才又把谢清竹推醒。
谢清竹想发火，可她还没有睡糊涂，今日得靠赵子云把事情闹大。
“几时了？”
“下人们起了，扫地呢。”赵子云拨开幔帐。
“不急，咱们午时初到谢家就行。”
“我害怕。万一我进去迟了，你会不会死？”
“我能自保。”谢清竹坐起身，目光有些呆滞，“让你去，就是让你亲眼见到谢明礼杀我，不是让你去救我。你可懂？”
“懂。可我还是怕，万一我进去迟了，他们那么多人……”赵子云说着，往下缩了缩，一半脸埋到了被子里。
谢清竹摸摸赵子云的头，这孩子还是不清楚自己媳妇的实力。
“别忘了把辛嬷嬷叫上。”谢清竹拍拍自己的脸，下床，燃烛。
小禾小苗见到正屋燃起了烛火，端着热水铜盆进来伺候。
赵子云从幔帐里伸出脑袋，见小禾小苗的神色也无异样，遂在心里鄙夷了一下自己的胆小。
谢家
谢家族老带着几十号族人卯时就敲开了谢家的角门。
门房虽得了吩咐说谢家族人要过来，可也没想到会来的这么早。
这天儿还擦黑呢，这得是几时从家出来的？
门房估摸着主子们还没起，就把这些人带去了花厅。
然后，门房就回门房了。
他只是门房，别的事可不归他管。
几十号人坐在没有炭盆的黑漆漆的花厅里，等了有一会，也不见有丫环过来端茶送水，便有人不高兴了。
“咱们为了他谢明礼出力，他就如此冷待我们？”
“就是，要热茶没热茶，要炭盆没炭盆，至少给我们点根蜡烛吧，这黑乎乎的……”
圆脸族老出声，“大家稍安勿躁，明礼许是没想到我们会来的如此早。他现下没有官职，估摸着还未起床。也怪我，昨日应该让小厮带话给他。”
“那就找个人去叫醒他。”
“小十八，你往内院走走，要是碰到下人，就让他们送点热茶过来。”
一个黑影走了出去。
谢家人之所以来这么早，是三角脸族老昨夜临时起意。
“老三，明儿早点去，就在谢家用早食。”三角脸族老对圆脸族老说。
圆脸族老一愣，随即笑道，“咱们如今虽不比从前，也不差一顿吃食。”
“你家是不差，可那家里有两三个后生的，谁家不差？让他们省一顿吃食，指使他们干活，他们也痛快。”三角脸族老挑了挑暗下去的蜡烛芯。
这话说到了圆脸族老的心里，他是想杀了谢清竹后，让谢明礼送他几件家具，他的孙女明年要成亲了，嫁妆不够丰厚，要是有几件上好的家具，那孙女在婆家的面子可是足足的。
搬家具这等重活，可是需要这些后生的。
“行吧。那你就叫人挨家挨户告知。”
谢家族人一听，能省一顿早食，自是没有不愿意的。
是以，天还未亮，谢家族人就精神抖擞的往谢府来了。
谢十八从花厅往内院走的路上，未碰到一个仆人。
谢家遣散了大部分仆从，如今，谢家名声不好，也无人登门拜访，是以，留下的仆从大多也是在内院伺候。
谢十八走到连接内外两院的那扇月亮门，推了推，里面是上锁的。
他站在门口想着，是敲门还是回去等，还未决断，只听得里面有人在哗啦哗啦开锁。
片刻，一个婆子打开门，在半明半暗的天色下，一个脸生的男人出现在门口，婆子眨眨眼，谢十八笑了一下，婆子嗷的一嗓子就往内院跑，边跑边喊，“救命啊！有鬼啊！快来人哪！”
寂静的晨间，婆子的嗓音传到了各个院落。
谢家的护卫也遣散了，是以，听到婆子的叫喊声，谢峰与谢明礼拿着剑穿着里衣就跑了出来。
俩人寻着婆子的叫声，走着走着，就见到前面一个高大身影向俩人走来。
谢峰与谢明礼对视一眼，同时都握紧了手中的剑。
片刻，身影走到谢明礼面前，喊道，“明礼叔！”
谢明礼……“你，你怎么在这里？”
“我们都来了，花厅里太黑，三叔祖让我来找明礼叔要些热茶和炭盆。”
谢明礼……
“你去，”谢明礼本想吩咐谢峰去知意居，见他穿着里衣，“算了，我去吧。”
谢明礼手持长剑往回走，心里是无尽的烦闷与焦躁。
就在刚刚，他心里是后悔让这些族人来杀谢清竹的。
倒不如花银子请杀手，可杀手不便宜，罢了，就忍这一日，待谢清竹死了，这些族人也就没用了。
日后就与这群贪得无厌又恬不知耻的族人一刀两断。
谢明礼到了知意居。
苏姨娘也被婆子的叫喊声惊醒。
她本就有心疾，被婆子的叫声一吓，脸色煞白，胸口又开始隐隐作痛。
秋菊正给苏姨娘的炭盆里加新炭。
“姨娘，要不，奴婢去给您熬碗药？”
苏姨娘也害怕一个人在屋子里，说道，“等外面来人了，你再出去。”
话音刚落，门口传来一阵脚步声，紧接着房门被推开，谢明礼走了进来。
苏姨娘见他提着剑，忙问道，“进贼了？”
“谢家族人来了。”谢明礼把剑放到桌子上，坐到炭盆前，烤着手，“秋菊，你告诉厨房，多做出几十人的早食。再给花厅送些热茶和炭盆。”
“是。”秋菊领命而去。
“什么？多做几十人的早食？给谢家人？”苏姨娘从床上半支起身子。
“他们这时候到，定是没吃早食。”
苏姨娘复又躺了回去。算了，算了，忍这一日吧。
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