“好香……阿娘，你在做什么呀？”
一个毛茸茸的小脑袋从厨房门口冒了出来。
叶昭昭手里还夹着一只灌汤包，闻言偏头看了过去：“灌汤包，来帮阿娘尝尝？”
守拙眼睛一亮，噔噔噔跑了上前。
叶昭昭认真吹了吹，确保不烫，才蹲下身，喂到了小崽子嗷嗷待哺的小嘴里。
“如何？”她直起身靠着厨房的灶台，一手端着碟子，一手拿着筷子，笑眯眯看着吃得瞪大了双眼的便宜儿子。
守拙猛猛点头，嘴里的包子还没完全咽下去，迫不及待道：“好吃……阿娘，守拙还想吃。”
“可以再吃一个。”叶昭昭数了数这次做的数量，道。
静棠灵娘她们还没吃，她还得给她们都尝尝，看看还有没有改进的空间。
“在吃什么好吃的？”忽然，一道带着笑意的低沉男声在院门口响起。
厨房里的一大一小循声看去，就见好几日不曾见过的谢承璟，带着满身风尘仆仆出现在了家门口。
“爹爹。”守拙欢喜地喊了一声，旋即想起爹爹教导的不能喜形于色，又连忙收敛了神色，恢复了老成小大人的做派。
叶昭昭看着谢承璟，他穿着的依旧是旧衣。
鸦青色的棉袍，袖口都摸出了浅浅的毛边，布料寻常，针脚也不算细密，和其他两身衣裳，轮流替换了一个秋天和一个冬天。
叶昭昭开始还提出要给他做新衣，都被他拒绝了，想着应该是他不注重这些外表，后来也就不再提。
青年眼底泛青，下颌冒出了胡茬，即便疲惫，可腰背还是挺得笔直，不掩那通身的慑人气度，活像个跌落凡尘、受尽苦楚的仙人。
这么看上去，感觉是全家日子都好起来了，就剩谢承璟最寒酸啊。
叶昭昭忽然有些心疼他。
等等。
心疼男人影响发财。
叶昭昭握紧筷子，情绪瞬间消散。
“回来了，我新做的灌汤包，来尝尝。”她夹起一只小包子，冲他抬了抬。
殊不知，这一幕看在谢承璟眼中，直看得他心头微热。
空气里是鲜甜的麦香肉香，丝丝缕缕往鼻间钻。
厨房窗户投进来暖黄的阳光，照在妻子和儿子身上，像是给两人蒙上了一层柔软的金纱。
这是他离京这些时日，在驿站冷榻上、在马背上、在密不透风的筹谋和斡旋中，反复想过千万遍的画面。
“怎么了？”叶昭昭晃了晃手里的小包子。
谢承璟没有急着过去，先卸了肩上的行囊搁在板凳上，又拍了拍身上沾染的细碎灰尘，像是怕把外头的寒气带进这方暖和的小院。
这才上前几步，将眨巴着大眼睛的儿子顺手抱了起来，张嘴接过了妻子投喂的小包子。
他空出的一只手，极轻极快地回握了一下妻子的手指。
叶昭昭没躲，垂眸看去。
男人的手有些凉，骨节分明，手指上多了几道新添的粗粝伤痕，足以见得，此行又是凶险万分。
当着孩子的面，她没有多问，倒是反手回握了一下谢承璟的手，又松开：
“灶里还有热水，去洗把脸，一会儿让谢叔去喊静棠她们回来吃晚饭。”
谢承璟“嗯”了一声，嗓音有些哑。
当晚，谢静棠和灵娘回来时，后头还多跟了一个人。
清清瘦瘦的一个小娘子，衣裳上打了好几个补丁，大冬天的，一只脚光着，另一只脚上的还是一双明显不合脚的单层布鞋。
她低垂着头，眼睛哭肿成了两个核桃，额头上还有一个触目惊心、正在渗血的伤口，看着很是吓人。
此刻，她也不敢直视叶昭昭等人的眼睛，只是低着头，失魂落魄地站在最后面，像是片无根的浮萍。
叶昭昭有些印象，但不多，回忆了一会儿，才想起来这人是谁。
是太平桥食铺开业第一日，紧跟着虞岚进来、还给店里洗了碗的那位小娘子？
她还记得，这女子做事麻利、效率很高，怎的出现在了这里？
不等她问，谢静棠就别扭地上前两步：
“大嫂，我给你添麻烦了……”
谢静棠将今日下午，在食铺里发生的事情一五一十地说了出来。
原来是她们下午闲的时候，忽听外头长街上有人叫嚷。
谢静棠是个喜欢看热闹的，出门一瞧，这才发现，是这女子被一个大汉拦住要抓她。
谢静棠对她还有些印象。
程娘子像是一路跑出来的，鞋子都跑掉了一只，直接跑到了太平桥桥上，一只脚迈出了桥，作势就要往下跳。
这会儿水面才结了一层薄薄的冰，要是跳下去，哪怕会水也得被冻死不可，那个追人的男人这才骂骂咧咧地走了。
程娘子头上还有个血窟窿，好不容易撑到那时，直接晕倒在地，出气多进气少。
谢静棠吓了一跳，一时不忍心，就将人带了回来，简单地包扎了一下，想着先让她养养伤再说。
总不好眼睁睁地，看见人死在跟前不是？
叶昭昭一时无言。
“那你想将她安置在什么地方？”叶昭昭问。
“就，就和我住一块儿？等她伤好，她自己就能走了。”谢静棠低着小脑袋，声音也越来越小。
叶昭昭见她这副模样，显然也是知道错了。
她再度看了一眼那虚弱得仿佛风吹就能倒的程娘子：“先进来吧，外头冷。”
程娘子拖着脚步，慢慢走了进去。
她低着头，不敢看这家人，只是局促地攥紧了衣角。
这会儿饭菜还没好，叶昭昭给她倒了一碗热水，让她坐下慢慢说。
程娘子接过茶碗，却没有喝，双手捧着，像是要借那一点温度来驱散浑身的寒意。
她平复了一会儿，才断断续续地说出了这些日子的遭遇。
她来汴京寻夫，却被骗进了花楼，好不容易逃了出来。
那日她离开甜香食铺，在附近找了一家最便宜的脚店住下，第二天一早，就出门找活计。
她先去了几家绣坊，可她绣工一般，人家看不上；
又去了几家食店，可人家嫌她是外地人，怕她做不长久；
后来好不容易有一家酒肆愿意雇她浆洗，说好一个月八百文钱，包一顿饭。
她干了几天，每天天不亮就起来，洗到深夜才能歇下，手上都生了冻疮和裂口，可到了今日，掌柜的忽然说她打碎了一坛子酒，要扣她半个月工钱，可她分明没有。
争执之下，掌柜的翻了脸，不仅不给她结工钱，还叫人打了她一顿，将她赶了出来，路上又遇到了一个强掳她回家做媳妇的疯男人。
“我……我实在是走投无路了。”
程娘子的声音越来越低，没有半点刻意卖惨的哭腔，只有茫然的眼泪无声滑落，一滴滴融进茶碗里。
“我不该来麻烦谢娘子和叶娘子的，可是我……我真的不知道还能去哪里。”
堂屋里安静极了。
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