汴京往南百里，官道驿站。
沈则清已经连续赶了两天的路，幸亏官家久病罢朝，他告了好几日的假，上峰也不曾多问一句。
只是双腿被颠得麻木，下马时站立不稳，险些摔倒在地。
驿丞早早接到了消息，引出来时，忙不迭躬身行礼：“沈大人！”
沈则清将缰绳递给他，两天两夜不曾合眼，此刻他声音沙哑的厉害：
“这两日，可曾见过什么可疑之人路过？”
他不休息，可架不住马儿必须休息。
此番，他是来换马的。
驿丞亲自接过缰绳，递给一旁等候多时的马夫，这才一脸为难地答道：“这……好似也没有。”
沈则清也不强求，神色疲惫地点点头，等着另一匹马儿被牵出来。
“公子！”
忽的，官道上传来一道熟悉的声音。
沈则清回头，就看见了一路追赶过来的阿顺。
他拧了拧眉：“不是让你照看好叶娘子的家眷。”
阿顺浑身是汗，气喘吁吁，背上还背着一个大的行囊：“公子！叶娘子的家眷都好着呢，您一个人出来，老爷夫人也担心啊！”
他顾不上平复呼吸，急忙道：
“而且，老爷和大公子也派人查探了，两日前，渡口有一艘格外气派的船在清晨启程，就是去往南边的，咱们走陆路，怕是追不上。”
叶娘子毕竟不是一个普通的小娘子。
谢大人哪怕落魄了，昔日京中的好友也不是吃素的，谢夫人失踪不是小事，哪怕如今京中风声鹤唳，依旧有人抽丝剥茧查到了些东西。
只是……想到京中的情形，阿顺有些犹豫要不要说。
沈家素来不卷入那些是非之中，对于三公子贸然为了谢夫人追出来的行径，家里老爷夫人虽然不赞同，但也没拦着。
这种时候，离京反而是好事。
沈则清眉心一拧：“有话直说，莫要吞吞吐吐。”
阿顺浑身一凛：“咱们的人还打听到，那艘船今夜会在前头的荷花渡停靠一晚，从驿站过去有条岔路，比官道快不少，如果连夜赶路，没准能赶在那船再度启程之前到……”
沈则清的心猛地一跳，然后毫不犹豫：“上马，出发。”
荷花渡。
夜色沉沉，河面覆着一层薄雾
此处并非什么大的渡口，今夜只停泊着七八艘大大小小的船只。
最气派的那艘船上，灯火通明，远远便能看见窗纸上映着的影影绰绰的人形。
叶昭昭坐在二层的船舱房间之中，双手被绳索缚在身前，双腿没被绑起来，可左脚还是被绑在了床角，活动范围仅限于这个房间之内，连门口都够不着。
她靠着窗户坐着，偏头，望着窗外墨色的河水。
掩在衣袖下的手却不断在桌沿上小幅度地摩擦。
快了。
她指腹感受了一下绳子磨损的程度，今晚她再努把力，明早之前，这绳子就能磨断大半。
到时候她用力一扯，没准就能扯开，然后赶在离开这个渡口之前逃出去。
这几天，她还想着和那两个伺候的丫鬟套近乎，看能不能策反，没想到这两人的嘴巴严得不行，遇到难回答的问题就微笑，完全一副油盐不进的样子。
叶昭昭嘴皮子都说破了，连这两人的年纪都没问出来。
吃饭洗漱时，她哄着人给她松绑好自己来，就被两个丫鬟一左一右围着，一个人喂菜一个人喂饭，身体力行地堵上了她的嘴。
一生高情商交友无数的叶昭昭十分挫败。
“吱嘎”一声，房间被人从外打开。
一道身姿挺拔、悠闲从容的人影走了进来。
苏知远直接坐在了叶昭昭的对面。
屋里点了好几支蜡烛，摇曳的烛火里，叶昭昭连一个眼神都不曾给他，兀自看着窗外平静的河水。
苏知远也不恼，将袖中一只锦盒拿出来，打开，推到了她面前，声音愉悦：
“昭昭，你瞧，这珍珠，我派人找着了。”
“才做成的耳珰，我给你戴上瞧瞧，如何？”
叶昭昭看也没看：“滚开。”
苏知远的目光落在她侧脸上，忽的停顿了片刻。
她瘦了。
即便几日来，她每顿饭都老老实实地吃了，可她依旧瘦了。
侧脸的弧度清晰而单薄，本就不圆润的下巴更尖，整个人像是一株纤细的玉兰。
“昭昭，我们要回家了，你在想什么？还想回汴京吗？”苏知远的语气淡了下来。
这几日，他好声好气劝过、哄过，和她回忆往昔、畅想未来，晓之以理、动之以情。
他以为，她会接受现实。
可事实是，离开汴京几日，她和他说过最多的话就是“滚开”。
“不然呢？”叶昭昭真的很不耐烦。
这人到底在装什么大尾巴狼啊？
绑架就绑架，还带她回家。
她只恨自己没学自由搏击，当时就该给这孙子一拳捶进河里去。
苏知远的声调有些低，温暖的烛火倒映在他眼底，只晕开一点冷淡的痕迹，他握着锦盒的手指一分分收紧：
“昭昭，我是真的想带你回去，我们好好过日子，为何你能嫁给一个只见了一面的男人，却不愿意接受我呢？”
叶昭昭，他也有耐心告罄的时候。
说白了，叶昭昭不过就是个贪慕虚荣、又蠢得要死的贱人，他能为她做到这份上，在她和离之后还许给她苏家主母之位，已是仁至义尽。
她为什么还能如此理直气壮、不识好歹？
真以为他非她不可吗？
若论家世背景，叶奎不过是个四品地方官，叶昭昭在江南都排不上号；更遑论眉美貌才情，扬州那么多瘦马、花娘，光是他那些花楼里的姑娘，随便拎出哪一个不比她强千百倍？
不过是，仗着她和自己相识许久、昔年情分。
美貌而疏离的女子依旧静静坐着，连错眼看他都不曾，仿佛他压根就不存在。
那双在食铺之中迎来送往、顾盼生辉的眼睛，此刻如盛着霜雪、寒意冰冷刺骨。
苏知远的目光落下，落到自己手里好不容易寻得、又精心制作好的耳珰上。
一室灯火中，紫珠明净盈亮，耀眼如星，却始终入不了叶昭昭的眼。
半晌，他忽然用力合上锦盒，发出沉重的“咔哒”声响。
室内安静太久，叶昭昭被这突如其来的动静吓了一跳，但她强忍着没有任何反应。
“叶昭昭，”苏知远起身，猛地伸手，抓住了她缚在身前的手腕，开口满是嘲弄和讥讽：
“你是不是以为，在回到扬州之前，我都舍不得碰你？！”
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