甜水巷小院俨然变成了一个合格的员工宿舍。
除了堂屋，所有屋子都改成了大通铺，统共住了十几号人。
她们倒也不注重什么所谓的居住体验，反正都是汴京本地人士，自家都有宅屋，工作的时候就起早贪黑地去店里做事，等休息的时候再回家，宿舍只是个落脚睡觉的地方。
唯有这几人不同。
一个是程慧，她是管事，虽说依旧和大家同住大通铺，但大家都默契地给她留了靠墙的两个床位，空间很大，还有隐私性。
还有一对母女，叫丹娘和年年，母女俩勤勤恳恳、兢兢业业，见人三分笑，和大家相处得都不错。
最后一个，就是新来的浆洗娘子了。
程慧雇了一个浆洗娘子，叫瑶娘，每日的工钱只要三十文，管吃管住，这不是什么大事，故而都不曾告知叶昭昭，只上报到灵娘这里就算完。
灵娘还是很负责任地多问了几句：
“这瑶娘是哪里人士？多大年纪？从前可干过类似的活计？”
其实这也都是现学现卖的，她只是从前听师傅面试的时候这么问过。
听她说自己叫瑶娘，十八岁，汴京京郊人士，家里人全死光了，自己因为是个女儿，所以家里连户籍都没给她上过，只好进城来，找一份能养活自己的活计。
可她说是普通人家的女儿，皮肤却光洁如玉，手上更是半点茧子都没有，保养得好极了。
所有人不相信她是什么好人家的女儿，但有人悄悄去打听、核对那些罪臣官眷，又都没有能对得上号的人。
不管怎么样，总归是可怜人，程慧心善，还是将人留了下来。
灵娘觉得此人非常可疑，决定等外头情形好一些了，亲自去瞧瞧再说。
正院，叶昭昭还在看新店的图纸。
大框架早就已经定好，不必改了，但是有些陈设还是能再优化一下。
比如店员们上碳炉子的动线，就能好好规划规划，否则路上烫着了食客算谁的？
还有每桌用来放菜碟子的架子，她还拿不定主意，究竟是放在桌上好，还是摆在桌边好，各有各的优劣，届时还得看桌椅板凳进场之后的效果……
越看越觉得有许多不足之处。
忽的，只听“铛——”一声。
远处传来一声沉闷的钟响，直直击在了叶昭昭的心头。
沉甸甸的钟声顺着地面一浪一浪翻涌过来，震得她浑身发麻。
她丢下炭笔，快步出去，正好看见梁桃儿慌忙看过来的目光。
那就不是她的错觉。
“铛——”第二声。
梁桃儿手里还端着一碟子新切的瓜果，有些无措地站在门口。
“夫人，这……这是？”
“铛——”第三声。
叶昭昭沉默地数着。
一共九声。
帝丧，天下缟素。
她深深吸了一口气，看向梁桃儿，语气轻缓：
“去吧，去和谢叔和年嬷嬷说，按照我之前吩咐的做。”
梁桃儿急忙点点头，放下手里的碟子，转身就快步出去了。
叶昭昭就回去换了衣裳。
原本还以为，墨竹回来递消息之后，有那么多太医在，官家好歹还能多撑几天，没想到这么快。
满打满算，还不到两天。
归园外的汴京，所有人都听见了这九声钟声。
上至世家高门，下至路上的百姓，皆不约而同地停下了手上的动作，心神巨颤。
有那些消息灵通、早早准备起来的，便如归园一般，顷刻间就换上了一层素白。
年嬷嬷到底是宫里出来的人，听见钟声后，很快就有了动作。
门上挂着白幡，门口廊下的红灯笼也被摘了下来，换成了素色的灯罩，甚至家宅之中，那些鲜艳漂亮的字画屏风瓶子摆设都一一收了起来，只留了最朴素的桌椅家具。
谢静棠和灵娘去到正院，看着已经截然不同的正院装束，心中难免有些惴惴不安。
她们没经历过这些事情，虽然之前已经有嫂嫂耳提面命不可出门，但到底没有这般亲眼看见家里换了景致要来的震撼。
“嫂嫂！”
“师傅！”
两个小姑娘站在一起，看向叶昭昭。
叶昭昭已经换了一身素衣，头发只用一根木簪挽着。
看见两个小姑娘都打扮得朴素，点了点头。
按理来说，她们如果只是作为四品官的官眷，是不必要做到如此的。
可谢家毕竟是皇后母家，加上谢承璟是长公主亲子，官家就是亲舅舅，尚在五服之内。
无论如何，这些表面功夫得做到位，即使做过了，也只会被说一句忠孝动天。
但要是没做到位……那这大夏天的，就能看弹劾的折子充当下雪了，想想就凉嗖嗖的。
守拙也坐不住，直接来了正院。
这会儿一家人都待在一起，只将叶昭昭当做了主心骨，看见她，心中就安定了许多。
归园的素白还没完全铺完，汴京城各处也有了动静。
镇北王府。
第一声钟声响后，魏郢就迫不及待起身，走到了窗前。
直到一声又一声，足足九声钟响，回荡在汴京上空。
他的嘴角缓缓弯起，手指搭在窗棂上，有一搭没一搭地敲着，像是听见了什么天籁之音。
“父亲，”他面上喜色毫不掩饰，没有回头，对着身后长案之后的老人道：“官家驾崩了。”
终于驾崩了。
“嗯。”镇北王还不曾看见儿子的表情，若是他看见了，定然会斥责他得意忘形、沉不住气。
不过，这确实是个不错的好消息。
拖了这么久，也是时候该去死了。
“咱们的人已经在盯着了，”魏郢转身，努力压抑了神情，可眼角眉梢依旧是兴奋，他压低声音道：
“齐隽年纪轻、根基浅，朝中多少老臣不服他，若是咱们运筹得当，不出五年……”
“不急。”镇北王抬手打断他，看着他熊熊的野心，眉心微蹙：
“我老了，往后我打下的基业都是你的，你越急，就越容易露出破绽，韬光养晦才是正理。”
就如同那个姓谢的小子。
想当初，谁不以为他虎落平阳，起复无望？
可偏偏在甜水巷那样的地方，他还能藏锋守拙，帮着二皇子一步步走回汴京。
真是可恨，他的身世，就注定了无法为他们所用。
用不了，那就得不遗余力地除掉。
想到此处，镇北王问：“此番，谢承璟也在宫中？”
魏郢一顿，似是没想到父亲突然问起这么一个后生：“谢承璟？”
看着他茫然的神色，镇北王声音一沉：“你不知？！”
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