这几日他们建的寨子已经初具雏形了，杨文高从山下才买急匆匆的跑上山。
还没到窄谷口就开始扯嗓子喊。
“大哥！大哥！出事了！”
陆沉正蹲在瞭望台上啃饼子，听见这嗓门差点没呛着，官兵打上来了？
底下干活的少年们也都停了手，齐刷刷往谷口看。
杨文高跑到周长安跟前，双手撑着膝盖喘了半天，才把话说了出来。
“村里来了好多衙役和县兵！挨家挨户搜，说是县令的公子在咱村外被杀了，要找凶手！”
山谷里安静了一瞬。
陆沉啃饼子的动作僵住了。
县令的公子？
他脑子飞速回想了一遍，那天官道上横七竖八的五具尸体，那个穿锦衣、挂玉佩的年轻公子。
那又是县令的公子？！
咦，我为什么又要说“又”？
陆沉把饼子往兜里一塞，从瞭望台上跳下来。
冯大宝已经慌了，圆脸憋得通红。
“大哥，那天咱们不是……不是在那边捡了东西吗？”
“闭嘴！”周长安低喝了一声，四下看了看，把三人拽到角落里。
陆沉也跟了过去。
“那天是你搜的尸体。”周长安盯着陆沉，声音压得很低。
“对啊，这不用来建山寨了么，但人又不是我杀的。”陆沉回得干脆。
“那谁杀的？”
“我怎么知道？我们到的时候人已经凉透了。”
周长安来回踱了两步，脸上的少年气全没了，眉头拧成了疙瘩。
陆沉倒是没他那么慌。
搜尸这事做得干净，没留痕迹。他在黑风寨那些日子，还是有些经验了，咳，这不是什么值得骄傲的经验。
“别慌。”
陆沉抱着胳膊，“人是被剑杀的，刀口利落，一看就是练家子干的。咱们四个？
一根木棍，一把豁口菜刀，一把铁叉。县令再蠢也不会怀疑到咱们头上。”
“陈路哥说得对，咱们看着也不像能杀人的。”
这话说得倒是实在。
“但东西呢？”
周长安压低嗓门，“玉佩、金锁片、银子，都在咱们手里。万一被搜出来……”
陆沉一拍脑门，这倒是个麻烦。
“东西全在山上吧？”
“嗯，藏在寨子里了。”
“那就没事。他们搜不到这儿来。”
陆沉往谷口望了一眼，“关键是建寨子的事别暴露，那么这帮官差连路都摸不进来，找不着证据就定不了罪。”
周长安想了想，觉得也是这个理。
窄谷入口被杂草和乱石盖着，外人也根本不会来这。
但他还是不放心。
“先让大伙有家的都回去，看看家里面情况。万一被人发现这么多年轻人都不见了，不好说清。”
陆沉点头。
于是少年们放下工具，三三两两散了。
陆沉跟着周长安仨下了山，沿溪而行，往茅草屋走。
离老远就觉得不对。
门口的草帘子被扯掉了半截，挂在门框上晃。
屋里的东西翻了个底朝天，陶碗碎了两个，那口煮粥的小锅被踹翻扣在地上。
奶奶躺在屋外的草堆里。
周长安三步并两步冲过去，蹲下来扶老人。奶奶的头发散了，额角有块青紫，嘴唇干裂，但意识还清醒。
“长安……”
“奶奶，怎么了？谁干的？”
老人摸索着抓住他的手，声音哑得厉害。
“来了一群当兵的，说要搜查。我说家里什么都没有，他们不信，把屋子翻了个遍。
那点米也说可能跟县令公子的案子有关，要带走。我拦了一下，他们就……推了一把。”
冯大宝的眼眶红了。
杨文高攥着拳头，牙关咬得咯咯响。
“我去找他们拼了！”冯大宝就要往外冲。
“回来！”周长安喝住他。
三人的目光落在奶奶身上，又看看被翻得稀烂的屋子。火气在胸口窜，但又不敢在老人面前发作。
陆沉站在门口，没说话。
他看着奶奶被扶起来坐在土床沿上，手攥着周长安，让他们仨别去，这些官兵很凶狠他们斗不过的。
天下乌鸦一般黑。
他当初在太平县的时候，官兵搜刮百姓、抢粮抓人，跟这一模一样。
他还以为洪州在齐衡治下会好些，结果这县令之子死了，遭殃的还是老百姓。
“先把奶奶送上山。”陆沉开口。
周长安抬头看他。
“山上有窝棚，有水有柴，比这安全。”
周长安没犹豫，转身就背起奶奶。
冯大宝和杨文高收拾了仅剩的一点家当，几人正要动身，一个十三四岁的少年从村道上跑来，上气不接下气。
“周大哥！我哥被抓了！”
周长安停住脚步。
少年叫小六子，他哥叫刘狗子，是在沅安县里做工回来的那批人里的。
“还有李大头、孙铁柱他们，十来个人全被抓了！才从县里回来就被堵住了，说他们有杀温公子的嫌疑，直接绑走了！”
周长安的脸黑了。
“为什么是狗子哥他们有嫌疑？”
“听说是我哥他们之前在春风阁当小厮的时候，为了护着同乡的秀兰姐，跟那温公子起过冲突。当时这有个衙役正好在现场，这帮狗官就拿来当由头了。”
冯大宝骂道：“放屁！那温公子仗势欺人调戏民女，狗子哥挡了一下就被记恨上了？这分明是找人顶罪！”
周长安把奶奶交给冯大宝，转身就要往村口走。
“我去县里！”
“去干什么？送死？”陆沉一把拽住他。
“不能眼睁睁看着他们被冤枉！”
“你去了能怎样？你三个人冲进县衙大牢把人劫出来？”
周长安张了张嘴，说不出话。
陆沉的话说得很对，这三个少年连打劫都打不利索，闹县衙纯属找死。
但人确实得救。
陆沉心里盘算了一下，这十来个被抓的少年，加上现有的人手，正好凑够五十人的任务数。
看来得去县城里看能不能联系上齐云。
“我来想办法。”陆沉说。
三人齐刷刷看过来。
“但你们仨得把身份文书给我一份，我得有个合法身份才能进城。”
周长安上下打量他一眼，又看了看杨文高。
“你跟文高身量差不多，用他的文书。我和大宝也跟着去，县城我们去过几回，路熟。”
“带些银两，可能得上下打点点。”
当天，周长安先把奶奶背上山，交给留守的少年照看。第二日天没亮，三人便出发了。
杨文高的文书揣在陆沉怀里，上面写着“杨文高，沅安县清溪乡人，年十九”。
年十九。
陆沉看了看自己这张脸，十九差不多吧。
沅安县比太平县大了一圈，城墙高且厚，城门口排着进出的队伍，盘查比太平县严格得多。
陆沉递上文书，守门的差役扫了一眼，又打量了他几下。
“干什么的？”
“进城买些东西回村里。”
差役看他穿得破破烂烂，又瞅了瞅身后两个同样寒酸的少年，兴致缺缺地摆摆手放行了。
三人进了城，找了间最便宜的客栈，放下东西，周长安出去转了一圈回来，脸色很难看。
“打听到了，十二个人，全关在县衙大牢里。
温县令下了死命令，三天内必须审出凶手。”
三天。
陆沉靠在墙上，琢磨这事。
换做在太平县，别说县衙大牢了，整座县城都能给你端了。
但这是洪州。
他手底下就俩半大小子，兵器是菜刀和铁叉，且都没带来。
不能硬来，那就得智取。
“这里有来往州府的商队？或者你们认识什么有门路的人？”
周长安和冯大宝对视一眼，齐齐摇头。
陆沉搓了搓脸。想什么呢？先去大牢附近摸摸情况吧。
“今晚先去探察，摸清大牢的情况再说。”
入夜，子时。
沅安县的街巷比白天安静得多，偶尔有巡逻的更夫敲着梆子走过。
三人贴着墙根，避开火把的光亮，摸到了县衙大牢后墙外。
一圈高墙围着，墙头插了碎瓦片。院里有两盏灯笼，能隐约看见门口坐着两个打盹的狱卒。
冯大宝趴在墙根往上够了一把。
“墙太高，翻不上去。”
周长安绕着墙走了半圈，回来摇头：“就一个门，两个守卫。”
陆沉正想说要不改天再来，墙头上无声无息地甩下一根绳子。
三人同时往后缩了一步。
绳子垂到地面，晃了两晃。紧接着一个黑影顺着绳子滑下来。
然后第二个，第三个。
周长安瞪大了眼。那些从墙上下来的人，他认识。
“狗子哥？！”
被叫狗子哥的青年猛地转头，借着月光辨认了片刻。
“长安？怎么是你？！”
“你们怎么出来的？”
刘狗子往墙上指了指：“几个蒙面人把我们救了，锁链都给斩断了，狱卒全被点了穴。”
下来的人越来越多，十二个少年一个不少，全都揉着手腕子，脸上又是劫后余生的庆幸又是一脸懵。
最后从墙头翻下来的是六个黑衣人，身手极其利落，绳子一收，无声落地。
陆沉站在暗处没动，盯着那六个黑衣人。
打头的那个身形纤细，落地后扫了一眼四周，目光掠过周长安和冯大宝，最后落在陆沉身上。
黑衣人愣了一下。
然后她开口了，声音压得很低，但陆沉听得清清楚楚。
“东家？”
陆沉脑子嗡了一声。
那人伸手扯下面巾。月光底下，一张清丽的脸露了出来。
“梦娘？！”
空气安静了两息。
周长安看看陆沉，又看看梦娘，嘴巴张了半天。
冯大宝的反应更直接，他往后退了一步，小声嘀咕了句什么。
陆沉率先回过神，压着嗓子问：“你怎么在这？”
“找你。”梦娘把面巾重新戴上。
“找我？你怎么知道我在沅安县？”
“不知道。我在沅安县待了几日也没找着你，还以为你去州府去了。”
陆沉的表情说不上是感动还是心虚。
梦娘看了看他身后的周长安和冯大宝。
“这两个是……”
“朋友。说来话长。”陆沉摆摆手，“先离开这再说，动静太大了。”
一群人贴着墙根撤出去，七拐八拐钻进了一条黑黢黢的小巷。
陆沉清点了一下人数，加上梦娘带的五个红缨弟子，二十号人挤在巷子里。
刘狗子抱着周长安的肩膀，声音还在抖。
“长安，多亏这几位义士，不然明天我们就要被屈打成招了。”
周长安转头看向陆沉和梦娘，眼神很复杂。
陆沉和梦娘站在巷子尽头，两人对视。
梦娘打量了他一遍——补丁衣裳，磨破的鞋，灰头土脸，跟从太平县走的时候判若两人。
她没问他为什么跑，也没问他为什么混成这样。
只说了一句：“东家，你瘦了。”
陆沉有些疑惑问道：“你怎么知道我来洪州了？”
“阿月说的啊。”
他心里头叹了口气，低声自语，我就知道那小丫头靠不住，
但眼下不是想这些的时候，天亮前必须出城，不然全得栽进去。
“先出城。”陆沉当机立断。
“城门关了。”周长安说。
“梦娘你翻墙进来的？”
“走城门进的啊，我有太平县县令大印盖的文书呢。”
合着就自己一人是流民？
“走北门。”
梦娘让红缨的师妹带路。
“红缨在北门附近有个据点，那边城墙有处排水暗渠，能出去。”
梦娘做事向来周全，悦来阁能在太平县经营那么久，靠的就是这份本事。
一行人分成几拨，前后错开，摸黑往北城方向移动。
梦娘走在陆沉旁边，脚步无声。
“东家，温县令的公子，是我杀的。”
陆沉的脚步顿了一下。
“什么？”
“那天在官道上，他拦路调戏我，四个随从也动了手。我杀了他们。”
陆沉张了张嘴，又闭上。
他在那五具尸体上搜刮了一百多两银子，玉佩金锁片扒了个干净，死的居然是梦娘杀的人。
兜兜转转，有因必有果啊。
“那些少年因为跟温公子有过节，被抓去顶罪了。”
梦娘的声音很轻，“是我连累了他们。”
陆沉沉默了几步。
“救都救了，别想那么多。先出城。”
北门的排水暗渠比想象中窄，得弯着腰蹚水过去，臭气熏天。
冯大宝卡在中间差点出不来，被前后两个人连拽带推才弄出去。
等所有人都钻出城墙，天边已经泛了鱼肚白。
一群人狼狈地站在城外的荒地里，浑身湿透，臭不可闻。
周长安看着陆沉，又看看梦娘。
“陈路，你到底是谁？”
陆沉和梦娘对视了一眼。
“说来话长。”陆沉重复了一遍这句话。
“你先告诉我，她叫你东家是什么意思？”
陆沉叹了口气。
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