恭州城头，大旗在江风中猎猎作响。
郑三震手按斑驳的城垛上，俯瞰着城外浩浩荡荡的临时营帐。
刚降的一万山匪，如今已按军中规制安营扎寨，炊烟袅袅，颇具气象。
看着这一幕，郑三震这几月来积压在胸口的郁结之气总算疏解了大半。
他雄心勃勃地眯起双眼，眸中尽是野望。
只要以这批兵马为基，雷厉风行拿下恭州九县，将整个恭州彻底打造成铁板一块，那他便有了卷土重来的本钱。
到那时挥师东进，夺回江州，拿回属于他的一切，自己的妻妾儿女都还在那群贼人手中！
还有那个夺城杀子的黑风寨贼首陆沉……
郑三震握在砖石上的手猛地收紧，定要把黑风寨全部歼灭，将那陆沉千刀万剐，方能泄心头之恨！
此时，正睡眼朦胧的陆沉恭恭敬敬地站在他身后三步远的地方，地打了个喷嚏，随后揉了揉鼻子，继续眼观鼻鼻观心。
经历昨夜成功灭了红巾匪，不等多休整，郑三震便带着众人开始谋划下一步，南城门上战鼓擂动。
所有兵马集结完毕，铁甲森森，列阵于城外。
郑三震顶盔贯甲，走下城墙来到城外搭建的高台之上，开始论功行赏、整编点将。
“张安听令！”郑三震声若洪钟。
“末将在！”张安单膝跪地，激动得满脸涨红。
“即日起，你接替赵勇之职，擢升参将，统领四千江州精锐！”
张安狂喜叩首，连连高呼誓死效忠。这可是实打实的兵权，他熬了这么多年，总算熬出头了。
“吕方！”郑三震点向另一名心腹，“命你为新兵参将，这一万新编入伍的人马，由你全权负责操练管带。”
“末将领命！”
随后，郑三震的目光落在了站在武将末尾的那个魁梧黑汉子身上，语气放缓了几分。
“马平。”
“大人，草民在！”马平大跨步出列，抱拳拱手，显得很是恭敬。
郑三震看着他，缓缓说道：“你这趟招安有功，理当重赏。
本官封你同为参将，但你毕竟离开行伍多年，于正规军阵、兵法韬略尚且生疏。
这段时日，你便先跟在吕方身边做个副将，暂代管三千恭州旧卒与新招募的三千新兵。
待你熟稔军规，再行重用。”
这番话一出，周遭之人互相对视一眼，心照不宣。
什么叫“暂管”“跟着吕方做副将”？
明眼人都看得出来，这是节度使大人防着马平。
名头给了，实权却被限制住，放在吕方眼皮子底下日夜盯着。
然而马平却毫不在意，连半点犹豫都没有，极其爽快地抱拳大声道。
“末将多谢节度使大人栽培！我愿为大人效犬马之劳，尽心尽力跟吕将军学习兵法韬略！”
见他如此识趣，郑三震暗自点头，十分满意。
“冯闰年，陈路！”
冯闰年与陆沉并肩出列。
“命你二人为左右军师，分别配合江州兵与新兵操练，一应军机要务，需与参将共同参详。”
“下官遵命。”两人齐声应和。
最后，郑三震看向一直躬身候命的贺守成。
“贺守成，擢升你为州府司马，统管恭州一应民政、粮草调度！
随后你即刻同陈路、马平出城，带兵前往接管恭州各县。安抚流民，重开县衙，务必让各县尽早归入府城治下。”
一番部署完毕，郑三震拂袖而去，回府衙处理军务，吕方与张安等将领也各自带着兵符前去点兵。
唯独马平没动，由贺守成陪着，陆沉与冯闰年站定看着马平一人去到江边。
今日清晨水雾颇重，江面上泛着白气。
不多时，一艘破旧的乌篷小船破开江雾，船夫立于船头使船靠了岸。
冯闰年负着手，看着船上摇摇晃晃走下来两个人，侧头问道：“贺司马，这二位女子是？”
贺守成满脸堆笑，赶忙凑上前解释：“冯军师真是贵人多忘事。
您忘了？上次江心密谈，马将军提过他的条件，要将妻女接进城里安家，这不，今日特地去接进城来了。”
冯闰年恍然大悟，这才重新打量过去。
只见马平快步迎上前，小心翼翼地虚扶着那妇人走下跳板，随后领到几人跟前。
他似乎毫无防备之心，坦然地笑着介绍道：“冯军师，陈先生，这便是我内人，张凤娘。后面这个……是我闺女，马小鱼。”
冯闰年定睛细看，那妇人穿着一身打满补丁的粗布衣裳，头发随意盘了个髻。
这马夫人面容枯黄，毫无血色，嘴唇也干得裂口，眼角还带着几丝风霜留下的细纹。
怎么看都是个在深山老林里苦熬半生的乡野村妇，半点出奇的地方都找不出来。
而妇人身后，躲着个身形娇小的姑娘。
穿了件看着崭新的青色长裙，裙摆上绣着几朵针脚粗糙的零星碎花。
姑娘似乎极为畏惧生人，半个身子缩在“张凤娘”背后，双手死死拽着她娘的衣襟。
她脑袋垂得低低的，只给了众人一个后脑勺，连脸都看不清。
看着这对寻常得不能再寻常的乡野母女，冯闰年疑心彻底放了下来。
他仍保持礼节，温和地笑道：“马夫人一路车马劳顿，辛苦了。今后我与马将军同朝为官，便是一家人。
你们尽可安心在城中住下，府衙已经拨了一处宅院，以后你们的好日子还长。”
“多……多谢大人……”张凤娘轻声回应，战战兢兢地欠了欠身，一副没见过世面的局促模样。
马平挠了挠头，指着背后那个缩成一团的青裙身影，拱手赔笑。
“我这闺女从小在山里长大，没见过贵人，胆子小得很，实在怕生，两位军师千万勿怪。”
“无妨无妨，见到我等陌生之人，腼腆些才是正理。”
冯闰年爽朗大笑，转头看着马平牵住张凤娘的手，心中放下怀疑。
家眷老小都安安稳稳放在了州府的眼皮底下，这马平就算是只虎，也得趴着，有弱点是好事。
站在一旁的陆沉，此刻拼命掐着自己的大腿内侧，憋笑憋得腹部肌肉都在抽搐。
唐小鱼怕生人？这丫头不生吃人就已经算是手下留情了！
刚才她躲在凤姨背后的时候，陆沉分明瞥见那只拽着衣角的手背上崩起的青筋，估计是强忍着不拔刀才憋出来的。
还有凤姨那张脸。
陆沉真想问问她是在哪弄的这易容手段，那蜡黄的颜色简直跟抹了二斤隔夜酱一样，将原本的气质遮掩得干干净净。
这父女母三人，如今算是成功洗脱嫌疑了。
一通寒暄后，马平便由贺守成领着，带着母女二人欢天喜地入城看宅子去了。
冯闰年收回目光，神色一正，转头看向陆沉。
“陈军师，随我去一趟府衙吧。节度使大人方才派人传话，说蜀地那边来人了。”
陆沉心头一跳，蜀地来人？难道是神策军有变？他
压下思绪，面色如常地点点头，跟在冯闰年身后向州府走去。
刚踏进府衙正堂，便觉气氛有些古怪。
郑三震端坐在主位旁，面色平淡。而正中央的主位下首，大喇喇地坐着一个中年男子。
这男子身着宫中特制的暗纹锦袍，跟那李内侍看着像是同一制式的呢。
他手里把玩着一块玉如意，眼皮半耷拉着，姿态高傲至极。
“闰年，陈路。”
郑三震见两人进来，抬手引荐道：“这位是李内侍跟前当差的，曹常侍。”
冯闰年与陆沉赶忙上前拱手行礼：“见过曹常侍。”
曹常侍连眼皮都没抬一下，只从鼻腔里发出一声轻哼，慢条斯理地开口。
“我奉了李内侍的命令，这趟跑来你们这恭州，可不是来听你们说废话的。
这趟来，只为找一个人，若是有人胆敢包庇那便是死！”
冯闰年恭谨道：“不敢，常侍大人请明示，此人有何特征？下官即刻发动全城府兵搜寻。”
曹常侍拿出一张丝帕，嫌恶地掩了掩口鼻，似是受不了堂内的沉闷气味。
“具体是谁你们就不用多问了，李内侍传的话，是个女人。
年岁约莫在四十上下，相貌极其出众，气质更非凡品。
宫里的探子得了准信，说这女人几经辗转，极有可能藏匿在你们恭州境内的红巾匪之中。
听说你们刚刚剿灭了那伙贼匪？查验时，可曾见过此等模样的女子？”
此言一出，堂内空气陡然一滞。
陆沉垂在袖子里的手瞬间攥紧，心脏砰砰直跳。
四十岁上下？相貌出众气质不凡？还藏在红巾匪里？
这他娘的说的绝对是凤姨啊！
皇帝身边的狗太监千里迢迢追杀到恭州来，凤姨当年的仇家竟然是皇室中人？
或者说，是这宦官背后的某位手眼通天的大人物？
难怪唐风要带她躲进这深山老林里避祸，那唐风认识凤娘，也不是什么一般人物吧？
“这……”
冯闰年皱眉沉思了片刻，如实答道：“曹常侍，您所描述的女子，我们确实不曾见过。
此前查抄贼寨，山匪多是些粗鄙村妇。哦对了，方才下官还去渡口接引了那降将马平的妻女。”
曹常侍猛地睁开眼，目光如针：“他妻子是何模样？”
冯闰年回忆着张凤娘那张粗糙的脸，摇摇头笑道：“让常侍失望了。
那就是个地地道道的村妇，面黄肌瘦，畏畏缩缩，连站直了回话都难，与您所说的相貌出众、气质不凡，简直是天壤之别。”
曹常侍眼中的光瞬间熄灭，嫌弃说道：“哼！这种在山沟里的乡野人，就不用拿到我跟前了。”
他转头看向郑三震，“郑大人，不过为保万全，你们把那个叫马平的降将叫来，我亲自问问他。”
陆沉暗中长舒了一口气，幸好凤姨手段高明，自己想到了自污的法子。
加上冯闰年亲眼所见，算是把这个死太监的疑心给堵回去了。暂时是查不到凤姨头上了。
半炷香的功夫不到，马平便满头大汗地从外头赶了进来。
“末将参见大人！”马平进门行礼。
冯闰年指了指旁边的宦官：“马将军，这位是从蜀地来的曹常侍。常侍有话问你，务必如实招来。”
曹常侍上下打量了马平这副声音洪亮的粗鄙模样，眼底的蔑视毫不遮掩。
“我问你，你在这红巾匪里待了这么些年，可曾见过一个年近四十、容貌极美的外乡妇人？”
马平立在原地，眉头拧成了一个大大的川字，似乎在极其用力地回忆。
他抓着后脑勺想了半天，才闷声答道：“回常侍大人的话，真没见过。
咱们山寨里统共就那么几个烧火做饭的婆娘，个个长得跟老树皮似的。
要是真有常侍大人说的那种神仙人物，在山寨之中怕是活不下几日的......不过……”
他故意顿了顿，语气变得迟疑。
“不过什么？”曹常侍倾身追问。
“不过这恭州九县地盘太大了，深山老林里藏着的村寨没有一百也有八十。
以前唐爷在的时候，很多外乡逃难来的人都分散躲在那些村寨里。要说有没有藏在那里面，末将就真不敢打保票了。”
陆沉看着唐爷这顺水推舟的本事绝了。
他立刻上前一步，拱手道：“常侍大人，这倒是实情。
恰好这两日，节度使大人命我与马将军带兵前往恭州九县，接管各县村寨，清查流户。
大人若是心急，不如随我们大军一道前往？
有大军护卫，您在各县村寨中逐一搜寻，定能找出那女子的蛛丝马迹。”
这招直接给他错误的线索，往乡下引。
只要这太监离了恭州府城，到了下面他们控制的县里，他就是把村寨翻个底朝天也找不到人！
曹常侍闻言看着门外，极度不耐烦地抱怨道：“这穷乡僻壤的恭州，又闷又热，简直不是人待的地方！罢了罢了，李内侍差事要紧。”
他猛地站起身，催促道：“那还愣着作甚？既然要下去清查，那就赶紧拔营！
早日把人翻出来，我也好早日回蜀地交差！”
“常侍大人雷厉风行，为李内侍尽心办事，下官敬服！”陆沉低头称是。
低下头的那一瞬间，他差点没忍住笑出声。
这死太监，让你多受一受罪！
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