同年8月24日。
原日军华北方面军冈村宁次接到调令。
即将调任日军大本营方面预备在两日后新设的第六方面军。
负责统一指挥第11军、第23军、第34军等，并确保一号作战的后续推进，继续向中国桂柳一带进攻。
华北方面军方面，则由冈部直三郎接任。
收到消息的这天，冈村大喜过望，竟有一种终于被人从泥潭中拽出来的感觉。
这些年，冈村任职华北方面军司令官，对外宣称“治安稳固”。
从华北整体上来讲，日军也的确是占据着要点县城乡镇和核心的一些交通线。
尽管针对华北八路军的围剿和扫荡，收效甚微。
但是在冈村之前的华北方面军司令官们，针对八路的作战。
不是也没什么功绩可言吗？
比如前任司令官多田骏指挥期间，日军华北方面军更是频繁在八路军手中受挫，战败连连。
而后续，至少在人家冈村的指挥下，日军华北占领区的大体上维持着还算体面的相对稳固状态。
此次一号作战开启，冈村还顺带着捞了一场豫中会战的大胜。
兼之第11军方面，针对长沙的进攻虽然顺利，却在衡阳攻坚战中受挫，导致部队伤亡惨重。
所谓没有对比就没有伤害。
全靠同行衬托的冈村，反倒是成了日军中国派遣军方面还算“战功卓著”、“治军有方”的大将。
偏偏这第11军司令官横山勇，屡次违背派遣军的命令，常常擅自进攻行动，与总司令官畑俊六的矛盾重重。
为了一号作战的推进。
畑俊六呼吁整合组建第六方面军，并由冈村接任，统一指挥一号作战的后续攻势。
日军陆军中枢方面，即便是因为衡阳战斗的失利而面临失势的东条英机，同样对冈村表示了大力支持。
就这么着，冈村顺利调任新设的第六方面军司令官，直接负责后续向桂柳方面的作战。
到任的冈村颇有干劲，马不停蹄地进一步整合了第六方面军主力之后，集结资源，排兵布阵，随即便向桂林方面迅速推进。
至于华北大后方的八路军，包括已经出现在豫南鄂北长江中下游北岸一带的八路军和新四军，像是在转瞬间被冈村抛之于脑后了。
新上任日军华北方面军司令官的冈部直三郎还就着华北方面的战局向冈村宁次做过请教。
询问是否应该进一步整合资源，集结兵力，针对占领区周边的八路军进行有力扫荡。
包括渗透到豫中、豫西乃至豫南和鄂北的八路军，是否需要制定新的作战方向将其彻底铲除。
然而冈村的回复非常明确：“当务之急，帝国是以彻底打通中国大陆交通线，完成1号作战为主要目标。
至于其他的，都应该为之让步，都可以暂时放一放！”
言语之间，这老鬼子大概是忘了，不久前，他还担任华北方面军司令官的时候，因为第11军方面横山勇没有率领主力及时回援两面夹击鄂北一带的八路军和新四军主力，而大骂横山勇无能，错失良机来着。
另一边，得到前辈“指点”的冈部直三郎，实际上也松了口气。
华北方面，八路军的厉害这些年他可是早有耳闻的。
前面几届华北方面军司令官就是因为频繁在八路军手上受挫而被调走。
甚至听说太原城破之后，原第一军司令官到现在还下落不明。
冈部不过是为了面上好看，提一嘴扫荡八路军。
实际上任之后，他已打定主意，目前太平洋局势日益糟糕，中日作战也尽显乏力。
为了1号作战，彻底打通中国大陆交通线，派遣军主力几乎已经倾尽浑身解数。
如此节骨眼上，对于他这位新上任的、明显就是个过渡性质的华北方面军司令官而言，不求有功，但求无过。
只要能够维持华北占领区的大体稳固即可，就像冈村前辈那样。
对此，冈部直三郎倒是还算宽心，不管太平洋战争的局势，包括南方战局如何变化。
至少在华北方面，作为日军占领区的大后方整体上的稳固还是有保障的。
比如冈村前辈任华北方面军司令官期间。
便一直表示华北方面基本稳固，各大核心县城、乡镇和枢纽交通线一直掌控在帝国手中。
然而直到上任，直到亲眼目睹了一场八路军发动的规模并不算大的局部反攻之后。
那些装备精良、战力彪悍到简直颠覆冈部认知的八路军精锐，让目睹防守之日伪军几乎一触即溃之后的冈村，连声震撼道：
“这前前后后才几年时间，八路怎么会强大到如此离谱的地步？”
另一道深深的疑惑，笼罩在他的心头：“面对华北方面如此强悍的八路军精锐，冈村前辈究竟是如何做到稳固华北大后方，基本上相安无事的？”
——不久之后，得知日军华北方面军司令官换了冈部直三郎，冈村宁次则是被调任为第六方面军司令官负责向桂柳一带的进攻。
在联合指挥部的李云龙、孔捷和丁伟几位老战友的谈话，揭露了让冈部困惑不已的答案。
李云龙骂骂咧咧道：“从太平洋战争刚刚爆发开始，咱们各大根据地上下，调整作战方针，以根据地快速发展为主，以军事作战为辅。
为了推进全军发展和根据地的建设，一三计划提出之后，这前前后后将近三年的时间里。
咱们在华北方面，除了发动一些局部反攻之外，大体上一直是和日军保持的战略相持态势。
为的就是麻痹日军的判断，掩护咱们根据地的迅速发展。
要不然，华北早就被咱们掀翻了天了。
冈村这老鬼子算他走运，但凡他再晚调走个一年半载的，一旦咱们八路军方面发动全面战略反攻。
保准让这小子吃不了兜着走。”
所以说，冈村任华北方面军司令官期间，能够维持华北方面大体上的相对稳固，说到底是因为八路军优先以根据地发展为主的策略，并没有展开有力反攻。
孔捷说：“冈村这老小子虽然不在华北了，但咱们现在也不在华北了，回头继续往长江中下游的南岸推进，迟早还能和冈村的第六方面军碰一碰。”
一旁的高远没有开口。
按照目前的情况来看，冈村调任第六方面军其实是个过渡阶段，这也是为了他后续胜任日军中国派遣军总司令官做铺垫。
这位被称为救火大队长的日军中国派遣军的最后一任司令官，迟早还会和李云龙、丁伟他们对上。
……
同年10月底，冈村率领第六方面军主力一口气打到桂林城下，桂林保卫战正式打响。
然而，衡阳保卫战血战整整47日的传奇，再难复制。
桂林保卫战，守军前后仅仅坚持了十日，桂林古城便彻底失守。
至11月8日，日军第六方面军一路横扫至柳州城下，柳州保卫战打响。
然而这一次溃败得更加惨烈，前后仅仅三日，柳州城便彻底沦陷。
至此，日军基本上完成了1号作战的战略目标，成功打通湘桂铁路，将中国南北战场连成一片，还切断了西南大后方与前线的补给线，直接威胁国军的重庆陪都。
并一举摧毁了桂林、柳州等西南门户的防御体系，暂时控制了华南、西南的战略通道。
貌似是高歌猛进，势不可挡，中国大陆交通线似乎也被彻底打通。
彼时，刚刚被调任日军第六方面军司令官的冈村宁次，也迎来了自己军旅生涯的高光时刻。
但准确来讲，用素有“中国通”之称的冈村在司令部的四个字概括——“回光返照”。
冈村曾在司令部的军事会议上痛心疾首地说道：“1号作战耗时良久，为了彻底完成战略目标，我们付出了极为惨重的代价和损失。
虽然从表面上来看，暂时打通了中国大陆交通线，将南北战场彻底连成一片。
但是我军的伤亡太大了。
尤其是在衡阳战斗中，我军的伤亡甚至是中国守军的数倍不止。
以我军精锐之巨大伤亡，最终换来的这1号作战，真的值得吗？
用中国人的一句成语来讲，或许只是饮鸩止渴罢了！”
“即便是战斗进行到这一步，我们依旧没能将国军主力彻底击垮，而在我们的身后，还有那些难缠的八路……”
提到八路，冈村顿时又头疼起来。
这大半年的时间里，从1号作战计划启动，第一阶段的豫中会战打响开始，日军这边马不停蹄的发动攻势，一直没有闲着。
而在后方的八路军不断的折腾，同样一直没有闲着。
日军华北方面军攻打豫中的时候，八路便在后方渗透进攻中条山。
日军开始攻打长沙和衡阳的时候，八路军干脆越过中条山黄河防线进入豫中和豫西一带作战。
甚至一度推进到鄂北境内、长江中下游北岸。
到桂柳战斗先后爆发，冈村率领第六方面军向桂林和柳州推进。
李云龙、丁伟和孔捷这边则率领晋西北军区的精锐，以新四军第五师为配合，甚至直接打到了武汉周边。
并在频繁发动的局部反攻中，将武汉周边稍微偏远一些的乡镇和村庄统统拿下。
对外称抗日根据地。
可谁家的敌后抗日部队是这么个打法？
偌大个长江中下游北岸，除了像武汉一类的要点城市、县城之外，其他的乡镇村庄，以极为惊人的速度陆续被八路军和新四军控制。
至同年12月10日。
当冈村宁次这边基本完成1号作战，打通中国大陆交通线之际。
八路军这边，李云龙和孔捷、丁伟他们也基本上在豫中、豫西包括豫南鄂北一带，完成了以农村包围城市的基本态势。
日军中国派遣军司令官畑俊六这边，因为频繁受挫，以“指挥不力”遭受问责，彻底顶不住压力，干脆主动向大本营请辞。
在下台之前，最后捞了一把，助力日军救火大队长冈村，正式晋升为日军中国派遣军总司令官。
于是，曾面临过华北方面烂摊子的冈村，也经历过南方战局外强中干之无奈的冈村，就这么接手了一个更大的烂摊子——日军中国派遣军，将同时面临华北方面、华中方面，甚至是太平洋战场和东南亚战场的所有烂摊子。
救火大队长的绰号名不虚传。
另一边，当李云龙和丁伟他们得知老鬼子冈村居然升任了日军中国派遣军总司令官，骂骂咧咧中干劲更足了。
随着晋西北军区后续不断向豫中和豫西根据地加码，精锐作战部队源源流入，李云龙、丁伟他们向长江中下游南岸的攻势愈发充足。
除了豫中、豫西、鄂北之外。
部队在9月份左右，以第三航空队配合展开，以水陆两栖坦克为主力的迅速登陆作战，强渡越过长江的多处防守薄弱区。
随后在湘西一带展开，并按照计划，尝试向长沙和衡阳地区的外围靠拢。
顺带着的目标非常明确：“尝试救援在衡阳保卫战结束之后，被日军看押在集中营的国军第十军的队伍。
尤其是第十军的军长方先觉。”
李云龙、丁伟他们为此还调动了军区的救援队——八路军特种作战部队，潜入衡阳城，配合国军军统方面，联手救出了被日军看押在衡阳天主教堂的方先觉。
救援行动若是就此停下，大概也就只有方先觉等少量军官被救。
而那些同样在衡阳保卫战中奋死拼杀，流血牺牲的大量官兵，基本上会在日军的俘虏集中营被虐待，遭罪致死。
最后还是李云龙一行组织了相当规模的兵力，从衡阳外围发动佯攻。
同时以策反的城内伪军为内应，以救援队和突击队配合展开，这才陆陆续续从衡阳城内救出超过3000人规模的第十军战俘。
而当初衡阳城破城在即，方先觉为了保全伤员和残兵被迫投降时，城内守军尚有9000余人。
这空缺的数字，一条条鲜活的生命。
据被解救出来的第十军的战俘回忆所说：
“每天都有大量的伤员，因为重伤不治死亡，还有的伤势并不算重，但鬼子压根儿不给救助也就算了，战俘营的生活条件又艰苦，慢慢的病情恶化，轻伤也拖成了重伤，只有死路一条。”
当问到以后的打算。
在八路军队伍里经历过诉苦大会，又亲耳听闻、亲眼见证过正面战场的节节败退和敌后八路军频繁发动的反攻之后。
绝大部分的官兵，都义无反顾地投身到了八路军的抗战事业当中。
而对于这些在衡阳城47日血战之中奋杀卫国的将士们。
李云龙他们也表示了热烈欢迎。
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