慈宁宫寝殿的西次间里，太后在临窗软榻落座，指尖轻轻摩挲着那颗血色宝珠。
容嬷嬷伏跪在太后面前，掷地有声的说道：“奴婢看管不周，致使宝珠遗失，请太后责罚。”
暖阁内寂静无声，置放在四周的冰盆淡淡的冒着凉气。
原本燥热的夏风，吹过冰盆之后，吹到老佛爷身上时，已被匀去了大半燥热。
一旁的宫女静静为太后打着扇，动作轻缓，眼观鼻，鼻观心，仿若一尊上了机关的雕塑。
容嬷嬷的额角淌下豆大的汗珠，一颗颗砸在光可见人的地板上。
她依稀看到了自己狼狈而又惶恐的模样，将头埋得更低了。
就在她浑身都被冷汗浸透之际。
座上的太后，终于缓缓开口。
“既已寻到，又何必多此一举告诉哀家。”
容嬷嬷诚惶诚恐的说道：“奴婢不敢隐瞒太后。”
太后仔细端详着掌间的宝珠，似是陷入了遥远的回忆。
“我嫁给先帝时，先帝还不是太子。他说委屈我了，我这样的世家小姐，本该是要嫁太子的。”
“他拿出了这颗宝珠，在我面前立誓，若能君临天下，必以皇后之礼待我。”
“后宫妃嫔为凤印争得头破血流，但只有哀家明白，这颗宝珠，才是先帝许我的凤印。”
“宝珠在手一日，哀家的凤位便不可撼动。”
容嬷嬷重重磕了个响头：“奴婢该死。”
太后用帕子仔细擦了擦宝珠，将其放回宝匣之中。
看向容嬷嬷说道：“你方才说，是谁寻回了这个宝珠？”
“什么？”
小花园内，张慧娘不可置信地指了指自己，问道：“容嬷嬷，你是不是弄错了？”
容嬷嬷笑了笑说道：“奴婢虽上了年纪，倒也还算耳聪目明。”
“太后今日身子乏了，这场宴会便就此作罢，诸位小姐可以自行在园中游赏歇息。”
“另外太后传下话来，张小姐明日入宫，入佛堂抄写佛经。”
张慧娘的内心一阵激动，她深呼吸勉力维持镇定，问容嬷嬷：“只召了我一人抄写佛经吗？”
容嬷嬷笑着点头：“没错，只有张小姐。”
张慧娘忍不住问道：“为何是我？”
要知道，上回万寿丹的事，让太后对她颇有微词，她在太后这里失宠许久了。
容嬷嬷和颜悦色地说道：“张小姐助太后寻回宝珠，乃大功一件，太后心中欢喜，自然对张小姐多了几分疼爱。”
张慧娘懵了。
容嬷嬷离开后，她猛地转身，狠狠瞪向自己的贴身丫鬟彩萍，生气的问道：“你怎么和太后说的？”
彩萍见自家小姐发了如此大的火，不由得有些愣住。
“小姐……”
张慧娘气道：“我问你话呢！珠子明明是姜三小姐找到的，为何要把她的功劳说成是我的？你这样做只会让我前功尽弃！”
她好不容易笼络姜锦瑟一早上，二人好不容易有了些许亲近，这下怕是会让对方认定，自己接近她是另有所图。
虽说她的确带着目的，可她贪图的从来不是自身的荣华富贵，而是想要帮表哥拉拢沈湛！
张慧娘气得几乎要七窍生烟之际，姜锦瑟带着绿枝慢悠悠地走了过来。
彩萍见到姜锦瑟，宛然像是看见了救命稻草，赶忙走上前躲在了姜锦瑟的身后。
“你还躲！”张慧娘气急道。
绿枝古怪地瞥了一眼彩萍。
彩萍小声道：“就把你家小姐借我用一用嘛。”
绿枝皱起眉头，心里暗自嘀咕，这对主仆今儿都很奇怪。
明明彩萍先前还是一副对自家小姐抱有敌意的样子。
只不过帮自家小姐送了一趟猫，就好似赖上自家小姐了似的，那可不行。
她家小姐的心腹只能有一个，那便是她绿枝。
姜锦瑟笑着问道：“张小姐如此大动干戈，究竟是为何呀？”
张慧娘没好气地说道：“这个奴才擅作主张，在太后跟前说错了话，你放心，回头我自会给你公道。”
姜锦瑟想了想，笑着说道：“如果张小姐是指宝珠的事，大可不必。”
“你什么意思？”张慧娘问道。
姜锦瑟道：“是我让彩萍这么说的。”
“姜三小姐，不知你找奴婢所为何事？”
姜锦瑟抚摸着怀里的小玄猫问道：“你怕猫吗？”
彩萍摇头：“奴婢不怕。”
“那好。”姜锦瑟说道，“你把猫抱去交给容嬷嬷，告诉她是这个小东西偷吃了太后的宝珠，被你家小姐发现了，一路追着它来到御花园。你家小姐累坏了，于是嘱咐你赶紧把猫送回去。”
“事情的经过就是这样。”
姜锦瑟对张慧娘说道。
张慧娘蹙眉看向彩萍。
彩萍身子一抖，在姜锦瑟身后躲得更严实了。
“你给我过来。”
张慧娘严肃地说道。
彩萍道：“小姐先答应不罚奴婢……”
张慧娘气不打一处来，“你还谈上条件了？”
绿枝对着彩萍说道：“去吧，你家小姐不会罚你的。”
彩萍犹豫再三，磨磨蹭蹭地从姜锦瑟身后走了出来。
“你怎知我家小姐不会罚我？”她问绿枝。
绿枝道：“我不知道啊。”
彩萍娇躯一震：“那你还——”
绿枝摊手：“反正被罚的不是我！”
彩萍：“……”
主仆俩真是……一样的无耻啊……
张慧娘再次看向姜锦瑟：“你为何要这么做？”
姜锦瑟风轻云淡地拍了拍手：“人怕出名，猪怕壮，我可不想招人嫉妒。”
张慧娘嘴角一抽：“你是想说“木秀于林，风必摧之”吧……”
姜锦瑟不甚在意地摊了摊手：“都一样。”
张慧娘满面黑线：“哪里一样了……你是不是忘了……你如今是状元郎的嫂嫂？你的一言一行不能再像从前那样了……”
言及此处，张慧娘的脑海里莫名闪过一个画面——
她表哥被立为太子，大摆宴席宴请四方宾客。
沈湛及家眷也收到了宴请。
那日宾客盈门，满朝权贵尽数上门道贺。
旁人送来的无不是莹润华贵的南海东珠、无瑕精致的羊脂玉如意、名士手绘的山水卷轴——
唯独姜锦瑟，众目睽睽之下，扛着一头猪，大摇大摆迈进了太子府……
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