“啊呦！老婆！疼！疼！松手！”那男声瞬间变了调，带着讨饶的意味。
“分明刚才你也看那位帅哥了！我都没生气！”
“你还敢提？”女声更凶了些，却透着几分娇蛮的亲昵。
“我那是欣赏！你是干什么？眼珠子都快粘人姑娘身上了！走，回家熬汤！”
说着，就见一个穿着紧身劲装的高挑女子，揪着身旁壮汉的耳朵往街边拽。
壮汉疼得龇牙咧嘴，却不敢反抗，一路哎哟着被拖走，引得周围行人一阵哄笑。
朱竹清原本因那声赞叹而起的蹙眉，在听到这对夫妻的拌嘴后，忍不住微微松动，眼底掠过一丝极淡的笑意。
苏宇也觉得有趣，低声道：“这人，倒是有趣。”
“嗯。”
朱竹清应了一声，紧绷的情绪消散了些，脚步也轻快了几分。
周围的目光依旧存在，却因这场小插曲，少了几分探究，多了些烟火气。
两人相视一笑，抬脚继续朝着朱家的方向走去。
走了没多远，前方出现一座装潢颇为华丽的酒楼，飞檐翘角，挂着几盏艳俗的红灯笼。
酒楼门前站着不少女子，她们穿着布料单薄的衣裳，领口开得极低。
裙摆也短得不像话，她们正娇笑着挥舞手中的丝质手帕。
浓妆艳抹的脸上，脂粉几乎要遮住原本的容貌。
眼神却像钩子般，不住地瞟向街上过往的行人，举止间带着轻佻。
每当有男子路过，便会有一两个女子立刻迎上去。
或挽住对方的胳膊，或贴在耳边低语，娇笑着将人往酒楼里引。
朱竹清自小在星罗城长大，自然知道这是风月场所。
朱竹清抬头看向苏宇，却见他望着前方的酒楼停下了脚步，目光似乎凝在那里。
“苏宇哥哥！”
她的声音里带上了一丝不易察觉的埋怨，心里暗自嘀咕：
那些女子有什么好看的，论身材容貌，哪里比得上自己？
苏宇听到她语气里的委屈，低头用没被她挽着的手揉了揉她的脑袋，柔声道：
“好了，别生气，我没看那些女子。”
“骗人！”
朱竹清鼓起脸颊，眼神带着点小埋怨。
“你刚才眼睛都看直了！”
说着说着，她像是想到了什么，脸颊腾地泛起红晕，不好意思地低下头：
“其实……其实苏宇哥哥你要是想……我也可以……”
“啥？”
苏宇一时没反应过来，愣了愣。
直到看到朱竹清泛红的耳根，才后知后觉地反应过来，顿时有些哭笑不得：
“好了，我真没看那些女子，你看那边。”
苏宇抬手指向酒楼中央一道身影，那人坐姿张扬，双腿大大咧咧地岔开。
一双手正毫不规矩地搂着两个风尘女子，脸上带着轻佻的笑，正是戴沐白。
顺着苏宇的手指望去，朱竹清的脸色瞬间沉了下来，眼神里掠过一丝厌恶。
她别过头，不想再看那刺眼的画面，声音带着几分急促：
“他有什么好看的，我们还是快点回朱家吧，我想姐姐了。”
“好，我们走。”
苏宇握紧她的手，两人加快脚步，径直从酒楼旁走过。
朱府深处，书房内——
朱家家主朱明远正坐在紫檀木书桌后，批阅着家族事务的卷宗。
“家主大人！二小姐回来了！”
一个侍卫快步走进来，语气里带着几分急切。
朱明远握着狼毫的手顿了顿，头也没抬，声音平淡中带着一丝不易察觉的暖意：
“竹清回来了？”
“是……不过！不过……”
侍卫脸上露出犹豫之色，支支吾吾说不下去。
朱明远放下笔，抬眸看向他，目光锐利如鹰：
“不过什么？有话直说，吞吞吐吐的像什么样子！”
侍卫被他的目光一扫，连忙躬身道：
“家主大人，二小姐她……她不是一个人回来的，还带了一位男子一同进府了！”
朱明远的眉头瞬间蹙起，手指在桌面上轻轻敲击着，眼底闪过一丝思索。
片刻后，他沉声道：“知道了，让他们到前厅来见我。”
“是！家主大人！”
侍卫应声退下，书房内恢复了安静。
朱明远靠在宽大的太师椅上，手指轻轻捏着眉心，眸中闪过复杂的神色。
朱家，前厅——
前厅里，朱竹清的手指微微收紧，紧紧拉着苏宇的手。
记忆中，父亲朱明远总是一身严肃，极少展露笑颜。
那双锐利的眼睛仿佛能看透人心，光是想到要见他，她手心就沁出了薄汗。
苏宇感受到她掌心的湿意，侧过头对她温和一笑。
另一只手轻轻拍了拍她的手背，声音低沉而安稳：
“好了，别担心，不管是什么情况，一切有我。”
朱竹清看着他平静的眼眸，心中的紧张消散了不少，轻轻点了点头。
廊下传来脚步声，朱明远身着深色锦袍，缓步走了进来。
他目光先是落在朱竹清身上，看到女儿平安归来，眼底掠过一丝欣慰。
随即视线转向她身旁的苏宇，带着审视的意味细细打量起来。
朱竹清见朱明远走进来，连忙从椅子上起身，双手紧张地攥着裙摆，小脸上写满了满局促，声音带着几分颤抖：
“父亲！”
朱明远的目光落在女儿身上，看着她褪去了年少时的青涩。
窈窕的身形已然亭亭玉立，眉眼间那抹独有的清冷更添了几分韵味，他心中不由一阵感慨：
这些年家族事务繁杂，又碍于朱戴两家的婚约，他对竹清的确疏于关心。
他总觉得她还是那个跟在姐姐身后、怯生生的小姑娘。
没承想，不过短短数年，竹清竟已长成这般模样。
“嗯。”
朱明远应了一声，声音比平日里相比要温和了些：
“回来就好。”
朱竹清没想到朱明远会是这般态度，愣了愣，紧绷的肩膀微微放松。
她的眼眶却莫名一热，连忙低下头，怕被父亲看到自己的失态。
苏宇在一旁轻轻碰了碰她的手背，起身看向朱明远，微微躬身：
“朱伯父。”
朱明远的目光终于落在苏宇身上，带着几分审视，对着两人抬手道：
“坐吧。”
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