大殿由整块极其罕见的雪白海心石砌成，四周竖立着三十六根粗大的白玉图腾柱，柱子上雕刻着栩栩如生的上古海兽。
大殿的穹顶呈半球形，数百丈的穹顶之上，密密麻麻地镶嵌着数不清的极品夜明珠。
这些夜明珠在幽暗的山腹中散发出柔和而璀璨的光芒，将整个广场照得宛如白昼。
沈莹甚至有一种错觉，自己并非身处几千年前的蛮荒部落，而是走进了现代某个极尽奢华的国宴大厅。
大殿正门前，站着一个须发皆白、满脸皱纹的水族老者。
他手里拄着一根骨杖，身边围着数十名强壮的水族战士。
看到沈莹，老者激动得浑身发抖，丢下骨杖，重重地跪在白玉石阶上。
“水族族长，叩见龙女。”老者声音嘶哑，带着极度的狂热。
身后的战士齐刷刷跪地，高呼龙女。
老族长直起身，目光转向独螺：“毋参，你做得很好，你带回了水族的命脉！”
沈莹眉头一挑，毋参？这是独螺的真名。
老族长站起身，神态恭敬到了极点：“龙女，请入神殿歇息，神殿是历代龙女的居所，里面一切都已经备好。”
沈莹看着那扇深不可测的青铜大门，目光闪动。
她初来乍到，绝不能轻易进入这种核心重地。
那里面指不定有什么诡异的仪式在等着她。
“不。”沈莹面无表情，直接拒绝。
她甚至不需要解释原因，独螺说过，她有一票否决权。
老族长愣了一下，眼底闪过诧异，但没有丝毫违逆的意思。
“龙女既然不想住神殿，绝不勉强。”老族长立刻改口，转头对着后方招了招手，“婷婷。”
一个皮肤微微泛青、大概十四五岁的水族女孩小跑出来。
她穿着比普通族人干净得多的细麻布衣，睁着一双大眼睛好奇地打量沈莹。
“带龙女去扶桑园歇息，不得有任何闪失。”族长下令。
女孩脆生生地应下，走到沈莹面前行了个古怪的礼：“龙女，请跟我来。”
沈莹没有看独螺，转身跟着婷婷离开。
周围所有的水族人都低着头，没人敢直视她的背影。
在这个部落，她感受到了最极致的尊崇。
扶桑园在龙神殿西侧的半山腰，是一片清幽雅致的石木建筑，院子里种满了奇异的海底植物，甚至还有温泉引流而过。
沈莹洗去了一身的盐霜和疲惫，换上了婷婷准备的干净衣物。
婷婷是个性格非常活泼的女孩。
从沈莹进屋开始，她就一直围着沈莹转，帮她梳理长发，嘴里一刻不停。
“龙女真好看，我从来没见过这么好看的美人。”婷婷眨着眼，满脸崇拜。
沈莹只是敷衍地回以微笑，心里却生出物是人非的感慨。
这个叽叽喳喳的女孩，让她想起了阿雅，那个为了保护主子，主动撞柱自尽的傻丫头。
“龙女，毋参这次找回你，立了天大的功劳呢。”婷婷一边帮沈莹挽发，一边压低声音，语气里带着八卦，“族长已经很老了，毋参一定就是下一任族长了。”
她眼神转冷，果然，救她不是毫无所图，带回龙女就能接任族长，这买卖稳赚不赔。
“龙女会接受毋参吗？”婷婷小心翼翼地试探。
沈莹转过头，看着她：“龙女必须接受族长吗？”
婷婷连忙摇头，摆手解释：“不是的，不是的！龙女的意愿才是最重要的。只要你不同意，哪怕他是族长，也不能靠近你半步。只是……毋参是我们水族最优秀的战士，难道龙女不喜欢吗？”
沈莹收回目光，声音平淡：“我现在不想谈这些。”
“好吧。”婷婷见她兴致不高，也不敢多问，只小声嘀咕了一句，“但是我觉得，毋参真的很喜欢龙女呢。”
沈莹靠在软榻上，盯着婷婷的眼睛，不经意地问道：“你既然说独螺……我是说毋参很强大，那他为什么会被当做奴隶贩卖到九隆溪寨那种地方？”
听到这个问题，婷婷叹了口气，神色变得有些哀伤。
“其实毋参从小就和大家不一样。”婷婷走到一旁，低声讲述，“我们水族的少年，满十岁就要纂刻‘透海阵’。那是水族借用大海力量的巫纹，只能用海兽的骨针刺入血肉。”
“龙女应该看到过，那纹路里有蛟龙、海蛇、鱼鳞、海浪、巨蚌，每一部分都单独存在，代表着不同的海神之力。可是，纂刻透海阵的痛苦根本不是人能承受的。一般的族人，能承受一部分，纂刻个鱼鳞或者海浪，已经是极限。如果强行继续，就会痛死或者发疯。”
婷婷看着沈莹，眼底透着敬畏：“毋参，是百年来，唯一一个能完全承受整个透海阵的水族。他扛过了所有的神喻，身上刻满了完整的海神图腾。”
沈莹回想起初见独螺时，他身上那密密麻麻、泛着诡异蓝光的刺青。那是他在海中来去自由的力量源头。
“老族长那条命，都是毋参从十几条巨大海兽嘴里抢回来的。他本来就是下一任族长的不二人选。”婷婷的语气变得沉重，“可惜，我们水族几十年没有新的龙女诞生，随着时间的推移，我们与龙神的沟通面临着断绝。”
“失去龙神庇护，每次出海，族人们都是九死一生。海里的怪物越来越多，族里强壮的男人死的死、残的残。”
婷婷眼眶泛红，“毋参看不下去了，三年前，他带着族里最强壮的几名战士，主动离开族群，伪装成奴隶，分散到各地的集市，就是为了寻找下一任龙女。”
沈莹坐在椅上，彻底明白了。
难怪在奴隶集市，虚问折磨独螺时，他连一声痛都不呼，难怪他看到自己的第一眼，就死死盯着，甚至用古语叫出“龙女”。
水族有一套辨认龙女的秘法，一旦确认，独螺就绝对不会再离开她半步。
因为只要跟在她身边，就有机会把她带回来。
双蚌、三潭、四涧……那些跟着他一起成为奴隶的水族，都是执行这个计划的死士。
这次逃亡，独螺显然是早有预谋的，甚至可能是和双蚌、三潭等人计划好的分工。
想到双蚌和三潭，沈莹的眼神微微一沉。
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