沛县。
县廷这几日乱作一团，宋也每天忙得脚不沾地。
天幕异象过后，乡间街巷无数百姓心神惶惶，不少人整日跪在路边不肯起身，各处乡里维稳的差事堆成了山。
萧何终日奔走下乡安抚民心，曹参领着差役昼夜巡街维持治安，就连管车马的夏侯婴都临时调去把守城门。
原本准备提上日程的造纸术，只能一再延后。
就这样，宋也每日天不亮便起身理事，伏案批阅公文常常到夜半。
好不容易得半分喘息，一桩心头难事又压了上来。
吕公提亲之事，实在不能再拖延。
只一句容她考虑，只会让吕公心存期盼，拖得越久越难收场，今天必须亲自登门，把话说得明明白白。
宋也特意腾出半日空档，备上薄礼，独自往吕府走去。
吕公早早候在大门外相迎，一见她携礼前来，脸上笑意瞬间铺展开，绚烂得如同春日满园繁花。
心中先入为主，只当宋大人此番是松口应允婚事，连忙上前引路：“宋大人何必这般多礼，快快入内落座！”
宋也面上扯出几分勉强笑意，只得顺着他的步子走进院内。
吕公将她引至厅堂安坐，连忙吩咐下人奉上新茶，忙前忙后殷勤至极，俨然对待自家准女婿一般。
“......”
吕公瞥了眼桌旁的礼盒，笑意更浓：“看大人此番前来，想来是应允老夫那桩心愿？”
宋也没有应声，抬手端起茶盏浅抿一口，便轻轻搁回案上，目光错开不敢与他对视。
吕公只当年轻人面皮薄、羞于应答，心中愈发笃定欢喜，转头朝着内堂扬声唤道：“雉儿，出来见过宋大人。”
片刻后，吕雉自屏风后缓步走出。
少女一身浅绿布裙，发髻梳理得规整素雅，耳间坠着两枚小巧玉坠，衬得眉眼温婉。
“宋大人。”
吕公欣慰地打量二人片刻，悄悄退至厅堂门外，一并遣走所有仆从，独留二人独处一室。
“......”
厅堂只剩宋也与吕雉，微风自窗棂缓缓灌入，案上清茶氤氲淡淡白汽。
吕雉始终垂着头，心绪纷乱。
父亲连日满心期盼，今日宋大人又亲自携礼登门，心底不免生出一点欢喜，薄薄一层纸似的裹着，不敢深究，却又按捺不住悸动。
“吕姑娘，我此次前来是有一番心里话，必须同你说清楚。”
吕雉眸光微微一颤，心里隐隐生出不好的预感。
宋也坦然迎上她的目光，不再拐弯抹角：“实在对不住，这门亲事，我不能娶你。”
“轰——”
吕雉喉头发紧，喃喃低声追问：“为什么......”
话音轻飘飘的，却像是耗尽了她全身气力。
泪珠毫无预兆滚落，一滴滴砸在浅绿衣裙上，晕开一片片深色水渍。
宋也从没应对过这般情状。
上辈子基层工作见过很多人哭，百姓的委屈、同事的压力，她都能从容安抚。
“你先别哭，不是你的问题，我没有厌弃你的意思，只是我......不能应下这门亲事。”
越急，反倒越语无伦次。
吕雉垂着脑袋，眼泪止不住地往下淌，闷声再问一遍：“那到底是为何？”
千言万语堵在喉头，半句也说不出。
死寂横亘在厅堂中央，像一堵厚重高墙，无从避让，也无法逾越。
吕雉始终等不到一句解释，才慢慢敛住汹涌的泪水，抬眼直视宋也：“大人，若是不能嫁你，父亲转头定会将我许配给刘亭长刘季。他年长我十几余岁，我实在不愿嫁与他。”
说到这，她微微一顿，声线带着一丝孤注一掷的恳求：“我只是想在尚有选择之时，为自己寻一条安稳前路，我不愿落到那般境地。”
话音落下，眸中掠过一丝坚韧，转瞬又蒙上水雾，声音软得近乎卑微：“宋大人，你若有难言之隐，我绝不会逼你，我愿同你一同扛下所有难处，无论是什么，我都不惧。”
“只求你......别推我去我不愿嫁的人身边。”
宋也望着少女一双浸满泪水的眼眸，一想到这样好的姑娘嫁给刘季那老登受苦，心头一时百般滋味。
吕雉退了一步，放下身段退让：“只求宋大人予我一个名分，能避开刘季便足矣。”
的亏刘季不在这，不然高低大喊：好有心计的女人，咋还带捧高踩低的！！！
宋也望着吕雉泪痕斑驳的面庞，也看清了这双含泪眼眸下远超同龄人的清醒与筹谋。眼前的姑娘心中清楚自己渴求什么，更懂得放下身段、步步争取自保的生路。
“倘若我一辈子都给不了姑娘幸福呢？”
“那又何妨？”
“男女之事呢。”
“又何妨？”
说完，吕雉悟了。
那双尚且挂着晶莹泪珠的眼眸深处，飞快掠过一抹了然。
她没有出声追问，目光先是落在宋也泛红的脸颊上，随即缓缓下移，极快、极自然地扫过宋也的下身，又若无其事地抬回视线，半点痕迹不露。
宋也：“......？”
是不是误会什么了？！
吕雉眼眶依旧泛红，残留着哭过的痕迹，可整个人的紧绷惶恐尽数散去。
好似独行漫漫长夜的人，终于借着一缕月光，看清了前路所有迷雾，寻到了唯一的生路。
“大人，我说过，无论您有什么难言之隐，我都会站在您这边。”
“这句话，永远算数。”
宋也怔怔看着她，愣是一个字都说不出来。
这姑娘，远比自己想象的要厉害百倍。
...
宋也前脚踏出吕府院门。
吕雉脸上的泪水便瞬间敛尽，方才泪眼婆娑、柔弱无助的模样一扫而空，神色平静淡漠，仿佛方才那场哀求、落泪，从未发生过。
吕公连忙从门外探进头来，脸上按捺不住的得意笑意：“宋大人走了？”
“嗯，走了。” 吕雉声音清淡，听不出半点起伏。
吕公搓着双手快步走进厅堂，眼底满是计谋得逞的喜色：“妙啊！我原先还怕宋大人、不肯应下婚事，没想到你主动周旋竟真成了！”
他越想越满意，感慨道：“我还一直担心拿捏不住这位年轻县令，倒是没想到，你比为父想的还要厉害。”
“她是好人。”
“你说啥？” 吕公没听清。
“爹，你让人准备吧。”
吕公大喜过望，连连应声，转身兴冲冲出去张罗婚事事宜。
厅堂只剩吕雉一人。
少女清楚地知道自己的选择，更知道这场婚事的特殊，也明白往后要走的是一条截然不同、无人预知的路。
命运逼她低头屈膝，她便以泪滋养脚下土地。
泪水渗入泥土，浇灌出她这颗蛰伏已久的种子。
我吕雉生来便要挣脱桎梏，长成遮风挡雨的参天巨木。
绝不投降、俯首。
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