同一时间，沈家大宅。
书房内的气氛压抑得让人喘不过气，桌上那壶极品大红袍早就没了热气。
沈长山靠在太师椅上，手里那两枚核桃停止了转动，屏幕上那条刺眼的红色任务横幅倒映在他瞳孔里。
沈念薇坐在侧面的单人沙发上。
“念薇。”沈长山把手机扣在桌面上，打破了安静，“叶家这个任务，你看出什么名堂没有？”
沈念薇直视着自己的爷爷。
“这是考核，也是在给公馆招揽班底。”
沈长山点了点头，他对这个孙女的敏锐度向来满意。
“林先生那个层面，不可能事必躬亲。”沈念薇端起冷茶喝了一口，润了润有些发干的嗓子，“公馆现在只有三个人，一个负责技术，一个负责武力，一个负责金融。摊子铺得越大，越需要新鲜血液。”
“让叶家去找人，是在试叶家的底蕴。”沈长山手指敲了敲扶手，“叶家毕竟刚来江城，这里是咱们的地盘，很多三教九流的路子他们未必摸得清。你说，我们要不要暗中给他们透点消息，或者帮他们铺铺路？”
沈长山试探着提出一个想法，“叶定邦刚进来，卖他个人情，以后在俱乐部里也有个照应。”
“绝对不行！”
沈念薇几乎是瞬间从沙发上站了起来，声音直接拔高。
沈长山被孙女这么激烈的反应吓了一跳，眉头皱了起来。
“爷爷，你把俱乐部当成什么地方了？把林先生当成什么人了？”
沈念薇走到书桌前，双手撑在桌面上，脸色有些发白。
“卖人情？互相照应？您这是在找死！”
“任务大厅里写得清清楚楚，这是【专属任务】，参与人员只有叶定邦一个名字！”
“林先生既然点名让叶家去办，别人就半个字都不能多说。您这个时候插手，想表达什么意思？”
沈念薇越说语速越快。
“是想拉帮结派，在俱乐部里搞自己的小圈子？”
“还是想向林先生证明，江城没我们沈家不行？”
“又或者，您打算跟秦家、叶家抱团，以后一起去跟林先生谈条件？”
这三个问题砸下来，沈长山后背瞬间起了一层白毛汗。
他猛地从太师椅上站起来，抬手给了自己一巴掌。
“糊涂！是我糊涂了！”
这一巴掌虽然不重，但也把脸打得有些泛红。
“在世俗商界里混久了，那些结党营私的臭毛病差点害死咱们沈家！”
沈念薇见爷爷想通了，重新坐回沙发上。
“林先生掌控着阳寿，赐予常人无法想象的资源。在这个俱乐部里，他就是绝对的主宰，唯一的上位者。”
“任何抱团、互换资源的行为，都是对林先生权威的挑战。”
“真要是被林先生察觉到我们在私底下勾搭连环，沈家别说续命，能不能活过今晚都是个问题。”
沈长山大口喘着粗气，心有余悸。
“你说得对，咱们绝不能掺和叶家的事。他们哪怕把江城翻个底朝天，咱们也只能当没看见。”
沈念薇拿起平板，把上面的界面关闭。
“不仅仅是不掺和，我们还要做好自己的事。”
沈长山重新坐下来，双手放在膝盖上。
“秦振华那边估计也想明白了。我们两家现在唯一的路，就是把江城彻底清扫干净，给先生打造一个安稳的后方。这几天，我会亲自出面，把商界那几个不老实的刺头全给按下去。”
“爷爷，把握好分寸。”沈念薇提醒，“动静太大，惹了乱子，反而适得其反。”
“我心里有数。”沈长山端起早就凉透的茶水，一饮而尽。
……
深夜。
江城君悦大酒店，顶层总统套房。
叶晚晴站在落地窗前，俯视着外面星星点点的灯火。
套房巨大的客厅已经被临时改造成了指挥中心，六台军用级加密终端一字排开，十几名叶家核心情报员坐在屏幕前，疯狂敲击着键盘。
海量的数据从世界各地汇总到这里，经过初步筛选后，再呈递到叶晚晴手里。
“大小姐，这是第一批筛选出来的名单。”
一名情报主管拿着几份绝密档案走到叶晚晴身后，压低声音汇报。
叶晚晴转过身，接过档案，翻开第一页。
“西伯利亚地下黑拳赛，连续四十二场不败的格斗王。曾在没有任何武器的情况下，徒手击毙三头成年棕熊。”
叶晚晴只看了一眼，直接把这页抽出来扔进旁边的碎纸机。
“不要这种四肢发达的蠢货。林先生身边已经有保镖了。下一个。”
情报主管赶紧翻开第二页。
“北美顶级黑客，代号‘幽灵’。十三岁攻破五角大楼外围防火墙，智商测试超过一百六。目前被关押在重犯监狱。”
叶晚晴冷笑一声，再次把文件扔进碎纸机。
“技术再好，能比得过直接接管叶家最高权限的周也？在周也面前，这种黑客连提鞋都不配。”
接下来的几份档案，有华尔街百年难遇的金融奇才，有精通八国语言的商业间谍，甚至还有某个隐世门派的武术传人。
全部被叶晚晴当场否决，无一例外变成了碎纸片。
情报主管擦了擦脑门上的汗。
“大小姐，这些已经是我们能找到的最顶尖的人才了。再往上，真的没有了。”
叶晚晴揉了揉眉心，把剩下的档案扔在桌子上。
“你没弄明白林先生的任务要求。”
“林先生要的，是【特殊潜力】。”
“世俗界的天才，在普通人眼里高高在上。但在林先生眼里，和街边的乞丐有什么区别？”
叶晚晴走到终端大屏幕前，看着上面滚动的字符。
“改变搜索方向。”
“把那些世俗界看重的技能、学历、财富，全部从筛选条件里剔除！”
情报主管愣住了。
“那……那我们按照什么标准找？”
叶晚晴双手交叉抱在胸前，思路无比清晰。
“找那些无法用科学解释的人。”
“找那些命格极其诡异，或者身上发生过违背常理事件的人。”
“比如，一个原本连字都不认识的白痴，突然一夜之间能背诵古籍。或者一个身受必死重伤的人，却奇迹般活了下来，而且体质发生异变。”
叶晚晴手指敲打在桌面上。
“我要找的，是俗世里的‘异类’！”
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