她的声音越来越快，像是要在自己哭出来之前把话全部说完。
沈临的脸色变了。
他沉默了好一会儿，黑沉沉的眼睛一眨不眨地看着沈蘅的脸。
然后他松开按在她额头上的手，站起来，走到门口。
他的部下一直在外面守着，手里的刀出鞘了一半。
沈临看着自己的亲卫，声音低沉而平静。
“去凉州，快马，带我的令牌。让周副将把严招抓起来，就地审。若查明是南国探子。”
他顿了一下。
“直接绞杀。”
亲卫接过令牌，转身消失，连一个字都没多问。
沈临转过身，走回沈蘅床边，重新蹲下来。
他伸手替她理了理被冷汗浸湿粘在脸颊上的碎发，动作很轻很慢，像是在理一片易碎的绸缎。
他的声音也放得很轻。
“好了，不怕。哥让人去办了，他跑不掉。哥哥信你。”
沈蘅松开了攥着他衣襟的手指。
她的手还在微微发抖，指尖因为用力过度而泛白，但那股从噩梦里带出来的、让她浑身上下都冷透了的恐惧，被他的话慢慢地捂热了。
她抬起头，看着沈临。
他的眼眶微红，但没有问她是怎么知道的，也没有问她为什么忽然会知道凉州城里的事。
似乎无论她做什么决定，他都会义无反顾支持她，相信她。
沈临把床边的矮凳拉过来坐下，坐得很近，手肘撑在膝盖上，上身微微前倾。
他看着沈蘅，目光沉沉地问了一个很轻很轻的问题。
“蘅儿，你跟哥说实话。你是真的喜欢珣濯吗？非他不嫁？”
沈蘅愣了一下。
她没想到沈临会这么直接地问。
之前他都是直接否定。
“不准”“不行”“我不同意”，从来没有用这种商量的语气问过她。
他问这句话的时候目光沉沉的，里面有疲惫，有挣扎，还有一丝她不太愿意看到的东西。
妥协。
他在尝试妥协。
这个在战场上从不后退半步的男人，为了他妹妹，在尝试往后退。
她垂下眼睛，手指无意识地揪紧了膝上的薄毯。
她不知道该怎么回答。
沈临的喉结动了一下，像是在咽什么滚烫的东西。
他低下头，把脸埋在掌心里搓了一把，然后抬起头，努力让自己的语气听起来轻快一些。
“蘅儿，哥哥军中还有很多好儿郎。周副将你知道吧？比你哥小两岁，长得很精神，一表人才。还有李参将，读过很多书，文武双全。再不济还有京城的那些世家子弟，哥哥都认识，一个一个给你挑，挑一个最好的，肯定比那小白脸强，好不好？”
见沈蘅依旧不说话，沈临又加了一句，声音比刚才更低了些。
“非要是珣濯吗？倘若他是一个普通人家的，没有北疆那一摊子事，哥哥绝对不拦你。你嫁了也就嫁了，哥哥还可以把你留在身边。他要是敢欺负你，哥哥一枪削了他脑袋。”
“可他不是普通人。他是北疆国师，是北疆的神。蘅儿，你知道这意味着什么吗？意味着他这辈子都不可能只属于你一个人。他要护着北疆十七部的百姓，要给大可汗当臂膀，要在雪神山上祭祀，要处理永远处理不完的政务。你能排在第几位？”
“可是北疆那么远，哥哥真的不放心。”
他的声音忽然就哑了。
是这些天来所有的挣扎、担忧、恐惧和心疼搅在一起，把他的嗓子堵住了。
他抬手揉了揉自己的眼角，动作很快，像是在掩饰什么。
“你身子骨这么弱，北疆那种地方天寒地冻的。万一受了欺负，哥哥不在你身边，连个能替你出头的人都没有。”
沈蘅的眼眶也跟着红了。
不是因为委屈，是因为她听出来了。
沈临是在害怕。
他曾经跪在父母坟前发过誓绝不让她再受半点苦，现在要把她交到一个他管不着的人手里，他不放心。
“哥。”
沈蘅张了张嘴，想把所有实话都告诉他。
不是那种“我做了未卜先知之梦”的委婉说法，是真真正正的实话。
她想说其实是有一个变态系统逼迫我的，我不去攻略珣濯我就会死，我和珣濯的生命值绑在一起了，他死了我也活不了。
她还想说，其实我不是你妹妹，你真正的妹妹已经去世了，她在落水那天就已经不在了，我只是一个从另一个世界穿进来的孤魂野鬼。
你妹妹在临终的时候，最放心不下的就是你。
她怕你被人陷害，怕你死在那个山谷里，怕你到死都攥着那块碎掉的玉佩不知道是谁害的你。
她拜托我一定要保护你。
这些话压在她心里太久了，压得她喘不过气来。
现在他看着沈临那张疲惫到极点的脸，忽然就不想再撒谎了。
她想把一切都说出来，哪怕他会恨她，哪怕他会把她当成妖怪赶出将军府，她也认了。
她张开嘴。
“哥，其实——”
【警告！警告！检测到宿主企图泄露系统存在及穿越者身份！此行为严重违反攻略协议，请立即停止发言，否则将启动强制惩罚程序！惩罚措施：体力值清零，攻略进度清零，宿主即刻启动死亡模式。】
沈蘅的声音卡在了喉咙里。
像是有一只无形的手掐住了她的嗓子，让她一个字都吐不出来。
她想说的话全都堵在了舌尖上，变成了无声的口型。
她张着嘴，嘴唇颤抖着，眼眶里蓄满了泪水却连解释都解释不出来，脸上的表情从决绝变成了痛苦，又从痛苦变成了绝望。
她能说的只有那么多了。
她连坦白都做不到。
沈临看着她这副模样，心都凉透了。
他的妹妹张着嘴说不出一句完整的话，眼眶通红，浑身都在微微发抖，那表情痛苦得像是被什么东西死死地掐住了喉咙。
在他看来，这分明就是一个被爱情折磨到肝肠寸断、却被哥哥逼着要说出“我不嫁了”的可怜姑娘。
她是在挣扎，是在犹豫，是被他逼得太紧了。
他沉默了好一会儿，伸手按住沈蘅的肩膀，轻轻拍了拍。
声音沙哑而低缓，像是在哄一个做噩梦的五岁孩子。
“好了好了，不说了。哥知道了。你别难受了，哥不逼你。”
沈蘅瞪大了眼睛。
不是，哥，你又明白啥了？
她什么都没说！
她想说的全被系统堵回去了！
可沈临已经站起来了，他把糖葫芦和糕点放到沈蘅手里，然后转身大步走出了房间。
那个背影又冷又硬，和他每一次下定决心之后的背影一模一样。
养心殿里，皇帝正对着御案上一堆奏折发愁。
礼部催他批示和亲陪嫁的折子已经堆了三份了，每一份都被他用各种理由压着。
今天说礼单不够详细，明天说有些贡品还没入库，后天说等北疆使团走之前再定。实际上他就是在等，等沈临那边松口，或者等北疆使团没了耐心主动让步。
可沈临那边像一块茅坑里的石头又臭又硬，北疆使团那边倒是沉得住气，从国师到侍卫长没有一个来催的，好像根本不着急。
“陛下。”
大太监小心翼翼地又递上来一份折子。
“大理寺那边的急奏，关于猎场刺杀案的。”
皇帝拆开折子看了三行，脸色骤变，把折子重重地摔在御案上。
“传太子！”
皇帝的声音冷得像淬了冰。
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