太子太傅方维德闻讯赶来的时候，太子已经被关在东宫里整整一天了。
方维德须发皆白，是两朝元老，当年也是他一手教导太子读书明理。
他走进东宫正殿，看见太子瘫坐在椅子上，衣冠不整，眼睛红肿，整个人像是被抽去了脊梁骨。
方维德拄着拐杖走到太子面前，没有行礼，劈头盖脸就是一顿训斥。
他的声音苍老而严厉，每一个字都像是用拐杖敲在地砖上。
“殿下！你太冒失了！谁让你去动沈临的？沈临是什么人?手握二十万精兵，皇上都要忌惮他三分！你倒好，派几个不入流的杀手去杀他？”
太子抬起头看着他，嘴唇哆嗦着，声音沙哑到几乎听不清。
“太傅，我一开始确实是想着拉拢的，可沈临那个人软硬不吃，一心向着老三！昨日之事，定是老三害我！”
“老臣当然知道是他害你。”
方维德的语气忽然沉了下来，不是方才那种愤怒的严厉，是更深更冷的失望。
“可那又怎样？证据呢？你有什么证据证明那些人是他安排的？你没有。而你自己安排的人已经被大理寺查了个底朝天，刑部侍郎也下了狱，他的口供对你没有半分有利之处。萧正庭既然敢做，就一定会做得滴水不漏。”
他拄着拐杖往前走了半步，离太子更近了些，声音压得很低很低，低到只有殿中两个人能听见。
他每说一句，太子的脸色就白一分。
“你以为这事就这么简单吗？倘若只是刺杀沈临也就罢了。皇上偏心你，你也不是不知道。沈临就算知道了是你指使的，他顶多参你一本，皇上训斥你几句，关你几天，这事也就翻篇了！”
“可偏偏现在又关联到了珣濯，这是北疆的国师！圣上怎好偏袒你?”
“你之前还想拉拢沈临，现在全完了。三殿下真是好计谋！他把你动他妹妹这件事死死地扣在了你头上。你就算跳进黄河也洗不清。沈临日后不杀了你，都算他沈临大度了。他若是铁了心要你死，你觉得皇上拦得住吗？”
方维德声音冷了下来，一双枯老的眼睛闪过一丝狠厉。
“为今之计，只有引诱南国那边的人动手了。”
……
沈临同意和亲的消息，是春鸢一路小跑着带回来的。
她跑得太急，在回廊上绊了一跤，膝盖磕在青石板上闷响了一声，可她爬起来连灰都顾不上拍，跌跌撞撞地冲进沈蘅的院子，脸上的表情像是喜鹊撞上了报春枝。
苍然正抱着刀站在廊下，听了这个消息眉头猛地一松。
几个洒扫的小丫鬟也都停了手里的活计，面面相觑，然后叽叽喳喳地议论开了。
沈蘅正靠在软榻上翻那本已经卷了边的北疆礼仪小册子，听到春鸢上气不接下气地喊。
“公主——公主——将军他同意了”，
她手里的册子差点掉在地上。
她想过沈临迟早会松口，可她没想到这么快。
那天沈临坐在她床边问“你是真的喜欢珣濯吗”的时候，他眼底的挣扎和疲惫她是看在眼里的。
他不是被说服了，是舍不得她难受。
她把册子合上，问了一句。
“哥哥人在哪?”
“将军一回来就把自己关在祠堂里了，到现在都没出来。”
沈蘅到祠堂的时候，天已经擦黑了。
沈家的祠堂在将军府最深处，院子里种了两棵老柏树，枝叶森森地压着飞檐，风穿过树梢时沙沙作响。
祠堂的门紧闭着，门缝里透出一线昏黄的烛光。
沈蘅抬手敲了敲门，里面没有回应。她又敲了敲，把耳朵贴在门板上，隐约听到里面有极轻极轻的呼吸声。
像是一个人闷坐着喘不过气来的那种。
她隔着门叫了声“哥”，里面的呼吸顿了一下，然后还是没有回应。
沈蘅又敲了几次门，每次都是一样的沉默。
她靠在门板上站了好一会儿，听着里面那个人把所有的难受都闷在心里、连门都不肯给她开，忽然觉得鼻子有点发酸。
她没再敲了。
她转身去了厨房。
厨房里的婆子们正忙着准备晚膳，看见公主亲自来了，吓了一跳。
沈蘅摆了摆手让她们继续忙，自己走到灶台前挽起袖子，拿了个面盆开始和面。
她前世一个人住，做饭的手艺不算差，和面揉面这些基本功还是会的。
只是这副身体的手指力气不够，揉面的时候手腕酸了好几次，她甩甩手又继续揉。
她做了一碗刀削面，用的是厨房里现成的酱牛肉和葱花，汤底是灶上一直吊着的骨头汤。
面削得不算太匀称，有几根厚了几根薄了，但酱牛肉切得薄厚均匀，葱花撒得翠绿，半个卤蛋卧在碗边。
她把面碗放进食盒里，提着食盒又回到了祠堂门口。
这一次她没有敲门，只是在门槛旁边的石阶上坐了下来。
石阶冰凉，她刚坐下就忍不住缩了一下，但还是坐稳了。
她把食盒放在膝盖上，隔着门板故意咳嗽了几声，咳完还故意用不大不小的声音自言自语。
“哥哥不出来，那我也陪着哥哥一起守好了。反正祠堂外面也挺凉快的，就是地上有点硬，风有点大——咳咳咳——”
她数到第七下的时候，祠堂的门从里面猛地被拉开了。
沈临站在门口，低头看着她。
他身上还是那件进宫时穿的玄色劲装，衣襟有些散乱，头发也乱了，几缕碎发垂在额前。
眼眶微红，眼睛里布满了红血丝，大约是在祠堂里跪了很久，又或者是在爹娘的灵位前坐了很久。
他看见自己的妹妹抱着食盒乖乖地坐在冰凉的台阶上，仰着头冲他笑了一下。
“地上凉，去屋里坐。”
他弯下腰，一只手握住她的胳膊把她从台阶上拉起来。
沈蘅被他拉起来的时候踉跄了一下，食盒里的面碗轻轻晃了晃，汤汁从盖子边缘溢出几滴。
沈临伸手帮她扶稳了食盒。
兄妹两个在祠堂旁边的偏厅里坐下来。
沈蘅把食盒打开，把面碗端出来放在他面前，又把筷子递到他手里。
面还冒着热气，酱牛肉的咸香和骨头汤的醇厚混在一起，在微凉的夜风里格外勾人。
“我给哥哥做了面条。哥哥要是不吃，我以后也不吃东西了。”
沈临低头看着那碗面，又抬头看着沈蘅。
他拿起了筷子，挑了一大口面塞进嘴里，嚼了好一会儿才咽下去。
面削得不匀，有的地方厚得像面疙瘩，有的地方薄得快要断了，酱牛肉卤得倒是咸香入味，汤汁也鲜。
他把筷子搁在碗边上，低头看着那碗面，又拿起来继续吃，吃得很快，一大口接一大口。
沈蘅坐在他对面，撑着下巴看他吃，小心翼翼地开口问了一句。
“哥哥不生气了吧？”
沈临的筷子顿了一下。
他把嘴里的面咽下去，放下筷子，抬头看着她。
他的眼眶还是微红的，但比刚才开门的时候已经好了不少。
他开口，声音沙哑而低沉，每一个字都像是从很深很深的地方一点一点挖出来的。
“哥哥不是生气。哥哥只是舍不得你。”
他说完这句话就低下了头，用手指揉了揉眼角，动作很快，像是在掩饰什么。
然后他又拿起筷子挑起一大口面，吃得呼噜呼噜响，把那些说不出口的话全都和面条一起咽了下去。
“我也不知道这个决定是对是错。我以前做什么事都有把握，战场上敌人有多少、从哪个方向来、几时几刻会到，我都知道。可这件事，我真的不知道。”
“我怕你去了那边受委屈，又怕不让你去你会怨我一辈子。我这几天总在想，爹娘在天上看着呢，他们会不会怪我?可我也不知道他们是怎么想的。”
他的声音越来越低，说到最后一句的时候几乎像是在自言自语，那些压在心底最深处的话被一碗面暖开了口子，零零碎碎地往外淌。
沈蘅把椅子往前挪了挪，一只手覆在沈临攥着筷子的那只手上。
他的手背粗糙，指节上全是老茧和旧伤疤，被她细嫩的手指轻轻盖住。
“哥，你放心好了。谁敢给我委屈受，我就写信给哥哥。你不是说了吗，你自带二十万精兵亲赴北疆。”
沈临看着她。
她脸上还带着笑，可那笑意底下压着的是认真和笃定。
他沉默了一会儿，然后很轻很轻地叹了口气，那口气像是在心底憋了好几天，终于被她一句一句地给顺了出来。
他又拿起筷子，把最后几口面吃干净，连汤都喝光了。
他把碗搁在桌上，看着沈蘅。
“这面做给哥哥吃就罢了，以后嫁到北疆去了就别做了，尤其不准给那小白脸做。”
“知道了知道了。”
沈蘅笑眯眯地应着，站起来收拾碗筷，转身出门的时候脚步轻快了许多。
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