怀远镇。
相比起任家镇，还要繁华一些。
两侧商铺不少人在叫卖，路上的行人穿着也略显高档一些。
街边偶尔还能看到提着香烛、瓜果的百姓，三三两两朝镇中几座庙宇走去。
九叔和林玄一边观察着行人，一边向前方而去。
而当两人经过一座龙王庙时，看到不少村民跪在殿前。
香炉里插满线香，青烟缭绕，将泥塑龙王的面容遮得若隐若现。
“龙王爷保佑，保佑那些水鬼早日被抓住。”
“保佑李老太爷平安，莫让那些邪祟冲撞了他老人家。”
“龙王爷开恩，保佑我家鱼货铺子早些开张，往后的生意顺利……”
“李老板是个大善人，可千万不能让他被那个不孝子牵连。”
“我听说李老板又请了好几位法师，那些水鬼肯定活不了多久。”
“只盼着这场祸事赶紧过去……”
“......”
一声声祈求从庙中传出。
林玄听在耳中，目光随之落在正殿里的龙王泥像上。
泥像高坐神台，披着崭新的彩绘龙袍，面容威严，连鳞片、龙须都刻画得十分细致。
看上去香火旺盛，气派十足。
九叔却忽然停下脚步，眉头缓缓皱了起来，“这庙不对劲。”
林玄转头看向他，“师父，哪里不对？”
九叔没有立刻回答，而是站在庙门外，凝神感知片刻。
“按理来说，这座龙王庙受了这么多人供奉，香火又如此旺盛。”
“哪怕没有真正神灵入驻，泥像经过长年累月的香火愿力滋养，也该生出些许灵性才对。”
“可眼前这尊泥像，里面却空空荡荡，连半点灵光都没有。”
林玄闻言，目光重新落在龙王像上。
仔细感知之下，果然只能察觉到浓郁香火气，却感受不到半点神意。
仿佛那些百姓奉上的香火，根本没有被眼前这尊泥像吸收。
九叔继续说道：“不只是这座龙王庙。”
“咱们刚才经过的山神庙，还有那座送子娘娘庙，里面的泥像也是一样。”
“香火不少，却没有一尊泥像孕育出灵性。”
九叔说着，走到庙门旁边，伸手在朱红色的门柱上轻抹了一下，指尖沾到了一层很薄的红漆。
继而，九叔将手放在鼻子下方闻了闻。
“这座庙翻修过没有几年。”
“梁柱、瓦片和神台都是旧物，但正殿里的泥像却是新的。”
九叔目光转向庙门旁边那块功德碑。
林玄顺着他的视线望去。
碑面上正中央刻着一行大字——【李氏福海捐银重修。】
林玄眼神微微一动，“难不成，是这个李家把庙里的泥像都换掉了？”
他看向正殿中的龙王像，心中随之升起一个疑问。
李家大费周章，更换镇中数座庙宇的泥像，究竟想做什么？
林玄脑海中忽然浮现出龙王庙水脉图的面板。
词条——【香火化灵】！
此词条能够吸收香火愿力温养灵性，点化水中生灵，孕育护庙灵物。
他神色微凝，低声说道：“师父，李家将这些受了多年香火滋养的旧泥像换走，会不会就是想借其中积累的香火愿力，点化他们饲养的水怪？”
九叔听到这里，眉头皱得更紧，瞬间想到了黄天教以尸炼神的手段。
他思索片刻，连连点头，“有这个可能，走，我们先去李家看看！”
九叔随即拦住一名刚从庙里出来的村民，打听清楚李府方向。
师徒二人没有继续停留，沿着街道向李家走去。
……
同一时间，
李府内。
一间门窗紧闭的偏厅中，陈炳文捂着脑袋，跌坐在冰冷的地面上。
在他身旁，还横七竖八躺着几名穿着道袍的法师。
这些人都是听闻到除鬼的消息，特意找上门的民间散修。
他们在门口与陈炳文他们相遇，接着便被李福海邀请了进来。
但没想到不到一炷香之后，这几人便双目紧闭，身体软绵绵地倒在地面，一动不动了。
而此刻，偏厅的房间里，正弥漫着一层淡淡烟雾。
那烟雾呈现出极浅的粉白色，随着空气缓缓流动，散发着一股若有若无的异香。
陈炳文用力摇了摇脑袋，视线却依旧一片模糊。
甚至，连眼前桌椅、墙壁都在不断晃动，甚至出现了一层层重影。
他伸手扶住旁边的凳子，咬牙想要站起来，结果双腿才刚刚用力，便感觉全身一阵酸软。
砰！
他只爬起一半，又重重跌坐回地面。
就在这时，一双黑色布鞋缓缓停在了他面前。
“别费力挣扎了。”
一道熟悉的声音从头顶响起。
“这是专门对付你们这些修士的迷魂香。”
“以几种特殊花朵炼制而成，不但能让人身体软弱无力，还能凝固经脉中的道炁。”
“吸入的时间越长，效果便越强。”
声音传入耳朵，陈炳文右手缓缓握紧，指甲深深刺入掌心皮肉，一丝鲜血顺着指缝缓缓流下。
借着掌心传来的刺痛，他混乱的意识终于清醒了几分。
陈炳文艰难抬起头，重叠的视线中，李福海正站在他面前。
对方脸上已经没有了先前的和善与憔悴，只剩下一股冰冷。
“为……为什么？”陈炳文声音断断续续，似乎充满了不可置信，“我们是来帮你捉鬼的。”
李福海听到这话，嘴角顿时露出一抹冷笑，“到了现在，还在我面前装？”
他缓缓蹲下身体，盯着陈炳文的眼睛。
“前天夜里，你在官道上遇到了我李家的车队。”
“今日便循着线索来到怀远镇，你别告诉我，这一切都只是巧合！”
陈炳文心中猛地一沉，“你怎么知道……”
“我怎么知道你见过车队？”
李福海替他说完后半句话，语气中带着几分讥讽。
“自是那晚有人看到了你的模样！”
“从你出现在李府门前的那一刻，我便已经认出了你。”
李福海说着，脸上露出一抹冷笑。
听到这话，陈炳文脸色微微一变。
“是你！！那水怪果然是出自你们李家！”
“真没想到，李福海！你竟然如此丧心病狂，迫害婴儿，把他们培养成那种人不人、鬼不鬼的东西......”
他双眼直勾勾的盯着李福海，口中说着话，但暗地里却是尝试运转道炁。
然而，此刻他的丹田中却像是被人灌入了胶水，任凭他如何催动，体内道炁都纹丝不动。
陈炳文心里顿时沉到了谷底。
从进入李府开始，他便一直暗中提防李福海。
可他怎么也没想到，对方竟然会直接在房间里点燃这种专门针对修士的迷香。
他一进门便着了道，吸入一些后，更是彻底失去了反抗能力。
如今，师姐此刻还在山中追查水怪，自己却落入了李家手里，动弹不得......
这次恐怕真的要栽了！
“丧心病狂？！”
听到陈炳文的话，李福海嘴角笑意逐渐扩大。
“多么贴切的形容。”
他的神情忽然变得狰狞起来。
眼底血丝密布，呼吸也随之急促，仿佛陈炳文这句话撕开了他一直强行维持的伪装。
“可我有什么办法？这，就是李家传下来的路！”
“我坐在这个位置上，享受了李家带给我的富贵、权势和声望，便必须承担李家的责任。”
“家族想要继续兴盛，就必须有人牺牲！”
李福海声音微微发颤，眼中浮现出挣扎、痛苦与畏惧......
想到那些怪婴的脸庞，李福海的身体都变得如糖筛一般。
然而，当最后一句话说出后，他眼中的痛苦忽然消失，取而代之的，是一种近乎释然的平静。
“我想过反抗，想过叛逃，但没了我，还有第二个李福海，第三个李福海......”
“既然如此，那不如我来做！只要将其做的足够好！那牺牲就会足够少！”
“这......这就是我李福海的宿命！”
李福海缓缓站起身，抬手整理了一下衣领。
脸上的癫狂也随之退去，重新恢复成平日里那副沉稳模样。
“在大势面前，必要的牺牲免不了。”
“但既然牺牲了，总要换来一些东西。”
他低头看着陈炳文。
“若不是你多管闲事，这次的损失原本可以降低不少。”
“我儿子也不必死！”
“可就是因为你，害得李家损失惨重，还让那么多人跟着陪葬。”
“这笔账，总得有人偿还。”
李福海声音越来越冷。
“正好，你是一名修士。”
“你的血肉拿去供养灵泥，也能帮我李家挽回一些损失。”
“安心去死吧！要不了多久，你那位师姐便会过去陪你。”
说到这里，他看向陈炳文的脸，露出一个平和的笑容。
陈炳文听到最后一句，心脏猛地一缩。
李福海的魔爪不仅伸向了自己。
他还在山中给师姐准备了陷阱！
要糟......
这个念头才刚刚闪过，眼前便彻底陷入黑暗。
陈炳文身体一歪，重重倒在地上。
李福海低头扫了他一眼，转身走进书房。
他来到书架旁，打开一只隐藏在柜中的木盒。
盒子里面铺着黑布，正中央放着一块巴掌大小的青黑色鳞片。
鳞片表面遍布细密纹路，边缘微微弯曲，泛着湿润冷光。
李福海将鳞片取出，随后叫来了管家，“把这些道士送到五公子那里，这个给你。”李福海将东西递了过去。
“是，老爷。”
管家双手接过鳞片，恭敬低头。
没过多久，几名昏迷的道士便被下人抬到后院，全部扔进一辆封闭马车。
管家亲自坐上车辕，扬起缰绳。
马车从李府后门驶出，沿着镇中街道，朝着小镇另一处方向而去。
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