顾铭远叫萧栖宁去他办公室的时候，她正在写曾某案的补充鉴定报告。
电话里只说了一句“你来一下”，没说什么事，语气和平时一模一样，不咸不淡，不紧不慢。
萧栖宁放下笔，拿起桌上的素银簪子把头发重新挽了一下。
走到走廊尽头敲了敲门，顾铭远的声音从里面传出来：“进来。”
门没锁，她推门进去。
顾铭远坐在办公桌后面，老花镜架在鼻梁上，几乎要滑到鼻尖。
面前的案卷摊开着，不是他平时看的那些，是一份旧案卷，封面泛黄，边角磨损，一看就在柜子里压了很多年。
“坐。”
顾铭远摘下老花镜放在桌上，用食指和中指揉了揉鼻梁。他的手指很瘦，关节突出，皮肤上布满了老年斑。
这双手做了三十多年的尸检，比任何人的都更有资格说“我见惯了生死”。
萧栖宁在他对面坐下。窗外的天光从窗户照进来，落在那份旧案卷上，把泛黄的纸面照得发亮。
“顾老师，您找我什么事？”
顾铭远没有立刻回答，把那份案卷推到她面前。
动作不快不慢，像他做所有事一样。萧栖宁低头看着封面，上面用钢笔写着几个字——“北城酒店坠楼案”，下面标注着日期。
二十三年前。她三岁那年。她被送到萧家几个月后。
她翻开第一页。现场照片。酒店的外墙，六楼的窗户，地面的血迹。
死者俯卧在人行道上，四肢不规则地伸展，浅蓝色的旗袍被血浸透了，变成一种她形容不上来的颜色。
手工盘扣，领口绣着一朵兰花。萧栖宁的手指在那张照片上停住了。
不是相似，是同一件。她见过这件旗袍，在梦中，在那些三岁之前的记忆碎片里。浅蓝色，手工盘扣，领口绣着一朵兰花。她母亲的旗袍。
“这个案子，当年是我做的尸检。”
顾铭远的声音很平，像在说一件和自己无关的事。
“死者，女性，年龄在二十五到三十岁之间，从北城酒店六楼坠落，当场死亡。面部毁损严重，无法辨认身份。
身上没有任何证件，没有任何能证明身份的物品。警方多方查找，没有人来认领。”
他停了一下，“后来有人来了。一个年轻男人。他说他认识死者，但他不知道她的名字。
他说她是他朋友的女朋友，朋友不方便出面，委托他来处理。他签了认领手续，交了火化费。
殡仪馆的记录上写着‘已火化，骨灰已领取’。”
萧栖宁听着。顾铭远摘下老花镜，用眼镜布慢慢地擦。镜片上其实没有灰尘，但他擦得很仔细。
“但是。”他说。
萧栖宁的手指在案卷封面上停了一下。“但是什么？”
“但是我不信。”
顾铭远把眼镜布叠好放进口袋里。
“我不信那个人真的是死者的朋友，也不信是自杀”
“您怎么确定？”
“我去查过。殡仪馆那天的火化记录，编号、时间、操作人，都对得上。但我问了当天值班的火化工，他语焉不详，而且……”
顾铭远看着她，“有人改了记录。”
萧栖宁的呼吸停了一拍。她把案卷往后翻。火化记录，经办人签名栏写着一个潦草的名字，日期、时间、火化炉编号，一应俱全。但她现在看这些数字的眼神不一样了。
“所以她的遗体没有被火化。”
“我觉得没有。”
顾铭远靠进椅背，双手交叠放在腹部。
“有人把她带走了，安葬在了别处。用假名，不留痕迹，不让任何人找到。但他没有烧掉她。他做不到。”
“为什么？”
“我不知道。”
顾铭远看着她。
“也许是他自己的主意，也许是别人让他这么做的。但不管是谁，那个人都不想让她从世界上彻底消失。他把她留下来了，留在了某个地方。”
萧栖宁低下头，看着案卷里那张浅蓝色旗袍的照片。她的手放在照片旁边，手指修长、苍白。
她和照片里的人隔着二十三年，隔着一层纸，隔着一道生死。但她们之间连着一样东西——那件旗袍。
“顾老师，您为什么现在才给我看？”
“因为你最近在查你母亲的事。”
顾铭远把老花镜戴上又摘下。
“秦正延跟我说了，你母亲二十三年前失踪，穿的就是浅蓝色旗袍，手工盘扣，领口绣兰花。而这个案子的死者，穿的和你母亲一模一样。”
“所以您觉得是她？”
“我觉得有可能。”
顾铭远的声音很低，“但我不能确定。当年没有人来认领，后来的那个男人用的是假名，遗体没有被火化，不知道被葬在了哪里。如果你能找到那个地方，就能用DNA确认。”
萧栖宁的手指在案卷封面上停了一下。
“您为什么没有继续查？”
“查了。查不到。但当时的技术条件有限”
顾铭远摘下老花镜。
“那个男人像从空气里消失了一样，没有留下任何痕迹。我托人查过酒店的入住记录，死者不是以真实身份登记的。
我问过酒店的服务员，没有人记得她。这件案子，所有线索都断了。”
“除了这件旗袍。”
“除了这件旗袍。”顾铭远看着她。
“这件旗袍的布料、盘扣的技法、刺绣的针法，也许能查到来源。你在城北找过那个裁缝店了？”
萧栖宁点了一下头。
“方阿姨。她认识我母亲，但不记得这件旗袍了。她说做旗袍的人太多了，记不清。”
“记不清，不一定是不记得。也许是不想说。”
顾铭远把案卷合上，推到她面前。
“这份案卷，你拿回去看。但我有一个条件——不要打草惊蛇。如果当年的事情有隐情，打草惊蛇了，你就什么都查不到了。”
萧栖宁接过案卷，站起来。牛皮纸的封面很旧，边角磨得发白，上面还有水渍的痕迹。
“顾老师，谢谢。”
“谢什么？”
“谢您把这个案子压了二十三年，今天交给我。”
顾铭远没有说话，低下头重新戴上老花镜，翻开桌上另一份案卷。萧栖宁走到门口，拉开门。
秦正延端着咖啡靠在走廊的墙上，看见她出来站直了身体。
“老顾给你什么了？”
“旧案卷。”
“什么旧案卷？”
“二十三年前，北城酒店坠楼案。”
秦正延的咖啡杯停在半空中。
“那不是你——”
“不知道。”萧栖宁打断了他。“现在还不知道。”
她从秦正延身边走过去。走廊的声控灯亮了，惨白的光从头顶洒下来，把她的影子拉得很长。
秦正延看着她的背影，追上去两步又停下来。他端着咖啡站在那里，走廊的灯灭了，他在黑暗中站了一会儿，转身走进顾铭远的办公室。
“老顾，你疯了？那个案子——”
“那个案子，二十三年来没有人查。”顾铭远头也没抬。“她是唯一有资格查的人。”
“可她查到了怎么办？”
“查到了，就查到了。”顾铭远摘下老花镜，看着窗外灰蒙蒙的天。
“真相就是真相，没有该不该知道。她找了母亲二十三年，难道要让她一辈子活在‘失踪’两个字里？”
秦正延没有说话，端着咖啡站在那里，喝了一口。凉的，苦的。
萧栖宁回到办公室，关上门。她把案卷放在桌上，没有立刻打开。
给自己倒了一杯水，水是凉的，杯子是透明的，可以看到水面上漂浮着的细小的气泡。
她喝了一口，把杯子放下，坐下来翻开案卷。从第一页开始，一字一句地看。现场勘查记录、证人证言、尸检报告、火化记录。
她的阅读速度很快，但每一个字都像刻刀一样划过她的神经。
火化记录上写着“已火化，骨灰已领取”。
但顾铭远说那是假的。他说那个记录做了假，有人把她安葬在了别处。他没有证据，只是直觉。
干了三十多年法医的人，直觉比证据更可信。
萧栖宁把案卷合上，靠进椅背。桌上是那件浅蓝色旗袍的照片。
她看着那件旗袍，想起那个认领尸体的人。他是谁？他为什么做这件事？谁做了假？她葬在了哪里？
她拿起手机，给那个没有存名字的号码发了一条消息：“顾老师给了我一份旧案卷。二十三年前，北城酒店坠楼案。
死者穿的旗袍，和你找到的那张照片里的旗袍是同一件。顾老师说，遗体没有被火化。
来认领的那个人用了假名，但他在火化记录上做了假。她没有被烧掉。她被葬在了某个地方。”
对方沉默了很长时间。窗外的风从窗户缝里钻进来，把窗帘吹得晃了一下。手机屏幕亮了。
“你确定？”
“不确定。但顾老师的直觉很少出错。”
“如果她没有火化，那就有墓地。有墓地，就能找到。有遗体，就能做DNA。”
萧栖宁看着那行字。她找了母亲二十三年，从岚城到云麓城，从云麓城到部队，从部队到京北。
她以为母亲消失了，蒸发了，从这个世界上不留痕迹地离开了。
但她在。她的身体还在，在这座城市的某个角落，在泥土下面，在墓碑上面刻着一个不是她名字的名字。
她被人藏起来了，被一个她不知道是谁的人，藏在了一个她不知道在哪里的地方。
“我帮你找。”对方又发了一条。
萧栖宁把手机扣在桌上。台灯的光落在案卷的封面上，“北城酒店坠楼案”那几个字在灯下泛着暗沉的光。
她把案卷放进抽屉里锁好，拿起那支素银簪子插回头发里，站起来，关了灯，走出办公室。
走廊的声控灯亮了，惨白的光从头顶洒下来，把她的影子拉得很长。
停车场里那辆黑色轿车停在老位置。车窗深色，看不见里面。她站在那里看了几秒，没有走过去。
她只是站在那里，隔着那条不宽的马路，看着那辆车，看着车里那个她知道在但看不见的人。
路灯的光落在她脸上。她的皮肤白到透明，颧骨处的青络清晰可见。整个人像一枝从寒冬里抽出来的白梅。
她没有上车，没有上楼，只是站在那里。车灯没有亮，引擎没有熄，他也没有下来。
风从北边灌进来，把她的碎发吹到脸上。她伸手别了一下，转身走向宿舍楼。楼梯间的声控灯一盏一盏地亮过去，她在光里走着，素银簪子在头发里一闪一闪的，像星星。四楼的灯亮了。
姜承聿靠在车后座，看着那扇窗户。窗帘没有拉上，她在窗前站了一会儿，然后拉上了窗帘。灯还亮着。
司机问。“姜董，回去吗？”
“等一会儿。等她关灯。”
他拿起手机，给助理发了一条消息。“查一下二十三年前北城殡仪馆的火化记录。
重点是当天的操作人、值班表、以及所有相关的档案。如果有人做了假，一定会留下痕迹。
还有，查一下二十三年前北城周边所有的墓地、陵园、寺庙骨灰堂。
如果那个人没有把她火化，他一定会把她安葬在某个地方。不要放过任何一个可能。”
助理秒回了“收到”。四楼的灯灭了。姜承聿靠在椅背上，闭上了眼睛。
“走吧。”他说。
车子驶出街角，从那扇漆黑的窗户下面经过，没有停留。后视镜里，那扇窗户没有亮。
但他知道她在那里，在黑暗中，醒着，想着那具没有被火化的遗体，想着那个认领尸体的男人，想着二十三年都没有找到的答案。
他帮不了她别的，只能帮她找。找到那个墓地，找到那具遗体，找到那个她找了二十三年的名字。找到了，她就不用再一个人扛了。
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