这下可捅了马蜂窝。
好不容易解决逆贼，肃清朝纲，正该是广纳后宫延绵子嗣的时候，怎么反倒要遣散？
大臣们跪了一地，涕泗横流地劝谏，说什么“天子无私事”、“后宫乃国本”、“子嗣关乎社稷”之类的。
唾沫星子几乎要飞上龙椅。
对此，谢瓴的理由是——自从经了丽贵妃与恭王苟且，甚至珠胎暗结之事，他心中郁郁伤怀，至今仍觉头顶飘绿，对后宫妃嫔实在难以信任。
左右都没宠幸过，遣散归家，也不影响她们另行嫁娶。
大臣们忍不住心底腹诽：丽贵妃之事毕竟是少数，哪儿能每个妃子都私通？
况且若说少时情谊，戚贵妃与恭王曾经也是青梅竹马，怎么陛下就不计较？
这双标得未免太明显了些。
其实最让大臣们焦心的，还是子嗣问题。
如果戚贵妃膝下有个一儿半女倒也罢了，可她入宫快三年，肚子里一点动静都没有，谁知道能不能生？
万一不能，这大乾江山总不能绝了后。
若是后宫有其他嫔妃，好歹也算有个备选，可陛下这一遣散，岂不是把所有的希望都压在了戚贵妃一个人的肚子上？
为此，前朝展开了一场旷日持久的拉锯战。
朝会上群臣慷慨陈词，下了朝又追着去御书房堵人，每人一套说辞，车轱辘话来回碾。
其实翻来覆去就一个意思——陛下三思啊，陛下三思啊，陛下您再想想啊。
其中以老兴国公最为执着，一把年纪涕泗横流。
起初送崔芷音入宫，兴国公其实也奢望过，宫里美人如云，可他崔家女儿也不差，未必不能得宠。
可后来时间长了，兴国公完全死心了，陛下是铁了心要守“贞男牌坊”，再好的姑娘他也瞧不见。
是以受不受宠的，兴国公根本不在乎。
可若是遣散后宫，崔芷音便得出宫回府。她那眼疾是从娘胎里带出来的，一年比一年重，离了宫里那些名贵的药材和太医的调理，只怕用不了几年便要彻底失明。
老兴国公跪在御书房门前，老泪纵横，只求帝王收回成命。
别人无所谓，只要留下他孙女儿就好。
反正她在后宫也没什么存在感，碍不着陛下跟皇后娘娘恩爱。
建宁侯也开团秒跟。
他女儿何尝不是有心疾的？在宫里住得安稳，太医日日请脉，药材供应不断。
若是一朝出宫，那点病根指不定什么时候便要发作起来。
老侯爷跟在兴国公旁边，一左一右，像两尊门神似的堵在御书房门口，把李德贵都看沉默了。
说来说去，其实你们二老就为了薅陛下羊毛的吧。
……
其实不光前朝，岳明珠本人也不想出宫。
她无所谓陛下钟情谁，只是宫里肘子红烧肉应有尽有，回了家就再也吃不到宫里的山珍海味了。
还有进宫后无人管束，她太放纵自己了，如今比刚入宫的时候胖了一圈，回去指不定要被家里亲戚各种奚落。
日子哪有现在安逸？
“贵妃，不……皇后娘娘，”岳明珠失眠了大半夜，终于鼓起勇气顶着黑眼圈去了瑶棠宫。
圣旨诏告天下，戚以棠已经是皇后了，只待大婚册封和告天地太庙，便能穿皇后翟衣，戴最为尊贵的“九龙四凤冠”。
见岳明珠哭哭啼啼，戚以棠有些意外，“怎么了这是？”
她对岳明珠印象还可以，年纪小，脸圆圆的，一双杏眼水润润的，见人便笑。
像年画娃娃，还挺可爱的。
平日里有什么好吃的点心，戚以棠总会让人给她送一份儿去。
岳明珠也知恩，隔三差五便来给戚以棠请安，上回还给她送了生辰礼物。
是自己手工做的小玩意儿，手艺虽笨拙些，心意却是真的。
岳明珠伏在戚以棠膝头，胖乎乎的脸颊上还带着枕头压出的红印子，“娘娘，嫔妾心知肚明，陛下只喜欢您一个人……但嫔妾不想出宫，求您替嫔妾跟陛下说说情吧。”
“大不了嫔妾以后不吃……少吃些肘子就是了，嫔妾还可以搬得远远的，绝对不碍您和陛下的眼！”
戚以棠还以为她被谁欺负了，刚当上皇后就要开始处理宫务。
结果，就这？
能不能有点出息，再者，进宫只为吃肘子，宫外没有肘子吃吗？
遣散后宫这件事，谢瓴早就跟戚以棠提过。
如果不是太后横插一脚，她们原先就不可能进宫。
其实戚以棠无所谓，她们进宫也不是一两天了，除了秦涟月蹦跶得厉害，其余几个都是安安静静的透明人，纯养病来的。
就连之前巴结秦涟月，跟她呛过几句的白蕊初，后来也偃旗息鼓了。
她当皇后也好、贵妃也罢，她们本也碍不着她什么。
今日岳明珠提起，戚以棠思忖片刻，不如把后宫里所有人都召集起来，问问她们的意见。
“咳，那什么，”戚以棠拢了拢袖口，尽量让看起来端庄沉稳些，“今日本宫召你们来，是想问问大家，关于遣散后宫一事，你们有何想法？”
听到这话，白蕊初浑身一僵。
当初为了巴结秦涟月，她没少在言语上挤兑过戚以棠，背地里冷眼。
如今秦家倒了，戚以棠封后了，其他几个嫔妃素日里跟戚以棠无冤无仇。
只有她……
白蕊初心里跟明镜似的，若要开刀，头一个便轮到自己。
见众人都低着头不说话，仿佛学堂上怕被夫子点名的学生，戚以棠放缓语气，“你们也不必太过忧心，咱们相识一场，哪怕出了宫，陛下也不会亏待你们的，外面天高地阔，指不定还更自在些。”
依旧无人应答。
戚以棠正准备随便点人，白蕊初突然跪了下来。
“娘娘，嫔妾愿意出宫。”
戚以棠诧异地挑了挑眉，她想过崔芷音会犹豫，想过岳明珠舍不得……
就是没想到，第一个主动开口说要走的竟然是白蕊初。
当初秦涟月在时，白蕊初殷勤备至，一口一个“秦姐姐”叫得比亲姐妹还亲，如今靠山一倒，倒是挺知情识趣的。
转念一想，倒也不算意外。
白蕊初父亲从前是秦振雄麾下的将领，虽不是心腹，未参与谋逆，但到底沾了些边，事后降职已是开恩。
白蕊初在宫里战战兢兢了这些日子，大约也是怕自己秋后算账，与其成日里提心吊胆地熬着，不如自己先退一步，好歹落个体面。
看着她伏在地上微微发抖的脊背，戚以棠微叹，身处后宫，很多时候身不由己。
都是为了活命。
况且她们从前不过一些口角之争，小打小闹而已，也算不得什么。
“好，本宫成全你，到时候会比照宫里份例，赏赐你金银田宅，咱们也算是好聚好散。”
白蕊初重重磕了一个头，“谢，皇后娘娘恩典。”
岳明珠早说了不愿走，剩下的崔芷音和谭元霜没表态，戚以棠猜测她们可能是下不定主意，便让她们回去考虑考虑，过两天再给她答复。
众人谢恩离开，戚以棠却将谭元霜单独留了下来。
她素来安静，平日里也不跟谁结仇，像一株移栽在角落里的心兰，不争不抢地开着。
“娴嫔，其他人便罢了，但本宫想单独问问你，你也不想出宫？”
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