堂屋中间摆着张方桌，上头还放着李德明睡前喝茶的杯子。
王振娟也起来了，系着围裙站在里屋门口，看着两个灰头土脸的孩子，眉头拧成了一团。
“跪下。”李德明坐在桌后面的太师椅上，手指往地上一点。
赵朋城站着没动。
“我让你跪下。”
赵朋城咬着牙，两条腿绷得直的。他转头看了赵家宝一眼，又把脸扭回去，盯着李德明。
“凭什么？我爸不在家，你又不是我爸。”
李德明的太阳穴跳了一下。
他没再说第三遍。
站起来，走到墙角——那儿靠着一捆细竹条，是平时用来扎篱笆的。李德明抽出一根，在手里弯了弯，“啪”的一下抽在桌面上。
赵朋城的身子缩了一下，但嘴还撑着：“打我犯法——”
竹条落下来了。
不是桌面，是赵朋城的小腿。
“嗷——”
一声惨叫。赵朋城往后跳了一步，可他身后就是墙。竹条第二下又到了，抽在另一条小腿上。
“啊！疼！你凭什么打我！”
李德明的声音比竹条还硬：“我是这个村的村长。你在这个村偷东西，我管不管得着？”
第三下，抽在屁股上。棉裤挡着都发出“啪”的脆响。
赵朋城的硬气撑了三下就碎了。
第四下落下来的时候，他的腿一软，“扑通”跪在了地上，两只手抱住脑袋往下缩。
“我错了！我错了别打了！”
李德明没停。竹条又落了两下，不重轻，专抽屁股和后背。赵朋城趴在地上嚎哭，先前那副“杀人犯法”的架势早没影了，跟条被踩了尾巴的狗似的满地打滚。
“你再说一句'犯法'？”李德明把竹条点在他背上，“十岁的人了，半夜翻人家墙偷鸡，你知道这叫什么？这叫盗窃！十五岁以上就能进派出所关你！”
赵朋城哭得上气不接下气：“我知道错了……我再也不敢了……”
“谁让你去的？说！”
赵朋城把脸埋在地上，哭了好几声才憋出一句：“奶……奶让去的……”
旁边的赵朋义早就不用问了。这孩子蹲在墙角，脸白得跟石灰似的，裤裆那一块颜色深了一片——尿了。
王振娟皱着眉走过去，捏住赵朋义的下巴把他脸抬起来。
“你几岁了？”
“八……八岁……”
“八岁，大人让你偷东西你就去？明天让你去杀人你是不是也去？”
赵朋义张着嘴，哭声都卡在嗓子里出不来了。
王振娟松开他的下巴，退后一步，声音冷得很：
“我告诉你，赵朋义。今天你叔没跟你计较，要是换了别人，抓住小偷往死里打都没人说闲话。你回去给我把今天的事记住了——再有下次，你爸从外头回来也保不住你。”
赵朋义疯了似的点头，眼泪鼻涕糊了满脸。
王振娟的话音还没落，院门外头就传来一阵急促的脚步声，夹杂着尖锐的嗓门。
“我孙子呢！谁动我孙子了！”
赵家宝转头看向院门方向。
“砰——”院门被人从外面撞开，差点弹到墙上。
刘英桂冲进来的时候头发散了一半，棉袄扣子都没系全，脚上趿拉着一只布鞋，另一只光着脚。
她身后跟着四个人。
赵云柱走在最前头，三十出头，穿着件黑棉袄，脸拉得老长。
他旁边是他媳妇杨溶，裹着头巾，缩着肩膀跟在后面。
再后头是赵大云，比赵云柱小两岁，个头矮些，眉头拧着。他媳妇洪妙意跟在最后面，手里还攥着件小孩的棉裤，像是出门前正在给孩子穿衣裳被拽来的。
刘英桂一进院子，一眼就看见趴在堂屋地上的赵朋城。
那孩子后背上几道竹条印子，棉袄都抽出了白印，趴在那儿抽泣。
“我的乖孙！”刘英桂扑过去就要抱，被李德明一声喝住。
“站那儿别动。”
刘英桂转头瞪着李德明，嘴唇哆嗦：“李德明！你打我孙子？十岁的孩子你也下得去手？你还是不是人？”
赵云柱跨进堂屋门槛，看见赵朋城的样子，脸色立刻就变了。他蹲下来把儿子翻过来看了看后背，站起来的时候两只手都在攥拳头。
“德明叔，这事你做得不对。再怎么着，也是个十岁的孩子——”
“十岁的孩子。”李德明把竹条往桌上一扔，“半夜翻墙进人家院里偷鸡，这是十岁孩子干的事？”
赵云柱一愣。
“偷……偷什么鸡？”
赵大云也站住了，转头看了一眼刘英桂。
李德明指着地上蹲着的赵朋义：“你问他。”
赵朋义已经吓得魂都没了，裤子湿了一大片，缩在墙角抖。
赵大云走过去把自己儿子拉起来，看了一眼裤裆，脸上的表情僵了。
“朋义，怎么回事？”
赵朋义张了张嘴，哭声又上来了：“爸……奶让我们去的……奶说偷两只鸡没人发现……”
堂屋里一下子安静了。
赵云柱慢慢转过头，看着刘英桂。
刘英桂的脸色变了几变，嘴唇张开又闭上，又张开。
半晌，她一跺脚：“放屁！我什么时候让他们偷鸡了？小孩子胡说八道你们也信？”
“奶——”赵朋城从地上爬起来，脸上挂着泪，声音又委屈又气：“就是你让我去的！你说赵家宝家鸡多，偷两只没人知道。你还说被抓住了不要怕，说我是小孩子，谁也不敢打我——”
“你闭嘴！”刘英桂的嗓门猛地拔高。
赵朋城被她这一嗓子吼得缩了一下，但嘴没停：
“你还说让我把鸡拿回去给你炖了吃！你自己馋鸡肉，让我来偷！”
赵云柱的拳头攥得咯吱响。
他看着刘英桂，胸口起伏了好几下，声音从牙缝里挤出来：“妈——你让我儿子半夜出去偷东西？”
刘英桂往后退了一步：“我没有——”
“两个孩子都这么说了！”
赵大云的声音也起来了，他把赵朋义抱在怀里，低头看着儿子尿湿的裤子，脸涨得通红。
“妈，朋义才八岁！你让八岁的孩子大半夜翻人家墙？他要是摔着了怎么办？”
杨溶站在赵云柱身后，一直没吭声。
这会儿看见赵朋城后背上的印子，眼圈红了，声音带着哭腔：“妈，这两个孩子平时都在您那儿住，我们放心交给您看——您就这么看的？”
洪妙意也抱住了赵朋义，用袖子给儿子擦脸上的鼻涕眼泪，嘴里嘀咕着：“造的什么孽……造的什么孽……”
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