第二天沈小满下学回来的时候，还没进院子就扯着嗓子喊上了：“姐！姐！出来！”
沈鹿溪正在灶房里切姜片，听见动静擦了擦手走出来，就看见沈小满站在院门口，满脸通红，手里举着一张纸，跑得上气不接下气。
“你慢点，别摔了。”
“姐，我中了！书会的名次出来了，我排第三！魏山长亲自圈的！”沈小满把那张纸递过来，手都在抖，“先生说全书院就选了五个，我是第三名！”
沈鹿溪接过来看了一眼，是书院贴出来的告示抄件，上面列着五个名字，沈小满排在第三位，后面批了一句论据扎实，言之有物。
“这么厉害，那陈望书呢？”
“他没选上。”沈小满的兴奋劲儿稍微收了收，“他回去的时候脸色不太好，我想安慰他来着，他说没事让我先走。”
“回头你找他吃顿饭，别让人家觉得你在显摆。”
“我知道的，我又不傻。”沈小满把告示抄件宝贝似的折好揣进怀里，“姐，你说我是不是该写封信告诉爹娘？”
“确实该写。你爹要是知道你在书会上拿了第三名，高兴得怕是能在村口吹一个月。”
沈小满嘿嘿笑了：“那我今晚就写。”
顾南祁从外面回来的时候，沈小满已经趴在桌上写信了，一边写一边念叨，把书会上的事从头到尾描述了一遍，连魏山长喝了几口茶都没落下。
“陈大哥，我中了！”沈小满抬头冲他喊了一句。
顾南祁走过去看了一眼那张告示抄件，点了下头：“写得好就该中。”
“先生说魏山长对我那篇策论的评语是言之有理，你说这算不算好评？”
“魏怀瑾给学生写评语向来惜字，能写四个字已经很难得了。”沈小满乐得直呲牙，又埋头写信去了。
沈鹿溪把晚饭端上桌的时候，顾南祁在院子里洗手，她走过去低声说了句：“小满这回能选上，你帮了大忙。带他去旧河堤那一趟，那些实地考察的内容是最出彩的部分。”
顾南祁擦干手，语气平淡：“他自己写得好，跟我没多大关系。”
“行，你谦虚。”沈鹿溪笑了笑，转而说起正事，“李记那边有回信了。”顾南祁抬眼看向沈鹿溪。“伙计今天过来说的，李掌柜把样品卖给了几个老主顾试用，反馈都不错。他想跟咱们谈个长期供货的价，问我什么时候方便过去一趟。”
“你打算怎么谈？”
“先把量定下来。每月供他十罐，价格照之前商量的，比市面上高三成。第一批算试销，卖得动再加量。”
“十罐够吗？他要是一次就卖完了，断了货反倒影响信誉。”沈鹿溪想了想：“新缸的油再过些时候就能出了，先紧着供货，我也没办法一下做太多。每个月给李记供两次货，怎么卖看他们自己。”
顾南祁点了点头，跟着进了屋吃饭。沈小满吃饭的时候话比平时多了不少，一会儿说书会上谁写的太死板，一会儿说谁被先生当场纠错闹了笑话。
沈鹿溪听着，时不时应一句，顾南祁闷头吃饭，偶尔插一句点评，也都是一语中的。
吃完饭沈小满抱着信纸去磨墨，要把最后一段润色一下再封口。
沈鹿溪收了碗筷，给他切了一盘梨端进去：“写完就封上，明天让周平帮你寄回去。”
“好嘞！”
院子里安静下来之后，沈鹿溪回到屋里，隔老远就能听见隔壁屋传来沈小满封信的声音，蜡封落下去噗的一声，然后是他自言自语地念了一句：“爹，你儿子争气了。”
沈鹿溪听见后，嘴角弯了弯，把账本合上，起身去给他准备明天上学的书袋。书袋里的砚台歪了，她顺手正了正，又往里面塞了两块糕点，是今天从铺子里带回来的，马大勺做的桂花糕，沈小满爱吃。收拾完书袋，沈鹿溪走到院子里透了口气。
浣香楼这阵子生意稳住了，望江楼那边停了赠酒，客人跑了不少，承平街上的风向正在慢慢变化。
周平和她说，说望江楼最近在跟城南一家粮铺谈粮食赊账，要人家先赊后结。那粮铺掌柜不敢得罪他们，只能皱着眉头答应，转头就跟旁边的铺子抱怨，说望江楼这是拿官府的牌子做生意。这种事传开了，对望江楼的名声没什么好处。
沈鹿溪没打算插手，不过记在了心里。
钟大福越是这么折腾，承平街上对他的怨气就越深，等哪天赵文彬自顾不暇了，这些怨气全都会反扑回来。
顾南祁从屋里出来，手里端着一碗凉白开递过来。
沈鹿溪接过喝了一口，开口道：“你觉得酱油这门生意，往后能做到多大？”
顾南祁靠在门框上想了想：“看你的产量。李记是南北货行，覆盖的客户多，酱油要是卖得动，他不会只要十罐。府城周边的县镇也有需求，关键是你能不能供得上。”
“我在想办法扩产。”沈鹿溪没细说怎么扩，只是接了一句，“要是李记那边的量稳住了，我打算想想办法，看能不能尽量多做一些。”
“不急。”顾南祁说，“口碑立住了再说。做的太快，后面跟不上反倒坏事。”
这话说得在理。沈鹿溪点了下头，没再多说。
回屋之后，她走到窗边往外看了一眼。顾南祁屋里的灯还亮着，窗纸上映出他坐在桌前看书的影子。这人来府城之后比在南安镇的时候话多了些，做事也越来越上心。
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