今棠端着铜盆回来时，故意放慢脚步，踩在石板上的声音轻而有节奏。
经过胤禛身侧时，目光极快地扫了一下他腰间那把佩剑。
剑鞘上嵌着错金纹路，绝非凡品。
她没多看，低着头把铜盆搁在石案上，又从香匣里取出几只小瓷瓶，一字排开。
胤禛靠在柱子上，眼皮都没抬，但视线一直钉在那几只瓷瓶上。
今棠看见了却没急着解释，而是顿了一下，像是突然意识到了什么，咬了咬下唇。
那张脸上浮起一层薄薄的委屈。
她用指甲挑起第一只瓶里的粉末，抹在自己左手手背上。
搓了搓。
又挑起第二只，同样抹在手背上。
全程没说一句“你放心”或者“这药没毒”之类的话。
就那么安安静静地往自己手上抹，抹完了，把手背翻过来给他看。
皮肤白净，粉末在上面化开，无红无肿。
胤禛的目光从瓷瓶上移到她手背上，停了两秒。
“过来。”他的语气淡得像在吩咐下人。
今棠没计较，拧了帕子走过去。热水拧出来的帕子冒着白汽，她双手捧着，低头轻声说了句。
“公子恕罪，我手……可能有点凉。”
说完没等他回应，已经蹲下身，指尖搭上了他左臂的袖口。
袖子往上推的时候，露出一道三寸来长的伤口，皮肉翻着，血已经凝了大半，但还在渗。
今棠的睫毛颤了一下，眼眶慢慢红了一圈，鼻头也跟着泛了粉。
帕子落在伤口边缘，轻轻擦拭。
胤禛低头看着那双手。指节纤长，骨肉匀停，擦血渍的动作又慢又稳，仔细到连伤口边上每一丝残余都不放过。
偶尔指尖蹭过完好的皮肤，凉丝丝的，像被什么东西轻轻点了一下。
他的呼吸沉了半拍。
这个距离太近了。
兰花香混着药粉的辛味往鼻腔里钻，不浓不烈，但无法忽略。
“疼吗？”
今棠抬起头，眼里含着一层水光，声音很轻。
胤禛偏了偏头，“不疼。”
“骗人。”今棠小声嘀咕了一句，又把头低了下去。
帕子洗了第二遍，血水把铜盆里的水染成淡粉色。她开始往伤口上敷药粉，手法意外地熟练。
“你会医术？”胤禛问。
“不会。”今棠摇头，“家里做香料生意，磕了碰了的常有，我就……学了点皮毛。”
她拿起干净的布条开始缠。
缠第二圈的时候，手上稍稍收紧了些。
胤禛的眉头皱了下。
今棠手指头缩了回来，脸唰地就红到了耳根。
“对不起对不起！缠重了！我……”
“无妨。”
胤禛把手臂往她那边递了递，语气淡淡的，“继续。”
今棠咬着嘴唇重新缠上去，这回力道轻了不少，每绕一圈都要偷偷看一眼他的表情。
缠完了，她把布条末端塞好，退开半步，两只手绞着帕子，不看他。
胤禛活动了一下手臂，缠得还挺服帖。
“你父亲是做什么的？”
“做官的。”今棠低着头，声音越来越小，“公子呢？你怎么伤成这样？”
胤禛靠回柱子上，面色如常。
“在下姓黄，做南货生意，从杭州运一批绸缎往北走，路上遇了劫匪。”
这谎扯得一般。
今棠心里给他打了个四分。
但脸上配合得天衣无缝，眼睛瞪得大大的，满是心疼和同情。
“做生意好凶险啊，黄公子，您一个人跑出来的？跟您同行的人呢？”
她的声音软软糯糯的，尾音微微上挑。
胤禛的耳根有一瞬间不太对劲。
“走散了。”他说。
“那您今晚怎么办？外头那些人……”今棠咬了咬指甲，一副替他操心的样子，“要不您先在这儿待一晚？这是我的调香阁，没人会过来。”
胤禛没接话，目光扫过调香阁内的陈设。
香炉、香料、研磨工具、几本杂书。
然后他的视线定在了角落的矮案上。
一张江宁府的堪舆图铺在上面，边角用镇纸压着。图上几个位置被朱砂画了红圈，他认出来了……那是江宁最大的三个盐商的宅邸。
“你对盐务也有了解？”
今棠顺着他的目光看过去，愣了一下，然后不好意思地挠了挠鬓角的碎发。
“那是我爹让我帮他看的，家里有亲戚想做茶叶生意，让我研究研究这几家的商路……”
她停了一下，歪着脑袋，像是突然想到什么。
“不过我觉得他走错路了，这几家盐商根本不是靠手艺赚钱的。”
“哦？”
“他们垄断盐引，跟地方官府绑得死死的，上面有人罩着，下面有帮会撑着，别人根本插不进去。”今棠拨了拨香炉里的灰，语气天真得像在说今天吃了什么点心，“做生意嘛，最怕的不是对手比你厉害，是对手的规矩就不跟你一样。人家用的是官家的秤，你拿什么去称？”
胤禛盯着她，“那依你之见，该怎么办？”
今棠摇了摇头，笑了。
“我哪懂这些呀，随便说说的，黄公子别笑话我。”
她站起身，起得急了些，身子晃了一下。
胤禛的手伸出去了。
五指虚虚地扣在她肘弯外侧，没真碰上。
今棠手臂猛地一缩，后退两步低下头。
“多……多谢。”
她声音闷闷的，耳朵尖红透了。
胤禛把手收回来，捏了捏指尖。
刚才……差一寸。
今棠转身打开衣柜，取出一件叠得整整齐齐的石青色披风，双手递过去。
“这是我兄弟还没上过身的，夜里凉，四爷披着赶路。”
她抬起眼看他，眼底没有试探和算计，干净得像一汪刚落过雨的泉水。
“您要小心。”
胤禛接过披风。
指尖碰到那料子的时候，一股幽幽的兰花香又沿着布料漫上来了。
他深深看了她一眼。
今棠站在琉璃灯旁边，灯光把她半边脸照得暖融融的，另外半边隐在夜色里。
胤禛转身走了。
翻墙的动作干脆利落，伤臂完全没影响发挥。
几个起落，人就没入了墙外的黑暗里。
后园重新安静下来。
雨停了，蛙鸣也歇了。
今棠在原地站了大概十秒钟，确认人走远了，才把那副纯良的表情收掉。
她端起铜盆，慢悠悠走到花圃边上，把血水倒进花泥里。
然后蹲下身，从石板缝隙里捡起一样东西。
巴掌大的碎玉，断口锐利，正面刻着一个字。
禛。
今棠把碎玉在袖口蹭了蹭，擦掉上面的泥。
举起来冲着月光照了照，眉眼弯成了月牙。
她把碎玉塞进袖子里，拍了拍手，提着空铜盆往回走。
石桥上她停了一步，回头望了眼胤禛翻墙的位置。
柱子上还留着一小片没干透的血迹。
今棠弯了弯嘴角。
四爷，你那谎扯得也太糙了。
杭州到江宁的南货商路上，哪来的劫匪敢用军制窄刃刀。
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