清晨，府城的风里带着几分舒爽的凉意。
院里的方桌上，正冒着热腾腾的白气。
白面大馒头配着一锅浓郁的棒骨熬白菜，一家人围坐在一起，吃得正香。
“相公，昨儿个何夫人下了赏花宴的单子。”
林清月给陆远盛了一碗热汤，眉头微微蹙起，眉宇间带着几分当家主母的愁容。
“以后这官宦人家的走动肯定少不了。咱们铺子里就春桃和几个丫头，只怕规矩上应付不来，惹了贵人笑话。”
“我想着，咱们是不是该去寻摸个懂行的人回来教教规矩？”
陆远咬了一口馒头，笑了起来。
“娘子和我想一块儿去了。这事儿我昨晚就盘算好了。”
陆远放下筷子，拿过帕子擦了擦手。
“咱们初来府城，这高门大户的门道确实得有人把关。”
他转头看向坐在对面、正憨憨地给苏娘剥白水蛋的大牛。
“大哥，大嫂，虽然店里现在还是人不多，但还是得持续供应，所以铺子里的糕点供应就全靠你们俩盯着了。何夫人那边的单子，大嫂多费点心。”
苏娘温婉地点了点头：“放心，后厨有我和你们大哥，出不了乱子。”
“至于我，今天上午先不去严老那，清月，三弟，收拾一下，我带你们去一趟府城的牙行。”
陆远声音平稳，“买个懂规矩的老嬷嬷回来教导大家。”
林三牛一听能跟着去跑腿，兴奋地几口把馒头塞进嘴里，一抹嘴站了起来。
“姐夫放心！府城这地方鱼龙混杂，我给你们当护院开路！”
半个时辰后，三人来到了府城最大、最正规的“四海牙行”。
府城的牙行可比县城气派多了，里面分门别类，人声鼎沸。
牙婆一见陆远这身挺括的青衫打扮，加上林清月不俗的气度，还有旁边像铁塔一样护着的林三牛，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“几位贵客，可是要挑些得力的下人？”
陆远也不废话：“大娘，我妻子如今掌管着一家专做女客生意的点心铺，日后要与府城的高门主母打交道。”
“我需要的是一个懂规矩、知礼数，能在内宅里镇得住场子的教养嬷嬷。”
牙婆一听，眼珠子滴溜溜一转，立刻满脸堆笑地在前面引路。
“有有有！相公您可算来对地方了，咱们这后院全是调教好的！”
三人跟着牙婆往后院走。
刚穿过一道月亮门，还没看清人，就听到一阵刺耳的鞭子抽打声和恶毒的咒骂声。
“啪！”
“你个老不死的硬骨头！还当自己是尚书府的大管事呢！我打死你个老贱货！”
陆远循声望去。
只见院子角落里，一个满脸横肉的人贩子，正挥舞着手里的皮鞭，狠狠地抽打着一个年过半百的老妪。
旁边还站着一个穿金戴银的商人，正指着老妪骂骂咧咧。
“给脸不要脸的老东西！本老爷买你回去伺候我第九房小妾，那是看得起你！你居然敢嫌弃我小妾出身青楼，不肯奉茶？！”
那老妪虽然被打得衣衫破裂，后背渗出了一道道血痕。
但她竟然连一声惨叫都没有发出！
她穿着一件打满补丁的灰布对襟衫，头发花白，却梳得一丝不苟。
整个人跪坐在那里，背脊挺得笔直，就像一棵饱经风霜、宁折不弯的苍松。
“老奴在京城尚书府伺候主母三十年，学的是世家正统规矩！”
老妪声音沙哑，却透着一股宁死不屈的铮铮铁骨。
“要杀要剐悉听尊便。但要老奴去给一个下贱的娼妓端茶倒水、卑躬屈膝，老奴宁可一头撞死在这南墙上！”
“反了你了！老子今天就先抽死你！”人贩子气急败坏，高高扬起皮鞭，就要照着老妪的脸抽下去。
“住手！”
一声清脆焦急的娇喝骤然响起。
林清月实在看不下去了。
她本是吃过太多苦，最见不得别人受这等折磨。况且这老妪一身傲骨，落难至此依然不肯向乌烟瘴气妥协，实在让人敬佩。
林清月快步走上前，直接用自己的身子挡住了那老妪。
“你是什么人？敢管咱们牙行的闲事！”人贩子凶神恶煞地瞪着眼睛。
林三牛像一头被激怒的小老虎，一步跨上前，把指关节捏得“咔咔”作响。
“瞎了你的狗眼！敢对我姐大呼小叫！”
陆远神色从容地走上前，将林清月护在身后。
冷冷地瞥了那人贩子和暴发户一眼。
“天子脚下，朗朗乾坤。就算她卖身为奴，也是一条人命，岂容你们这般草菅人命？”
那暴发户一看陆远这身秀才打扮，气焰顿时矮了三分。
在府城，读书人的地位极高，谁也不知道这些秀才背后有没有什么惹不起的同年故交。
“这位相公，不是我们不讲理，是这老太婆脾气太臭了！”
牙婆见状，赶紧跑过来打圆场，压低声音对陆远抱怨。
“这桂嬷嬷以前确实是京城落罪大官家里的内宅管事。规矩是懂的，就是死心眼！”
“砸在我们手里大半年了，谁买谁后悔啊！这位王老爷花钱买她，她还摆主子的谱，这不是找打吗？”
陆远与清月对视一眼，夫妻俩心照不宣。
别人眼里的臭石头，在他们这里，却是一块无价的镇海神针！
“这嬷嬷的死契，多少钱？”陆远直接掏出一锭五两的银子，放在牙婆的手心。
牙婆和那人贩子一看白花花的银子，眼睛都直了。
“哎哟！相公要是肯要，五两银子您领走！权当是给咱们腾个地方了！”
牙婆喜笑颜开，赶紧跑去办手续拿身契。
半个时辰后。
柳树巷那座幽静的院落里，堂屋门窗敞开，微风拂过。
陆远和林清月端坐在太师椅上。
桂嬷嬷换了一身春桃找来的干净衣裳，规规矩矩地跪在下首。
她低着头，那双苍老的手微微攥紧。
她大半辈子在豪门后宅里摸爬滚打，见过太多虚情假意。她以为，这对年轻的夫妻买下她，不过是觉得新鲜，或者又想变着法儿地折辱她。
“嬷嬷，快请起。”
一道温婉清脆的声音从头顶传来。
林清月亲自走下台阶，双手端着一杯热气腾腾的好茶，稳稳地递到了桂嬷嬷的面前。
“嬷嬷，您受惊了，喝口茶润润嗓子吧。”
桂嬷嬷却并没有伸手接。
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