“你要收面首……也可以。”
裴宴咬紧了牙关，艰难地吐出这句话。
“我替你调教他。我保证让他服服帖帖，像狗一样伺候你。只要你让我留下来。”
季无尘浑身一哆嗦，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。
这就是天命所归的真龙？这就是他要辅佐的天下共主？
简直荒谬。简直滑天下之大稽。
楚明昭甩开裴宴，吩咐身边暗卫。
“把他拖下去，关进柴房。没有我的命令，谁也不许给他治伤。”
两名暗卫上前，一左一右架起裴宴。
裴宴没有反抗，只是死死盯着楚明昭，任由自己被拖出房门。地上那条长长的血痕，触目惊心。
房门重新关上。
室内恢复了死寂，只有檀香依然在静静燃烧。
楚明昭转过身，重新走回主位坐下。她冷冷地看向瘫软在地的季无尘。
“季先生，戏看够了吗？”
季无尘僵硬地抬起头，对上那双极具侵略性的美艳眼眸。
他终于明白，自己引以为傲的观星之术，在这个女人面前是何等的可笑。
天命算什么？真龙算什么？
那个本该君临天下的男人，已经被她彻底驯化成了一条没有尊严的疯狗。
而她，才是那个真正能颠覆乾坤、掌控生杀大权的人。
帝王紫气，不仅是命格，更是她骨子里的掌控力。
季无尘闭上眼，深吸了一口气。
修道二十载的清高与傲骨，在绝对的力量与残酷的现实面前，化为乌有。
他双手被反绑在背后，艰难地调整姿势，双膝并拢，额头重重磕在青砖地面上。
“我季无尘……”
他的声音沙哑，却透着认命的决绝，“愿奉大小姐为主。赴汤蹈火，万死不辞。”
楚明昭端起案上已经微凉的茶盏，轻轻拨弄着茶叶。
“季先生是个聪明人。”她语调平缓，“既然认了主，便该知道怎么做事。”
季无尘直起上半身，迅速进入谋臣的角色。
他知道，这是他证明自己价值的唯一机会。若不能展现出比那条疯狗更大的用处，他的下场只会更惨。
“瘟疫爆发，流民暴动，朝廷虽已派七皇子镇压，但治标不治本。”
季无尘语速极快，条理清晰。
“我在难民营中待了数日，发现此次疫病并非无药可医。主子既然提前囤积了药材与粮食，便已占据了先机。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“但施粥赠药，最多只能换来几句虚名。主子若要图谋大业，便需要将这名望，转化为实打实的权柄与民心。”
玉鸢在一旁听得入神，忍不住插嘴：“怎么转化？”
“造神。”
季无尘吐出两个字。
楚明昭眼眸微眯，示意他继续。
“主子身负帝王紫气，命格贵不可言。可利用星象之说，在京城散布谶言。
就说天降灾祸，乃是当朝者德行有亏，惹怒上苍。唯有真命之神，方能平息疫病，拯救苍生。”
季无尘看着楚明昭，眼底闪烁着狂热的光芒。
既然曾经的真龙已经不堪大用，那便亲手造就下一个。这比顺应天命，更加具有挑战性。
楚明昭嗤笑一声，只道：
“季无尘，你便只有这些装神弄鬼的本事？”
“自然不止于此。”
季无尘伏在地上，语速不自觉地加快。
“连日暴雨已致京郊生涝，积水又会滋生蚊虫，加剧疫病传播，流民苦不堪言。
季某测算天象，三日后午时初刻，会彻底云开雾散，迎来连续七个艳阳天。
主子只需在城郊流民聚集之处搭设祭台。在三日后午时，准时登台祈福。”
玉鸢在一旁听得眼睛发亮，手指无意识地绞紧了帕子。
季无尘继续道：
“彼时，我会在祭台四周布下特制的硝石与磷粉。待云层散开、日光乍现之际，药粉受热升腾，便能在主子周身折射出七彩佛光。”
楚明昭与玉鸢对视一眼，都从彼此眼中察觉到了几分了然。
这套把戏，在现代人看来不过是简单的化学反应与天气预报，但在愚昧的古代，却是收买人心最锋利的刀。
难怪在原著中裴宴能一路呼风唤雨，众望所归。
楚明昭思索半晌，嘴角扯出一抹极淡的弧度。
“这戏法算不上高明。不过用来掩人耳目，绰绰有余。”
她的视线重新落回季无尘身上。
“季先生，需要什么物件，列个单子交给玉鸢。三日后午时，我若是看不到你说的七彩佛光……”
“季某提头来见。”
季无尘直起身，脊背挺得笔直，已然完全接受了自己谋臣的身份。
楚明昭略一颔首，立刻有下人上前，以半胁迫的姿势将季无尘架了起来。
“带去城西那处隐蔽的别院，严加看管。三日后的祭台与所需之物，按他列的单子备齐。”
她看向季无尘，露出一个散漫的笑意。
“季先生，对不住了。只是，想让本小姐彻底信任你，总得有件成果不是？”
季无尘望着她灿然绽放的一笑，不由得一呆。
暗卫领命，押着季无尘退了出去。
室内重新归于安静，翠竹趁着机会上前，给两人重新换了热茶。
楚明昭端起茶盏，浅浅啜了一口，这才抬眼看向坐在对面的玉鸢。
“这几日在城外施药，你这千金郡主的身子还吃得消吧？”
玉鸢闻言轻笑出声。
“只要想到事成之后，国库里的金银财宝随便我挑，这点苦又算什么。”
她揉了揉脖颈，语气里透着股打工人特有的疲惫与亢奋。
“说实话，这古代的医疗条件真是够呛。要不是为了你画的那张大饼，我早撂挑子了。”
她靠在椅背上，长舒一口气，“还好这见人说人话、见鬼说鬼话的本事我最拿手了。现在满京城的人，包括老皇帝都对我这悲天悯人的人设深信不疑。”
楚明昭满意地勾起唇角。
两人又对了几处细节，玉鸢便起身告辞，赶回户部继续周旋。
楚明昭又慢悠悠地喝完了最后一盏茶，这才站起身，理了理裙摆上的褶皱。
神算子季无尘已经收入麾下，接下来，也是时候收回裴宴手中那枚虎符了。
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