烧了卫崇东路军的粮草，安远城赢得了一段难得的喘息。
那些日子，是江砚穿越以来，见过的最像“日子”的日子。
—
清晨，城门一开，进城卖菜的农户、出城种地的佃农，就络绎不绝。市集上，重新摆起了摊子。虽大多是些粗粮、野菜、旧衣，可那讨价还价的吆喝声一起，这座城，就有了活人的气。
义学里，那几十个流民孤儿，跟着老秀才一句一句念着书。奶声奶气的读书声飘出墙外，落进来往行人的耳朵里，总能让那些愁苦的脸，柔和一瞬。
老吴的铁匠铺叮叮当当，除了打守城的械，也开始替城里的人家打锄头、修菜刀、补铁锅。
云栀的商队，把西边几个县的布匹、盐、针线运了进来，又把城里妇人缝的鞋、纳的底运了出去换粮。一座城的活计，一点一点转了起来。
街角，有个卖炊饼的老汉，支起了小摊。那炊饼烙得金黄，香气飘出老远。几个半大的孩子，围在摊边咽口水。老汉笑呵呵地掰了半个饼，分给他们，说：“吃吧吃吧，管够。这世道，能有口热乎的，就是福气。”
墙根下，两个下棋的老人，为一步棋，争得面红耳赤，末了又哈哈大笑。谁能想到，就在半月前，这两个老人，一个刚从平陵的死人堆里爬出来，一个饿得只剩一口气，被义勇从路边抬进城的。
这些寻常到不能再寻常的景象，搁在太平年月，谁也不会多看一眼。可搁在这吃人的乱世里，每一样，都金贵得让人想落泪。
—
这一日，城中还办了一场喜事。
一个清水镇逃来的后生，与一个永宁道上被义勇从乱兵刀下救回的孤女，看对了眼，要成亲。
没有花轿，没有彩礼。谢蘅做主婚；左邻右舍凑了几样粗陋的喜果；那义学的孩子们，被老秀才领着，唱跑了调的贺词。
两个都在乱世里家破人亡、飘零至此的苦命人，就在这一座孤城里，对着那面“抗暴护民”的旗，拜了天地，成了一个新的家。
满城的人，都来讨一口喜酒。有白发的老人抹着泪念叨：“好啊……乱世里，还能娶妻、生子、把日子过下去……这，就是天大的福了……”
江砚，也去讨了一碗喜酒。
那对新人，特意寻到他面前，双双拜下。后生红着眼说：“先生，若不是您，俺俩，一个早烧死在清水镇，一个早死在永宁道的乱刀下。是您，给了俺俩这条命，也给了俺俩这个家。这杯喜酒，俺俩敬您。”
江砚连忙扶起他们，一时竟不知说什么好。他只是接过那碗喜酒，仰头饮尽。那酒是粗酿的，涩口，可他却觉得，这是他这辈子喝过最甜的一碗。
他望着那对新人脸上那久违的笑，望着满城为了这一桩喜事忘了愁苦的人——忽然觉得，他一笔一笔熬白了头，护着的这座城，值了。
—
这天傍晚，城中那片被江砚分了地的坡田上，头一茬抢种的菜蔬，绿油油地冒了头。
几个老农蹲在田埂上，抽着旱烟，望着那一片绿，浑浊的眼里，是一种久违的满足。
“活了大半辈子，逃了这几年荒……”一个老农喃喃，“俺都忘了，这亲手种下的苗冒出头来，是啥滋味了……”
江砚恰好巡田路过，听见这话，脚步顿了顿。
他没惊动那几个老农，只远远地站着，望着那一片在夕阳里绿得发亮的菜苗，和苗旁那几张重新舒展开的老脸。
心里，软得一塌糊涂。
—
夜里，城头。
苏挽寻来，与江砚并肩，望着城中那渐次亮起的万家灯火。
“真好。”苏挽轻声道。
“嗯。”江砚点头。
一座城，五万口人，有饭吃、有活干、有屋住、有书念——在这遍地烽火、易子而食的乱世里，这四个“有”，是何等的奢侈。
“你说，”苏挽望着那灯火，忽然问，“等这乱世真的平了。天下，会不会到处都是这样的城？”
“会的。”江砚望着那灯火，一字一句，“只要还有人肯守。只要人心还没凉透。”
“到那时——”他顿了顿，望向身边的苏挽，眼里有光，“我就陪你找这样一座城守着，看它的灯火，一夜一夜亮下去。”
—
苏挽望着他那枯槁、却格外温和的侧脸，眼眶微微发热。
她伸手，替他理了理被夜风吹乱的白发。
那一头霜白，是他一笔一笔为这一城、为这一路的人熬出来的。
“江砚，”她轻声道，“答应我一件事。”
“嗯？”
“往后，能不动笔，就别动笔。”她望着他，声音有一丝不易察觉的颤，“你这头发，不能再白了。”
“你答应过我，等乱世平了，陪我看一辈子灯火的。”
江砚望着她那认真而担忧的眼，心里一暖，笑着点了头。
“好。”
—
可这世上，有些承诺，从许下的那一刻起，就注定要被这吃人的乱世，一点一点逼着食言。
那一夜的安远城，灯火温暖，人间静好。
江砚和苏挽并肩立在城头，享受着这乱世里偷来的片刻太平。
他们都知道，这样的日子长不了。
正因为知道长不了，这一城烟火，才显得格外珍贵，格外值得他们拼了命也要护住。
护住这一城烟火，护住城里那五万口人好不容易重新过上的人日子——
这，就是江砚握着这支笔、扛着这满头白发，在这乱世里一步一步走下去的全部意义。
—
三日后，这份偷来的安宁，被一骑浑身浴血的快马，彻底撞碎了。
那快马，是从安远城东边两百里外的永宁城来的。
马上的信使，滚鞍落马，几乎是爬着冲到江砚面前，嘶声哭喊：
“先生！救命！救救永宁城！”
“乱兵……不，是一股极大的乱兵，还混着卫崇的兵！足有两万人！把永宁城围了！”
“永宁城只有三千守军、十几万百姓……守不住了！城破，就是第二个平陵啊！”
“先生！永宁城满城的百姓，求先生发发慈悲，救救他们啊——！”
(https://www.mangg.com/id221122/6475895.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com