雁门关。
当抗寇大军赶到时，这座苏靖曾戍守了十九年的雄关，已是一片残破。
关墙塌了大半，垛口焦黑，城头上，稀稀拉拉的边军残部，正靠着最后一口气，死死抵着关外那如潮水般涌来的北狄铁骑。
苏挽勒住马，望着那面在血火中飘摇的、残破的关旗，眼眶，一下子就红了。
—
十九年。
父亲在这座关上，守了十九年。这关墙上的每一块砖，都浸着苏家军的血。
而关外那片刑场——就是父亲当年，被卫崇构陷、含冤伏法的地方。
苏挽在马上，深深吸了一口气，把那翻涌上来的酸楚，狠狠压了下去。
“爹。”她在心里，无声地说，“女儿回来了。”
“你守了十九年的关，女儿替你，接着守。”
—
“传令！”她拔出佩剑，剑锋直指关城，声音里再无半分脆弱，只剩一片凛冽的杀气，“全军听令——登城！御寇！”
“杀——！”
抗寇大军如一股洪流，轰然涌向雁门关。
苏挽一马当先，率军冲上那残破的城头，剑光起落间，连斩数名已经攻上城墙的北狄兵，硬生生把摇摇欲坠的防线，重新撑了起来。
关内边军残部见援军杀到，本已绝望的心，重新燃起，爆发出最后的血勇。
—
而在城下的中军里，江砚，也开始动笔了。
他没有动那燃命的仙法。王二的话，他记着。那一笔，是留给墨渊、留给最后关头的。
此刻，他动的，是笔走龙蛇的造物。耗的是气血，不是寿元。
他铺开一张巨大的绢帛，凝神落笔。
—
一笔落下，关墙那塌了大半的缺口处，凭空“长”出一段丈许高的夯土墙，严丝合缝地，补上了那道致命的豁口。
又一笔，城头上，凭空多出十几架沉重的床弩，弩臂上，寒光凛冽的巨箭，已然上弦。
再一笔，一堆堆滚木礌石，出现在垛口边；一捆捆羽箭，堆到了弓手脚下。
江砚这支笔，补不了他自己的命，却能替这座残破的雄关，一寸一寸地，续上守下去的底气。
—
“放！”
城头上，那十几架凭空而来的床弩，同时发难。
碗口粗的巨箭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠扎进关下密密麻麻的北狄骑阵。人仰马翻，惨嚎四起。
北狄狼主赫兰，在阵后望见这一幕，瞳孔骤然一缩。
“那些器械……是凭空冒出来的？”他身边的萨满，脸色惨白，“大汗，那是……那是执笔者的邪术！传说中，能一笔成真的邪术！”
赫兰的脸色，阴沉得能滴出水来。
—
“我不管什么执笔者！”赫兰咆哮着，狼鞭遥指雁门关，“传令！全军压上！踏平雁门！谁第一个登上关城，赏黄金千两、女子百人！”
北狄的攻势，陡然变得疯狂。
二十万铁骑，像发了疯的狼群，一波接一波，悍不畏死地，朝着雁门关涌来。
云梯搭上关墙，北狄兵口衔弯刀，如蚁附般攀爬。城头的守军，拼死抵挡。滚木礌石砸下，惨叫声不绝于耳。可北狄兵前赴后继，踩着同伴的尸体，一次又一次，冲上城头。
—
血战，持续了整整一日。
雁门关的城墙上，尸体堆了一层又一层，血水顺着焦黑的垛口，往下淌，把关下的黄土，浸成了暗红。
苏挽的甲胄上，早已分不清哪是敌人的血，哪是自己的血。她一柄剑，从日出杀到日落，不知斩了多少涌上城头的北狄兵，连握剑的手，都在发抖。
罗十三更是杀红了眼。
—
哪里的城墙告急，哪里的缺口将破，他就带着他那队敢死之士，嗷嗷叫着，扑向哪里。
他浑身浴血，像一头不知疲倦的猛虎，一次次，把攻上城头的北狄兵，硬生生砸了回去。
“罗十三！悠着点！”王二在城下，看得心惊肉跳。
“悠什么悠！”罗十三抹了把脸上的血，咧嘴一笑，那笑容在血污里，格外狰狞，也格外滚烫，“先生把这一城人的命，交给咱们守！先生那条命，咱们得替他攒着！能咱们拿命填的窟窿，一个都不许劳先生动笔！”
“兄弟们——跟我上！”
—
夜幕降临时，北狄终于退了潮。
雁门关，守住了。
可这一日的惨烈，让所有人都笑不出来。抗寇军，一日之内，伤亡近万。城头上，到处是残肢断臂、哀嚎**。江砚一日之内造物无数，气血耗尽，又呕了几次血，靠在墙根下，脸色白得像纸。
苏挽拖着满身的血，走到他身边，坐下，两个人都没力气说话，只是并肩靠着，望着那关外，北狄大营连绵不绝的火把。
城头下，是伤兵营。断了腿的、破了肚子的、瞎了眼的……哀嚎声、**声，一夜都没有停过。王二和几个郎中，忙得脚不沾地，可药材有限，能救回来的，十不足三。
有个才十六七岁的小兵，肠子都流出来了，还死死攥着江砚白日里造出来的一支羽箭，含糊地念叨着“别让北狄……过关……我娘，还在关里头……”，念着念着，那口气，就没了。
江砚望着那一幕，枯瘦的手，紧紧攥成了拳。
这就是战争。这就是他要护的百姓，替这场家国之战，付出的血肉。没有一场胜仗，是不用命去填的。
—
“今日，还只是试探。”江砚喘着气，声音微弱，“赫兰的主力，还没真正压上。”
“明日，后日……会一日比一日惨。”
苏挽点了点头，握紧了手里的剑。
“不管多惨。”她望着那关外的火海，一字一句，“这雁门关，是我爹用命守下的。有我在，它就塌不了。”
—
远处，罗十三还在城头上，替换下伤重的弟兄，布置着夜里的防务。
他那道浴血的身影，在火光里，忙碌而挺拔。
江砚望着那道身影，心里，忽然莫名地，揪了一下。
他想起罗十三白日里那句“能咱们拿命填的窟窿，一个都不许劳先生动笔”，想起这个浪子回头的兄弟，这一路，是怎样拿命，替他挡着一道又一道的刀。
一种说不清的不安，悄悄爬上了他的心头。
—
他不知道的是。
明日那场更惨烈的血战里，雁门关的城墙上，将会裂开一道，用寻常血肉，再也堵不住的缺口。
而那个咧着嘴、说着“替先生把命攒着”的兄弟，会做出一个，让他痛彻心扉的决定。
夜色深沉，烽火未熄。
一场注定要用一位兄弟的性命，来书写的死战，正在那沉沉的夜幕之后，悄然逼近。
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