那一笔落下，一道丈许高的夯土墙，从地里轰然拔起，严丝合缝地，封死了那道缺口。
汹涌的北狄洪流，被这道凭空而起的墙，硬生生斩断，堵在了墙外。
而就在那道墙拔地而起的刹那——
罗十三用尽了全身，最后一丝力气，朝着墙内这一侧，狠狠地，向后一扑。
—
他没有，被隔绝在墙外。
他重重地，摔倒在了墙内这一侧的血泊里。
“罗十三！”江砚扔了笔，连滚带爬地，扑了过去。
苏挽、王二、谢蘅、云栀……所有人，都疯了一般，朝那道墙下，那个倒在血泊里的身影，冲了过去。
—
江砚把罗十三，抱进了怀里。
他一低头，那滚烫的泪，就砸了下来。
罗十三，已经不成人形了。后背的箭、左肋豁开的那道口子、被砍伤的腿……他浑身上下，找不出一块好肉。他是靠着一口气，一股不要命的狠劲，才撑到了现在。
如今，缺口封了，人护住了，他那口强撑着的气，也，散了。
“十三！十三你别睡！王二！快救他！快！”江砚嘶吼着，声音都劈了。
王二扑过来，只搭了一下脉，那双替江砚熬过无数凶险的手，剧烈地，抖了起来。他张了张嘴，却一个字，也说不出来，只是，拼命地，摇头。
—
太迟了。
那些伤，就算是华佗再世，也救不回来了。
罗十三缓缓地，睁开了眼。他的目光，涣散着，找了好一会儿，才找到江砚那张满是泪水的脸。
“先生……”他咧了咧嘴，想笑，扯动了伤口，却疼得直抽气，“缺口……封上了？”
“封上了！封上了！”江砚死死抱着他，泣不成声，“你护住了！你护住了雁门关！你护住了所有人！”
“那就……好。”罗十三松了口气，那口气，牵动着喉头的血沫，咯咯作响，“那我……就没白死。”
—
“别说死！”江砚吼道，“你不会死！你说过的，你命硬，死不了！”
罗十三笑了笑，抬起那只血淋淋的手，极艰难地，握住了江砚的手腕。
“先生，别哄我了。”他气若游丝，“我自己的身子，自己清楚。”
“我这辈子……做过最混账的事，是在清水镇，背叛了你，害了那几百口人。”
“做过最对的事，是……浪子回头，跟了你，这一路，拿命，把当年那笔孽账，一点一点，还了回来。”
—
“先生……”他望着江砚，浑浊的眼睛里，忽然透出一丝，孩子般的、小心翼翼的期盼。
“你说过……你替不了清水镇那几百个乡亲，原谅我。”
“我不求他们原谅。我知道，我不配。”
“我只想问你一句……”他喉头滚动，用尽了最后的力气，“我这些年，拿命赎的这笔债……赎……赎清了吗？”
“我……还算，是你兄弟吗？”
—
江砚再也控制不住，眼泪，一颗一颗，砸在罗十三的脸上。
他知道，这是罗十三，临死前，最后的、也是唯一的一个心愿。
这个曾经背叛过他、又用整整几年的命，来赎罪的汉子，走到生命的尽头，求的，不是活命，不是荣华，只是一句——他，还算不算，一个兄弟。
“清水镇那几百个乡亲，我替不了他们原谅你。”江砚哽咽着，一字一句，却说得无比郑重，“这话，我到今天，也还是这么说。”
“可是罗十三，你听着——”
“背叛我的那个孬种，早就死在清水镇的大火里了。”
“这些年，拿命替我挡刀、替我探敌、今天又拿命，替我、替这满城人堵住缺口的这个罗十三——”
“是我江砚，顶天立地的，好兄弟！”
—
“你这笔债……”江砚泪如雨下，重重地，一字一顿。
“赎清了！早就，赎清了！”
“你不是那个背信弃义的孬种了。你是个，顶天立地的英雄！是替清水镇、替雁门关、替这天下，拿命护人的，大英雄！”
“你走到哪儿，都能挺直了腰杆，大声告诉所有人——我罗十三，这辈子，没给我的兄弟，丢脸！”
—
罗十三，静静地，听着。
听着听着，那双浑浊的眼睛里，慢慢地，蓄满了泪。
那泪，顺着他满是血污和刀疤的脸，缓缓滑落。可他的嘴角，却一点一点，扬了起来，绽出一个，无比灿烂、无比安详的笑。
那是一个，卸下了背负多年的、千斤重担的人，才能露出的，那种，如释重负的笑。
“够了……”他喃喃，气息越来越弱，“有你这句话……我罗十三……值了……”
—
“替我……跟王二说……他那硬饼……真难吃……”他气若游丝，却还在，絮絮叨叨，“可我……以后……吃不着了……”
“替我……跟云栀那丫头说……别总一副……女强人的样子……她……拿我当弟弟……我……早知道……”
“还有……先生……”
他望着江砚，用尽了此生最后一丝力气，把那句话，说完。
“往后……护民的路……我……陪不了你了……”
“你……一定……要好好活着……替我……也替清水镇那几百个乡亲……把这天下的人……护到底……”
—
“好！我答应你！”江砚握紧了他的手，泣不成声，“我答应你！”
罗十三笑了。
那只紧紧攥着江砚手腕的手，慢慢地，松开了。
那双望着江砚的眼睛，那抹如释重负的笑，永远地，定格在了那一刻。
一代浪子，一个用几年的命、赎清了一生最大过错的汉子，在这雁门关下、在他拼死护住的兄弟怀里，走完了他，跌宕、混账、却最终，无比壮烈的一生。
—
“罗十三？”江砚轻轻晃了晃他，“罗十三！”
没有回应。
江砚死死抱着那具已经没了气息的身子，埋下头，压抑了许久的、撕心裂肺的痛哭，终于，冲破了喉咙。
苏挽别过脸，泪流满面。王二蹲在地上，捶着胸口，像个孩子一样嚎啕。云栀捂着嘴，那个从不落泪的女东家，哭得浑身发抖。谢蘅背过身，肩膀，一耸一耸。
满城的将士，得知那个总是冲在最前、嗷嗷叫着的罗十三，战死了，一时间，人人垂泪，哭声，在这残破的雁门关上，响成一片。
—
许久，许久。
江砚缓缓地，抬起头。
他伸出手，轻轻地，替罗十三，合上了那双还含着笑、望着他的眼。
“兄弟。”他哑声道，声音里，是化不开的悲痛，却也，渐渐透出一种，磐石般的坚定。
“走好。”
“你没护完的路，你放心。”
“我替你，走下去。这天下的人，我替你，护到底。”
“你用命，证给这世上所有人看了——人非生而不可赎。只要肯回头、肯拿命去赎，再深的泥潭，也爬得出来。”
“你这条命，重于泰山。”
—
夜色，笼罩了这座浸满了鲜血的雄关。
江砚抱着罗十三的身子，在那道他亲手造起、也隔断了兄弟最后生路的夯土墙下，坐了整整一夜。
他没有再哭。
他只是把那份剜心的悲痛、那份没能救下兄弟的悔愧，一点一点，都咽了下去，压进心底，淬炼成一样东西——
护民到底，绝不回头的，决心。
墙外，北狄的战鼓，还在隆隆作响。
明日的血战，会更加惨烈。可江砚知道，罗十三用命，替他攒下的这条命、这支笔，还有更重的担子，要扛。
他不能倒。他要替那个，走了的兄弟，把这条路，走完。
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