北狄退后的第三日，雁门关还沉浸在一片收殓忠骨、疗养伤病的悲凉里。
抗寇军上下，都盼着能有几日喘息。折损近半的大军，需要休整；油尽灯枯的江砚，更需要静养。
可这世上最歹毒的人心，从不会给忠义之士，留半分喘息。
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那日午后，云记的探马，几乎是滚着，冲进了中军大帐。
“先生！不好了！”那探子脸色惨白，“卫崇……卫崇的大军，从南边，压上来了！”
帐中众人，齐齐色变。
“五十万倾国之兵！石牧的摹刻死士军团！还有……还有墨渊的噬墨之众！”探子声音发抖，“就在百里之外，正朝着雁门关，急行军而来！”
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江砚猛地攥紧了拳头。
他早料到卫崇不会真心御寇。可他没料到，卫崇竟歹毒、无耻到了这个地步。
“他这是……要趁火打劫。”裴照气得浑身发抖，“趁我们与北狄血战、力竭之际，从背后，捅我们一刀！”
“我们刚替这中原，把北狄挡在门外，伤亡近半、疲惫不堪。他卫崇非但不来御寇——反倒领着倾国之兵，来掩杀我们这群，刚从死人堆里爬出来的疲兵！”
“禽兽！这是禽兽不如！”
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而在那百里之外，卫崇的中军里。
卫崇高踞马上，望着雁门关的方向，脸上是一片志在必得的狞笑。
“陛下，”身旁的墨渊淡淡开口，“江砚在雁门大胜北狄，出乎意料。”
“是啊，出乎意料。”卫崇冷笑，“朕本想借北狄的刀，杀了他。谁知这蠢货，竟真把北狄给打退了。”
“可这样一来——”他眼中厉芒一闪，“他江砚，就更该死了。”
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“他打退了北狄，护住了中原门户。这一下，他在天下人心里，就成了力挽狂澜的大英雄。”卫崇咬牙切齿，“他的声望，如日中天。再让他缓过这口气，朕这龙椅，可就真要坐不稳了。”
“所以，绝不能给他喘息之机。”
“他如今伤亡过半、疲惫不堪，正是他最虚弱的时候。”卫崇狂笑，“朕要趁他病，要他命！五十万大军压上去，把他这支所谓的‘护民之师’，连同他那颗脑袋，一起，碾成齑粉！”
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墨渊的唇角，也勾起一丝阴冷的弧度。
“陛下所言极是。江砚连番血战、又动了那么多次造物，此刻，早已油尽灯枯。”
“他那盏灯，就快灭了。”墨渊的眼里，闪过一丝毒蛇般的贪婪，“正是臣，取那支笔的，最好时机。”
“江砚啊江砚，”他望着雁门的方向，喃喃自语，“你拼死拼活，替天下挡了北狄。到头来，等着你的，却是本座的夺笔之术，和卫崇的五十万刀兵。”
“这，才是你，一个逆天改命的蝼蚁，该有的下场。”
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一将功成万骨枯。
而在卫崇和墨渊眼里，江砚替中原挡下的那场灭顶之灾、罗十三和数万将士用命换来的那场惨胜——
不过是他们，坐收渔利、除掉心腹大患的，一个绝佳的时机罢了。
家国存亡，苍生血泪，在他们那颗只装着权与欲的心里，一文不值。
这，就是权欲之恶，最丑陋、最不堪的一面。
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可卫崇没有想到的是，他这一道“掩杀护民之师”的军令，也在悄悄地，动摇着他自己那五十万大军的军心。
那五十万军户，泰半也是这中原的百姓。他们的爹娘妻儿，也在北狄铁蹄下，提心吊胆。江砚在雁门替中原挡下北狄的事，早已传遍了军中。
如今，皇帝却要他们，去砍杀那些，刚替他们挡了灭顶之灾的英雄。
许多士卒，攥着刀枪的手，都在暗暗发抖。这仗，他们打得，一点都不心甘情愿。
——这一丝动摇，日后，会成为压垮卫崇的一根稻草。只是此刻，还无人知晓。
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雁门关，中军大帐。
“先生，怎么办？”苏挽的声音，带着一丝罕见的凝重。
众人的目光，都落在了江砚身上。
眼下的局面，凶险到了极点。前有百里之外、虽退却仍虎视眈眈的北狄；后有卫崇那压上来的五十万倾国之兵，外加石牧的摹刻死士、墨渊的噬墨邪徒。
腹背受敌。而己方，是一支折损近半、疲惫不堪的哀兵，和一个，油尽灯枯的主帅。
—
江砚闭着眼，沉默了良久。
再睁开眼时，那双眼睛里，已经没有了半分慌乱，只剩下一片，磐石般的沉静。
“慌什么。”他缓缓开口，声音虚弱，却透着一股奇异的安定人心的力量，“卫崇来了，好。”
“他这一来，倒是省了我们不少事。”
众人一怔。
—
“我本还想着，御完寇，该如何回头，再去跟卫崇算那笔账。”江砚淡淡道，“如今他自己送上门来了。”
“那就……在这儿，把这乱世的账，一次算清。”
“卫崇要毕其功于一役。”他望向那南方，眼神冷冽，“好。那我江砚，就陪他，把这一役，做成这乱世的——终局。”
“他以为，我们力竭、疲惫，是他趁火打劫、稳操胜券的良机。”江砚淡淡道，“可他忘了一件事。”
“我们这支军，是刚刚替这天下，挡下了北狄、护住了中原的。我们身后，是千千万万条，我们用命护下的性命。”
“而他卫崇那五十万——是被他驱来，杀我们这些护国英雄的。是没有根、没有魂的乌合。”
“这一战，比的不是人数。”江砚的声音，斩钉截铁，“比的是，谁的身后，站着人心。”
“传令下去。收拢部众，准备迎战。”
—
众人轰然应诺，各自去准备了。
大帐里，只剩下苏挽。
她望着江砚那张苍白得几乎透明的脸，望着他那副仿佛一阵风就能吹倒的身子，心里，像是被一只手，紧紧攥住了。
她知道，这一场终局之战，凶险万分。而这一战里，最凶险的那个位置，最不可能挡得住的那头恶蛇墨渊——
是要留给江砚，留给他那支，一动便是油尽灯枯的仙法笔的。
那场所有人都在极力回避的、江砚以命换乾坤的时刻——
终于，随着卫崇这歹毒的背刺，一步一步，逼到了眼前。
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