乱世平定，江砚那“一笔定乾坤”的传说，也随着那说书人的口，传遍了天下。
那惊天动地的一笔——护住了满城的生民，挡住了南下的铁骑，感召了负隅的残军——早已被天下人传得神乎其神。
在天下人的口中，江砚就是那凭一己之力、一支神笔，定了这乱世乾坤的天神下凡。
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这一日，几个慕名而来的后生，围在江砚养病的小院外，怯生生地向那被人扶着晒太阳的执笔者请教。
“江先生。”一个读过几年书的年轻士子，恭敬地问道，“晚辈有一事不解。”
“这绵延了多年的乱世，究竟是如何被‘定’下来的？”
“天下人都说，是先生那惊天动地的一笔定了乾坤。可晚辈总觉得，一场搅动了天下的大乱，仅凭一人、一笔便能平定——这其中，怕是另有深意。”
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江砚靠坐在那暖融融的春阳里，听着那年轻士子的问，那苍白的脸上，缓缓露出一丝欣慰的笑。
“你能这么问，说明你没被那说书人的神话蒙了眼。”他缓缓道，“好。”
“那我就告诉你，这乱世究竟是被谁‘定’下来的。”
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“天下人都说，是我那一笔定了乾坤。”江砚一字一句，那虚弱的声音里，透着一股无比郑重的清明。
“可我今天要告诉你——”
“定这乾坤的，从来就不是我那一笔。”
那年轻士子和围拢的后生们，都怔住了。
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“那一笔，看着是我写下的。”江砚缓缓道，“可那一笔的墨，从来就不是我一个人的血与寿。”
“那里头，有罗十三。那个浪子回头、用命替我堵住雁门缺口的兄弟。若没有他用命替我挡下那万千刀锋——我那一笔，根本来不及写。”
“那里头，有苏挽。有那替我冲阵、替我挡刀的苏家旧部。若没有他们用命替我撑住那方寸之地——我那一笔，根本落不下去。”
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“那里头，有云栀。有那散尽家财、发动暗桩替我断敌粮道的云记死士。”
“有谢蘅。有那冒着灭族之险，送出密档、瓦解军心的反正之人。”
“那里头，还有——那清水镇几百个冤死的乡亲。那永宁城满城的白骨。那雁门关下漫山的忠骨。”
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“还有那满城的百姓。”江砚望着那后生们，一字一句，“那把最后一口粮送给我们的母子。那断了腿、却走三百里只为给护民旗做点事的老汉。那在义学里一遍一遍写着‘家’字的哑孩子。”
“那天下千千万万，不肯向那吃人的暴政低头、渴望着能活得像个人的——每一颗心。”
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“我那一笔的墨，是他们所有人的血泪、意志、与心愿。”江砚一字一句，声音微微发颤。
“我不过是那一支笔。是替他们把那万千不肯认命的心愿，凝于笔端、落于纸上的那一个执笔的人。”
“定这乾坤的，不是我江砚。”
“是他们。是那千千万万不肯认命、肯为彼此拼命的人。”
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那年轻士子和围拢的后生们，听着江砚的话，那一张张脸上，都露出了震撼与动容。
他们本以为，那定乾坤的，是一个凭一己之力翻云覆雨的盖世英雄。
可江砚却告诉他们——那定乾坤的，是千千万万个平凡、而不肯认命的普通人。
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“先生的意思是……”那年轻士子喃喃，“这天下的乾坤，从来不是靠某一个英雄，就能定下来的？”
“对。”江砚缓缓点头，“一个英雄，纵有通天的本事，也定不住这乾坤。”
“真正能定住这乾坤的，是人心。是这天下千千万万人的心。”
“他们若肯团结起来、肯为彼此拼命、肯不向那吃人的暴虐低头——那，便是再大的乱世、再狠的暴君，也定不住他们。”
“他们若一盘散沙、任人宰割、只求自保——那，便是有一百个我这样的执笔者，也定不住那乱世。”
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“所以。”江砚望着那后生们，那虚弱的眼里燃起一片郑重的光。
“别把定乾坤的希望，寄托在某一个英雄、或某一支神笔上。”
“这天下的太平，从来不是靠一个救世主赐下来的。”
“是靠你、靠我、靠这天下每一个不肯认命的普通人，一起用自己的双手，去守、去护、去拼出来的。”
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那一番话落下，那小院内外，一片静谧。
那年轻士子和后生们，望着江砚，那望着那一支笔的眼神里，那曾经只有盲目崇拜的神情，此刻一点一点被一种更深沉、也更坚定的东西取代了。
那是一种恍然大悟。也是一种被唤醒的、属于他们每一个人自己的担当。
那年轻士子忽然明白，先生这一番话，不是自谦，更不是故弄玄虚。他是真的怕——怕天下人把太平的指望，都押在一个“救世英雄”身上。因为一旦那英雄倒了、或是变了心，这天下，便又要塌了。
先生要的，是让每一个普通人都明白：这太平，有你的一份，也要靠你去守。唯有如此，这太平，才是拆不散、打不垮的。
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“定乾坤者，非一人之力。”那年轻士子喃喃，像是记住了一个将影响他一生的道理，“是众生之心。”
“对。”江砚欣慰地笑了。
他知道，他把这个最要紧的道理，种进了这些年轻人的心里。
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而这个道理，也正是江砚为这新生的天下谋划的那最深远一步的根基。
既然定这乾坤的是天下人。那这乾坤、这天下——理当还给天下人。
那新朝该如何立？那天下该交给谁？
一个关乎这天下长治久安的宏图，那“把天下还给天下人”的立命大计，已经在江砚心里酝酿成熟。
只待一个时机，向这天下郑重道出。
那通向长治久安的立命之路，那“定乾坤”真义之下的第二重大计——即将在那下一段故事里，缓缓展开。
而这一切的根，都落在那年轻士子记住的那八个字上：定乾坤者，非一人之力。
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