又是一个寻常的清晨。
江砚像往常一样起了个早。他没有去书案前写字，也没有去学堂里教书，只是一个人拄着杖，慢慢地走出了家门，走上了村口那一道熟悉的田埂。
他想再好好地，看一看这一片他用一生守护下来的人间。
—
那是一个无比寻常、却又无比美好的清晨。
田里的稻子绿油油的，一直铺到远山的脚下。稻花开了，那淡淡的清香随着晨风，飘满了整个田野。田埂上，有早起的农人扛着锄头下了地，他们一边劳作，一边哼着不成调的小曲，脸上是那饱足而安然的笑。
—
村庄里，家家户户的屋顶上，都升起了袅袅的炊烟。
那炊烟笔直地升上天空，又被那清晨的微风吹散，融进了那澄澈的天光里。空气中弥漫着饭菜的香气，弥漫着寻常人家一日之始的、那温暖的烟火气。
—
远处的学堂里，传来了孩子们琅琅的读书声。
那声音清脆而响亮，一字一句随着风，传遍了整个村庄。那是这世上最有生气、也最有希望的声音，是这天下的未来，在一点一点生长、拔节的声音。
溪水边，有妇人在浣洗衣裳，几个光着脚丫的孩子在那浅浅的溪水里追逐、嬉闹，发出一阵阵银铃般的笑声。那笑声那么干净，那么无忧无虑——那是只有在真正的太平年月里，才能听到的、孩子们的笑。
—
江砚拄着杖，静静地站在那田埂上，看着这一切，看着那稻花、那炊烟、那读书声、那孩童的笑。
他的眼眶，忽然就湿润了。
—
他想起了自己刚穿越来时，所见的那个天下。
那时的天下，是饿殍遍野的天下。田地荒芜着，颗粒无收；村庄破败着，十室九空。那时的百姓衣不蔽体、食不果腹，在那吃人的乱世里，如草芥一般苟延残喘。那时，没有这稻花的清香，没有这炊烟的温暖，没有这读书的声音，更没有这孩童的笑；那时有的，只是饥饿、死亡、绝望，和那望不到尽头的黑暗。
—
而如今——
这一片曾经饿殍遍野的土地，如今稻花飘香；这一座座曾经破败荒芜的村庄，如今炊烟袅袅；这一群曾经命如草芥的百姓，如今能安安稳稳地劳作、读书，把孩子养大。
—
江砚望着眼前这一幕，心里涌起了一股难以言说的、巨大的满足与安宁。
他这一生，走过太苦的路，受过太重的伤。他燃尽了半生的寿元，白了满头的青丝。他失去了太多的故人，也付出了太大的代价。他曾无数次，在那最艰难的时刻，问过自己：这一切，究竟值不值得？
—
而如今，站在这稻花飘香的田埂上，看着眼前这太平安宁的人间，他终于有了答案。
值得。
—
一切的苦难，一切的代价，一切的坚守——都值得。
只要能换来眼前这一片稻花飘香、炊烟袅袅、书声琅琅、孩童欢笑的太平人间，那么他所受过的一切苦、他所付出的一切代价，便都值得了。
—
“人间值得。”江砚望着眼前这一幕，在心里轻声地念着这四个字。
他这一生拼了性命护住的，就是这四个字。他护住的，不是某一个人、某一座城、某一朝的江山，而是这值得的人间，是这稻花、这炊烟、这读书声、这孩童的笑，是这千千万万寻常百姓，能安安稳稳过下去的、寻常的日子。
—
晨光渐渐地明亮了起来。那金色的阳光洒满了整个田野，也洒在了江砚那苍老而安详的脸上。他拄着杖，静静地站在那田埂上，望着眼前这值得的人间，脸上漾起了一个无比满足的笑。
—
就在这时，一个挎着菜篮的农妇，从田埂上走过。她认得江砚，笑着停下来，恭恭敬敬地喊了一声：“江先生，这么早就出来了？”
江砚也笑着，朝她点了点头。那农妇又絮絮地说了几句家常，说她家的小子，如今在江先生的学堂里，认了不少字，前些日子还替家里，把那看不懂的官府文书给念明白了，一家人都欢喜得不行。说完，她千恩万谢地，又挎着篮子，往集市去了。
江砚望着那农妇远去的、脚步轻快的背影，心里，又是一暖。
—
他忽然想起，许多年前，在沈家村，也有过这样一个个，挎着篮子、为生计奔波的寻常人。可那时的他们，脸上没有笑，眼里没有光，有的只是被这吃人的乱世，磨得麻木了的、死气沉沉的绝望。
而如今，同样是这样一个个寻常人，脸上却有了笑，眼里却有了光，日子也有了盼头。
—
这前后的分别，看似只是一张脸上，有没有笑意的分别。可江砚知道，就是为了这一点笑意，为了让这天下千千万万张脸上，都能重新有了笑意，他和无数的人，才拼上了性命，才熬过了那样漫长而黑暗的乱世。
—
他知道，他这一生，没有白活。
他来到这个世界，走了很远很远的路，受了很多很多的苦。可到头来，他亲手为这天下，护住了、也重建了这样一个值得的人间。这，便是他这一生最大的功业，也是他这一生最好的归宿。
—
江砚在那田埂上，站了很久很久，直到那晨光，彻底铺满了整个人间。
后来，他慢慢地转过身，拄着杖，一步一步，往家的方向走去。他知道，家里，苏挽已经，为他备好了早饭；学堂里，孩子们，也快要到了。而这一片值得的人间，也将像往常一样，开始它，寻常而美好的一天。
他没有再回头。可他的心里，却比任何时候，都更加地踏实、更加地圆满。因为他知道，他所守护的这一切，都还好好地，在这里；他所深爱的这一切，也都还好好地，在这里。
—
人间值得。
这四个字，是江砚用他的一生，为这天下写下的、最铿锵有力的答案，也是这天下历尽了那一场浩劫之后，终于重新挣来的、那最珍贵的四个字。
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