沈书筠每次都凝神细看，时而回她气色见长，时而坦言下巴微尖但脸颊饱满。
前半句听得李卿月满心雀跃，后半句又让她羞赧埋首软垫。
转头沈书筠专程把萧长瑜请到正院商议对策：西瓜日晒去寒少量食用、汤药添红枣中和苦味、竹簟铺薄褥便可光脚休憩。
没过几日，所有烦心事尽数化解。
李卿月躺在凉席上望着房梁失笑：“如今姐姐与殿下结成同盟，联手管束我一人。”
沈书筠轻摇团扇，语调平缓：“暂且忍耐十月，平安生产之后，冰镇吃食任由你享用。”
转眼入秋，孕肚日渐隆起，她在铜镜前驻足的时间越来越久。
一日翻出孕前最爱的水红褙子，在身前反复比对，腰身紧绷再也穿不进去，闷闷枯坐一下午。
萧长瑜归来时，只见她握着衣衫默然发呆。他从她手中抽过衣物：“等产后身形复原便能再穿。”
“万一往后再也穿不上呢？”
“孤命针线房依原样重做一件，放宽腰身，款式纹样分毫不差。”
她抬眸狐疑：“殿下又随口哄我。”
萧长瑜蹲在榻前，目光认真笃定：“孤从不诓骗于你。”
她接过衣衫仔细叠好，妥帖收在枕边。
往后萧长瑜每回下朝，她必追问自己容貌是否有变，久而久之萧长瑜练出稳妥说辞，逐条细说眉眼气色，收尾一句还是原来的卿月。
她打趣他像背书，他无奈浅笑：“皆是被你日日追问练出来的。”
胎龄渐大，调养一事上二人不再纵容任性。
太医叮嘱每日适度散步助顺产，沈书筠午后准时来东院贴身督促。
李卿月沿回廊勉强踱两圈，便赖坐在石凳不肯起身。沈书筠立在原地伸着手等候：“再慢行一圈。”
她仰头瞬间蓄满泪水：“先前姐姐最疼我，如今只逼着走路，到底是在意孩儿，还是心疼我？”
沈书筠伸在半空的手没有收回，沉默半晌字字郑重：“为保你日后生产顺遂，全是为了你。”
“那陪我坐下喝盏茶再动身。”
一盏茶饮尽，沈书筠再度起身伸手。
李卿月望着她执拗的模样失笑：“姐姐活像准时走动的自鸣钟，半点懈怠没有。”
说笑间伸手搭住她的手，慢悠悠走完剩余路程。
安胎汤药味苦难咽，连着喝了两日，李卿月执意拒服。
萧长瑜端着药碗软语劝说无果，添红枣、加冰糖轮番尝试，依旧不合她口味。
他索性坐在榻边商量：“你饮下半碗，余下孤替你喝完。”
她眼底水雾泛起：“殿下张口闭口都是太医规矩，处处拘着我。”
瞧着她泛红的泪眼，萧长瑜放下药碗，伸手将人揽进怀里，低头轻吻她湿漉漉的睫毛。
李卿月骤然怔愣，忘了落泪。
他又轻点吻过她的鼻尖，柔声商量往后一勺一勺亲手喂药。
她埋在他胸口嘟囔殿下耍赖哄人。
片刻后她摸出随身小铜镜照看哭肿的眼皮，萧长瑜顺手扣下铜镜：“就算眼肿，模样也好看。”
她伸手去抢，几番落空，忍不住弯了眉眼。
入冬之后孕肚笨重，起身落脚都要扶腰借力，久站便腰酸难忍，对着铜镜的时间变短，可出门请安前依旧细细整理衣领发簪，反复问询青黛好看嘛？
一次去往正院，她身着新裁海棠红夹袄，特意在沈书筠跟前轻转半圈。
吓得沈书筠直接站起，连忙说道，“此色衬得你气色极佳。”
所以，大小姐能停下别转了嘛？
一圈人都围在李卿月身边。
而毫不知情的李卿月却眼睛一亮：“姐姐素来从不说客套谎话，此话当真？”
“我从不哄人。”
“那我眼下胖了多少？”
沈书筠细细打量：“脸颊添了些许软肉，反倒比从前温润好看。”
李卿月愣怔半晌，回去对着铜镜反复端详，吃完了整碟梅子。
腊月临盆在即，孕肚硕大，夜里翻身全靠萧长瑜从旁托扶。
除却腿脚浮肿、夜间小腿抽筋，李卿月照旧心宽嗜睡。
萧长瑜、沈书筠却紧绷心神，事事面面俱到。
东院侍卫加倍，萧长瑜抽调四名贴身心腹昼夜值守；
沈书筠令崔、程二嬷嬷常住东院，一人管控膳食食材、一人打理起居用度。
李卿月嫌院内拘束憋闷，沈书筠应允她廊下散步，必由程嬷嬷随行陪同。
产期将近，沈书筠改为早晚两趟到访，两名顶尖稳婆提前入住偏房，身家底细尽数核查完毕；
太医三日一诊，脉案分别递交二人。
一回萧长瑜下朝偶遇出诊太医，确认胎象安稳后，仍逐字核对药方，并让太医提笔添入安神药材，只因李卿月夜夜多梦难安。
夜半小腿抽筋是难熬的关口。
一夜剧痛惊醒，李卿月刚抬手想揉按腿脚，萧长瑜立刻清醒坐起，抬她小腿搁在膝头，掌心反复揉搓腿肚，疏通酸胀直至痛感消散。
“殿下揉腿手艺胜过嬷嬷。”
“从前江州巡堤随军医学的，抽筋淤堵如同堤坝渗水，疏通便不痛。”
她忍笑打趣被比作河堤，揉完腿脚他掖好被褥，伸臂牢牢将她圈在怀中。
她玩笑被抱如大肚弥勒，他手臂收紧：“弥勒是福气之相。”
二月初最后一次诊脉。
沈书筠清早抵达东院，端坐绣墩捧着凉茶无心饮用。
李卿月侧躺榻上，萧长瑜坐于榻边，指尖无意识捻动衣料暗纹，满室气氛沉静。
太医落座搭脉许久，方才躬身回话胎儿入盆，近几日便要临盆。
沈书筠有条不紊逐项安排：复核稳婆底细、备齐热水布帛与高丽参、加派夜间值守下人，诸事敲定才饮下凉茶。
萧长瑜听闻消息神色如常，几番端起茶杯，察觉茶水冰凉便搁置不动。
李卿月左右望着紧绷的二人，一手拽萧长瑜袖口、一手扯沈书筠衣角：“你们二位比待产的我紧张，太医已然说了胎相安稳，别还没生产，你们先累垮身子。”
“不许胡言。”萧长瑜反手攥紧她的手，指腹轻擦手背。
沈书筠抚平衣角：“诸事安顿妥当，安心静养即可。”
随即起身换一壶热茶，一边禀明萧长瑜近两日免早朝、公务暂交代管。
李卿月拉着沈书筠落座，顺势把萧长瑜的手掌按在隆起小腹，腹中胎儿抬脚轻蹬，掌心顶出一块软鼓。
萧长瑜指尖轻轻点在鼓包处，眼底漫起柔色。
沈书筠端着茶盏，目光落在起伏的肚皮上默然不语。
她懒懒开口：“殿下、姐姐，倘若产后腰身再也瘦不回去，谁替我置办新衣衫？”
“孤全包你的衣料首饰。”萧长瑜应声。
沈书筠放下茶盏：“开春针线房新进一批上好绸缎，届时依你的新尺寸量身裁衣。”
李卿月眉眼弯起，把萧长瑜的手挪开，又拉过沈书筠的手掌一同覆在肚皮上。
两人隔着隆起的孕肚，指尖轻轻相触，谁都没有缩回，一室暖意融融。
第三日，东院仍是静悄悄的，没有半点临产讯号。
清早天光和煦，李卿月被周嬷嬷小心搀着沿回廊缓步消食，沈书筠立身廊侧随行看护，目光时时刻刻落在她隆起的肚腹上。
李卿月身子沉，没走上两三步就扶着廊柱喘气歇脚，小嘴忍不住絮絮叨叨发牢骚：“太医明明笃定就是这两天生产，怎么干等三天，一点反应都没有。”
沈书筠眉眼平和，抬手替李卿月拢了拢被风吹乱的衣襟，“不必心急，怀胎生产讲究瓜熟蒂落，时辰到了自然水到渠成。”
萧长瑜处理完朝堂公务赶回东宫，踏进大门第一件事，就唤来贴身太监何敬言打探起李卿月的情况。
何敬言躬身据实回禀：“侧妃晨起散步一圈，午膳胃口尚可，半碗白米饭配糟鹅掌、鲫鱼汤尽数用下，饭后还食了糖渍梅子开胃，起居安稳。”
萧长瑜听完，并没有宽心多少，反而脚步匆匆迈进东院花厅，就见李卿月慵懒斜倚软榻，手边摊着一卷史籍。
李卿月抬眸瞥见萧长瑜神色紧绷，忍不住打趣：“殿下今日归宫又迟，户部官员又在朝堂争执不休？”
“未曾争执，只是议题繁复，拖延了时辰。”萧长瑜也故意睁眼说瞎话的回道。
李卿月随手合上书册，轻拍身侧榻面邀他落座：“整日绷着脸做什么，受苦待产的是我，又轮不到殿下亲历。”
萧长瑜正要落座，身子下意识僵硬一瞬，藏不住的忐忑尽数露在小动作里，惹得李卿月捂着嘴低低笑出声。
暮色渐浓，晚风携着凉意漫入庭院，李卿月忽然蹙眉蹙眉蜷起身子，腰背袭来一阵前所未有的沉坠酸痛。
守房的崔嬷嬷、周嬷嬷对视一眼，瞬间心神紧绷，一人快步去厢房传唤待命多日的产婆，一人急匆匆奔赴小厨烧水备物，两人步履匆匆，半点不敢拖沓。
李卿月靠着软引枕，望着二人风风火火的模样，转头宽慰身侧神色凝重的萧长瑜：“殿下放宽心，不必过分紧张。”
萧长瑜端起青瓷茶盏，故作淡然：“孤久经朝堂风波，何来紧张，反倒是你，闲着无事切勿胡乱思虑。”
嘴上说得笃定，可水是一滴没摘，而且放下茶杯时，杯底重重磕在白瓷托盘上，接连两声脆响，悄悄暴露了他心底翻涌的慌乱。
入夜之后，阵痛一波紧过一波，层层叠叠碾着身子袭来。
产房里灯火尽数点亮，暖黄烛光铺满整间屋子，两名经验老道的产婆分立床榻两侧，一人拿着柔软棉帕，不停替浑身冒汗的李卿月擦拭额头、脖颈的冷汗，一人掌心贴在高高隆起的肚皮上，仔细测算阵痛间隔。
周嬷嬷带着两名小丫鬟来回奔走运送热水，每次掀开厚重门帘，夜里的冷风便顺势灌进屋内，吹散一室闷热的水汽。
最开始李卿月咬牙硬扛剧痛，死死抿紧下唇，不肯发出半分痛呼。
王产婆在旁柔声规劝：“娘娘切勿硬憋，疼了尽管出声，憋气有碍产程。”
李卿月依旧不肯松口，细密冷汗顺着鬓角滚落，五指死死攥紧床帐，指节被勒得都有些失色。
青黛跪在榻前伸过手臂供她借力，她攥了两下便松开，虚弱摇头。
一旁侍立的周嬷嬷连忙递上宽厚手掌，李卿月也摇了摇头，喉咙里终于溢出一声闷闷的痛哼。
产房外的花厅，萧长瑜整夜立在产房门前，不肯落座半分。
他背对紧闭的布帘，双手在身后死死扣紧，袖管之下指骨无比紧绷。
每逢门帘掀开有人进出，他便下意识侧目张望，过后又强行转回身子，独自煎熬等候。
夜色沉沉之际，何敬言快步入内禀报：“殿下，太子妃驾到。”
沈书筠一身白日靛蓝常服，外罩鸦青色防风斗篷，发髻仅簪一支素银簪，赶路时夜风拂乱几缕鬓发。
程嬷嬷紧随身后，手里提着一盏尚未熄灭的风灯，灯火在夜风里微微晃动。
她随手将斗篷递给侍女，来不及歇息，条理分明接连问话：“产房热水、洁净棉帛储备充足吗？催产参片就位了？屋内炭火是否够温，严防产妇受寒。”
吩咐完毕当即叮嘱：“取全新被褥送入产房，产后立刻更换，万万不可让她睡在沾了潮气的床褥上落下病根。”
诸事安排妥当，沈书筠抬步就要掀帘入产房，萧长瑜快步拦上前：“孤也要进去陪着卿月。”
沈书筠身形立在门前，个头虽矮大半头，气场却沉稳如垣，分毫不肯退让：“殿下身为储君，产房血气冲撞，于皇家礼制不合。”
萧长瑜正要辩驳，沈书筠已然掀帘迈步而入，布帘落下时堪堪擦过他袖口，隔绝里外。
角落侍立的何敬言垂首屏息，佯装目视鼻尖，不掺和二人争执。
迈进产房，裹挟着热气与淡淡血气的暖风扑面而来。
李卿月满头乌发散乱，湿漉漉黏在脸颊与颈间，脸上汗水混着泪珠，下唇被自己咬得毫无血色，浑身筋骨绷得发颤。
王产婆蹲在榻尾探察，出声宽慰：“娘娘再加把气力，宫口开到五指了。”
李卿月阖着眼，应答声从喉间挤出，沙哑微弱。
沈书筠坐到床沿，将自己温热厚实的手掌稳稳塞进李卿月掌心。
指尖轻轻摩挲李卿月汗湿的手背，无声安抚躁动的痛感。
“姐姐……”李卿月艰难的掀开眼皮，视线涣散，“你怎么进来了？”
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