晒药场最高处。
雨水将陆离的白发压在肩上，半截墨笔握在手里，灯楼、丙仓和北街几处旧灾痕迹都还缠在他身上。
归元宗清光落下时，他只回头看了一眼沈砚所在的石仓。
人还活着，这已经是眼下最要紧的事。
剑堂开路后，第二艘剑舟很快压低。
阵堂长老落在北街残阵旁，抬手打入阵钉，稳住晒药场四周不断渗雾的裂缝。
丹堂修士散入伤者之间，带着药箱和温养符，一处处压住灯痕。
执法堂则沿灯楼方向推进，清剿失去主控后仍在游荡的小灯。
几位金丹长老分路入城。
北街、灯楼、城主府、南坊祠堂，每一处都有人赶去。
这场救灾来得仓促，归元宗将能调的人都调来了。
可云麓城太大，雾层太厚，旧灾又已经落过最深一夜。
许多地方即便来的人再多，也只能面对结果。
裴矩从北街残雾里走来，神识扫过陆离身上的伤，眉头紧皱。
“顾长老在后面，马上入城，你先别撑。”
第三艘剑舟落下时，顾清源到了。
整个人看上去并不凌厉，却让周围躁动的灯痕都安静下来。
踏入晒药场，顾清源看了一圈活着的人。
几个灯痕入骨的孩子正在发抖，丹堂弟子一时压不住。
顾清源抬手，红莲业火沿着药灰圈铺开，轻轻落入孩子心脉。
孩子们的呼吸逐渐平稳，眼底的灯黄也淡了些。
韩掌柜看见这一幕，紧绷许久的肩膀终于松了一点。
“顾长老。”陆离行礼。
顾清源目光落在半截断笔上，“你的笔断了。”
“还剩半截。”陆离也低头看了一眼。
“还能画？”
“能。”陆离说道，“我在灯楼地底留过墨标，已经快淡了。”
“执法堂和阵堂的人已往灯楼去，我也过去。”顾清源点了点头。
“我随你去。”裴矩说道。
顾清源看向周围。
北街残阵正在被阵堂长老镇住，丹堂忙着救治，剑堂还在向城心破雾。
归元宗来的人不少，可每个方向都缺能坐镇的人。
裴矩是金丹，又亲历过赤砂线索，留在北街能稳住幸存者，也能整理沈砚和魏守成提供的证据。
“你留北街，灯楼地底若还有炉痕，我亲自看。”
裴矩嘴唇动了动，最终点头，“我会守住这里。”
“我带路。”陆离说道。
“你伤得很重。”
“我见过炉影。”
“好。。”
临走前，陆离看向沈砚。
韩掌柜坐在旁边，见陆离望来，没好气道：“去你的，别在这儿磨蹭，你徒弟我看着。”
“多谢。”
韩掌柜摆摆手，重新低头照看药炉。
魏守成这时走了过来，怀里抱着名册。见到顾清源他想跪，被顾清源抬手托住。
“不必。”
“云麓总仓管事魏守成，奉城主令记录灾情。名册、旧档残页和沈小先生写下的线索，都在这里。若我撑不住，请归元宗替云麓把后面的名字补完。”
顾清源接过油布裹着的册子。
纸页已经潮胀，许多地方被血和药汁染过。可字迹一直在往后延，没有断。
总仓避难、灯楼迁人、丙仓复现、北街撤离，每一处都写着。到了石仓那一页，只留了半行。
顾清源没有翻太久，便把册子重新交还给他。
“你亲自写完，活着的人也需要有人记。”
魏守成抱紧名册，最后只点头。
顾清源带着陆离往灯楼方向去。
路上，云麓城的惨状才真正显露出来。
雾被剑堂清光撕开后，旧夜留下的痕迹一处处暴露。
南坊祠堂的牌位全朝灯楼方向倾倒，香案下堆着湿透的童鞋。
药市东街半数铺面坍塌，许多百姓坐在水里，神情木然，影子薄得几乎看不见。
更远处，有宗门弟子抱出几个还活着的孩子，身后跟着哭到失声的大人。
救援没有让城活过来，它只是把废墟照亮。
灯楼外，执法堂已围住石台。
守灯册残本被阵光压在中央，边缘仍有火星游动。秦照消散后，灯楼无人主持，残火却还在吞咬地面上的影子。
几名归元宗弟子正以符钉封住台基，丹堂的人在石阶下救治从灯下拖出的人。
顾清源踏上石台，将掌心按在台面。
红莲业火顺着石缝渗下，触到地底残留炉痕时，整座石台轻轻一震。
“炉影从这里露出。”陆离指向旧灯台下方，“我打开过一道墨门，只来得及看见它收缩，墨标往东沉。”
顾清源闭目感应。
片刻后，他睁眼。
“还在走。”
“追得上吗？”
“难。”
顾清源说完，袖中飞出一片火光，落入陆离留下的墨标之中。
墨标原本已经快被炉火磨尽，被这道火光一护，重新亮了起来。
地底深处，似乎有一条暗线朝东方延伸。
“封住灯楼残火，守灯册残本带回宗门。”顾清源看向身后阵堂长老，“东脉痕迹传给外线弟子，不要贸然追入地下。”
阵堂长老应声。
陆离看着守灯册残本，册页被烧掉几层，里面仍压着许多名字。
有些还亮着，有些已经暗到近乎消失。
每一个名字背后都曾有一个活生生的人，现在他们变成了册上的残痕，连尸骨都未必找得到。
灯楼处置到一半，城主府方向忽然传来急讯。
周淮安还活着。
但旧令残影仍压着府门，进去的弟子被挡在外层。
顾清源和陆离赶到时，剑堂长老已经劈开外层封符，贺家管事的旧影浮在雨里，手中托着封脉令，口中仍念着保城旧言。
剑光再落，封符碎成湿灰。
顾清源随后踏入府中，掌心业火铺向地面，将残余灯痕和旧令一并压住。
还被旧夜拖住的亲卫猛地一颤，眼中的灰色退去几分。陆离跟在后面，看见正堂台阶下坐着一个满身是血的人。
周淮安手边只剩半块碎印，城主袍破得厉害，胸口气息微弱，眼神却还清醒。
见到顾清源和陆离，他先是愣了一下，随后低声笑了。
“总算来了。”
顾清源蹲下，伸手按住他心脉，“能活。”
“城呢？”
“还在。”
“人呢？”周淮安又问。
“北街晒药场救下一批。”陆离说道，“总仓留有活口，灯楼也拖出了一些人。”
周淮安听懂了。
一批，一些。
更多的人，已经不在这些话里。
他咳了一声，血从唇边溢出。
“炉呢？”
“成了。”
周淮安没有意外，只剩一种撑到尽头后的疲惫。
“我就知道那东西不是冲着死多少人来的，它要的是人心被逼出来的那口火。”
“少说话。”顾清源护住他心脉。
“让我说完。”周淮安却摇了摇头，“旧封脉令被我烧了，贺家的东西暂时起不来。府底还有旧印室，里面可能有当年的真卷，你们去找。魏守成若活着，让他一起看，他认旧药册字迹。”
顾清源点头。
“云麓人若怨归元宗来迟，你们得受着。”周淮安看向外面，“若怨我守不住城，我也应受着，可别让他们再去拜灯。”
说完，周淮安的眼神开始涣散。
顾清源一掌按下，把人强行护住。
“带上剑舟。”
两名弟子上前，以担架抬走周淮安。
陆离站在正堂前，看着半块碎印。
周淮安没能救下云麓，却在最后毁掉旧令的一角。若无这一下，归元宗还要被封脉令挡得更久。
“回北街。”
“不去旧印室？”
“让阵堂和魏守成去就行。”顾清源看向灯楼方向，“东脉痕迹还在走，我要先定住城中残火。”
两人返回北街时，雾已经淡了不少。
可淡雾里露出的东西，比白雾遮住时更让人难受。
药市路边坐着许多失魂的人，归元宗弟子一户户搜救。
有人抱着尸身不肯放手，有人不断问亲人是否在灯楼名册上，还有人醒来后发现自己身边只剩一盏碎灯，连哭都忘了。
晒药场上，丹堂已支起临时药棚。
韩掌柜在棚里帮忙，她明明自己也受了伤，仍不肯躺下。
丹堂弟子劝了几回，她只说等这一炉药熬好。最后还是裴矩看不下去，直接定住她，让人把她按到旁边坐下。
韩掌柜怒目而视。
“你倒下，这里少一个能认药的人。”
韩掌柜还是瞪了半晌。
阿青坐在药棚角落，手里拿着一片旧布。
这是从灯楼残火里找到的，应当是他母亲衣角。衣角已经被灯烟烧得发黄，只剩一点熟悉针脚。
阿青没有再哭，只把这块布叠了又展开，展开后又慢慢叠回去。
沈砚醒得比先前久一些，陆离在他身旁坐下，取出半截木匣残片。
沈砚伸手摸了摸，这只木匣曾装着他画出的旧门、灯册和影线，如今只剩这点残片。
沈砚想写字。
陆离把纸递给他。
【师父，还追吗？】
“追。”
沈砚继续写：
【云麓呢？】
“先让云麓活下来。”
夜色重新落下时，云麓城终于有了真正的夜。
不再是封脉夜压着人心的旧暗，雾还在街巷里游动，却被清光分割成数片。
剑舟悬在北街上空，像一盏真正能照人的灯。
石仓那边被符光护住，没有人再去打扰。
梁寻也被带走了。
这一笔魏守成暂时没有写完，他坐在火盆旁，翻开名册最后一页，先写云麓封脉夜复现，写归元宗破雾入城，写灯楼残火被封，写周淮安重伤未死。
写到北街石仓时，他停了很久。
最终只落下一句：北街石仓，清光来迟。
天边露出淡白时，许多人抬起头。
真正的清晨到了。
晒药场上的幸存者脸上没有多少喜色，他们只是确认自己还活着，脚下还有影子，身旁的人还在呼吸。
魏守成在名册末尾写下最后一行：此夜之后，云麓仍在。
笔落下时，他忽然哭了。
城还在。
只是许多人，留在了天亮以前。
云麓城的火，烧了好几日才彻底压下去。
这几天里，归元宗没有再让城中百姓四处奔逃。
剑堂封住四门残雾，阵堂镇住北街旧阵，丹堂把晒药场改成临时药棚，执法堂清掉街巷里游散的小灯。
灯楼被封，丙仓旧门被刻下禁印，南坊祠堂外立了符桩。
城还破着。
活人先安下来。
顾清源去过很多地方，每到一处，红莲业火便从他指尖落下。
凡是被灯火、血火铜锈和炉痕牵过的地方，都会在红莲火下显出细小红线。
灯楼地底的红线最多，它们从守灯册残本下方延出，钻进石台裂口，再往地下深处沉去。
陆离留下的墨标还剩一丝，正贴在其中一条线旁。
顾清源蹲下，用红莲业火护住墨痕。
地下深处，有一道极细的炉痕朝东滑去。
它已经离云麓很远，却仍带着云麓这一夜的气息。
复杂得很，有灯下人最后的平静，有丙仓门内的水声，有北街石仓里断掉的那一口气，还有整座城在绝望中挤出的求生念头。
这些东西都被炉胆收走了。
云麓不是一场失败的布置，它完成了既定目标。
裴矩站在一旁，铁算盘悬在袖中。
血魔老祖这几日出奇安静，只在看见炉痕东沉时冷笑了一声，“这帮人胆子真大。”
“怎么说？”裴矩问。
“他们不是拿云麓养一件邪器，他们是在教那件东西怎么吃一座城。”
顾清源把红莲业火收回，转身看向守灯册残本。
册子被阵堂封在石匣里，边缘烧掉不少，仍有许多名字卡在纸页之间。
丹堂试过，以定魂符护住少数闪动的名字，能让几个灯下空壳般的百姓恢复些许反应。
只是恢复得很慢，慢到很多人未必等得到完整醒来。
顾清源伸手，红莲业火落在册页上。
几个被灯册缠住的活人名开始缓缓松动，阵堂长老立刻上前，以符印接住散出的残魂气息。
裴矩看着这一幕，低声道：“能救回多少？”
“看他们自己剩多少。”
顾清源收回手。
红莲业火能焚断牵引，照见因果，却不能凭空补回被炉胆吞走的人劫。
人若只剩一具空壳，红莲也无法把已成炉火的东西重新拿回来。
这一点顾清源看得很清楚，裴矩也看得懂。
云麓之后，许多事再无回头路。
当天傍晚，魏守成被带到灯楼，他伤势未愈，走路还要人扶。
可听说守灯册残本要验名，他坚持要来。韩掌柜骂了他一顿，最后仍把一包温养气血的药塞进他袖里。
顾清源把云麓名册递给他，“你来对。”
“我？”
“你认得这些人。”
魏守成捧着名册，里面的名字不该由宗门弟子随意勾掉，也不该只按失踪数目填进灾册。
云麓人该由云麓人来认，谁是药行伙计，谁是南坊老人，谁在灯楼被记过名，谁在丙仓之后还活着，总要有人把他们从灯册里一笔笔分出来。
魏守成站了很久，“我来。”
顾清源把春秋笔放在他身旁，却没有亲自落笔。
“这支笔借你压名，不替你写。”
魏守成低头看着这支笔，只觉得手心发烫。
春秋笔没有发光，也无声响。可它落在那里，守灯册中一些乱窜的名字便静了下来。
魏守成深吸一口气，翻开自己的名册，对着守灯册残本，一笔一笔核去。
“你不写？”裴矩看向顾清源。
“这是云麓的册。”
归元宗不该替云麓人抢走这一夜，魏守成和周淮安还活着，灾证该由他们写下，再由归元宗封存。
这件事很慢。
顾清源没有等全部核完，只带走了守灯册拓本、灯楼炉痕拓印、周淮安旧印室真卷，还有沈砚画出的几张残图。
沈砚醒来后不宜动用神魂，只能用很慢的笔迹画出他在昏迷前看见的东西。
第一张，是灯楼下方裂开的炉口。
第二张，是炉口往东沉时，边缘有一只铜面人影回头。
第三张画得最模糊，几条地脉汇向同一个黑点。
陆离看了很久，认不出地方。
裴矩把图带回宗门，交给阵堂和山河院的人比对。半日后，结果送到顾清源面前。
那处黑点不在云麓，它在东脉尽头，靠近旧海眼。
旧海眼早已废弃多年，传闻那里原本是东境水脉与灵脉交汇处，后来海潮倒灌，几处修真小城迁走，剩下大片荒滩和废港。
归元宗在那边的驻点不多，只保留几座测灵台，用来观察东境灵气涨落。
山河院弟子把近十年灵气记录一并送来。
顾清源翻开后，屋中几人都沉默了。
东境灵气一直在降，最开始只是低阶灵田减产，后来几处小型灵脉枯了半截。
去年旧海眼附近的测灵台出现过一次反潮，所谓反潮指的不是灵气涨落，而是灵气被某种力量从地表往下拖。
这种现象很少见。
过去几百年里，归元宗只在古籍中见过几次，每一次都和大范围灵气衰退有关。
云虚子赶到议事堂时，已经看过这份记录。
他坐下后没有寒暄，直接道：“绝灵初潮要来了。”
这句话落下，堂中一片安静。
宗主在上首，叶小婉坐在侧位，几位长老分列两旁。裴矩立在顾清源身后，陆离因伤重没有参会，沈砚仍在丹堂养魂。
“多久？”
“快则三月，慢则一年。东境会先退，随后牵动南北几条支脉。云麓这次出事，很可能不是巧合。幕后人选在这个时候做城级人劫验证，是因为天地要退潮了。”
“他们在抢时间。”叶小婉轻轻敲打桌面。
顾清源道：“他们已经抢到一段。”
堂中无人反驳。
北岭、赤砂、青石渡、云麓，几处线索摆在一起，脉络已经清楚。
对方先用小地方试炉，再用灯影试劫，最后在云麓验证一城封闭绝境能否炼出足够人劫。
如今答案已经出来。
能。
云虚子翻开周淮安旧印室真卷。
真卷年代久远，记着两百年前云麓封脉夜的部分真相。
贺氏当年封丙仓并非纯粹受邪物蛊惑，那时云麓旧脉已经反潮，城中高层为了保城心灵脉，把一批采药人和低阶修士封在旧仓。
后来守灯人一脉接下旧罪，用灯压住怨气，也被青铜灯体系盯上。
“旧罪是引子，灯是刀，炉是口。”云虚子看完后，把真卷合上。
裴矩听得背后发冷。
这句话说得太准，幕后势力并非凭空制造每一场灾。
他们寻找旧罪、旧怨、旧灾，把它们点燃，再把活人推入其中。
这样一来，灾看似是本地因果爆发，实则被灯和炉牵着走。
顾清源指尖浮出一缕红莲业火。
火很小，堂中诸人却都看了过去。
“红莲能断灯痕，能照炉迹。可云麓证明，等炉吃够以后再出手，只能救残局。”
“所以要在下一处成炉前找到它。”叶小婉说道。
云虚子看向山河院长老，“东脉旧海眼，能派多少人？”
“那里地形废得厉害，旧港、荒滩、沉井、废城连成一片。若大队过去，目标太明显。对方既然能收炉东沉，必有退路。最好先派精锐探脉，再调阵堂封锁。”
“我派两名金丹，带弟子走外线。”剑堂长老说道。
“东境灵气若先退，沿途凡城和修真小城都会乱。”丹堂长老接话，“丹堂得另派一支，提前稳住药材和伤患。”
“灯册残本里还有几个活名，可能通向掌灯人，我留人审痕。”
云虚子一一听完，最终看向顾清源。
“师叔，你得去趟东脉。”
“好。”顾清源点头，“这次不能只救人。”
云麓让他们看清了对方的节奏，若还按一地一地救灾，永远慢半步。
东脉之行必须找到炉胆下一次落脚处，最好直接碰到掌灯人。
“我同去。”裴矩向前一步，“青石渡、赤砂、云麓几处线索我都接过，铁算盘里那位对血火铜锈也熟。”
铁算盘里传来血魔老祖不满的声音，“什么叫那位？本座没名？”
堂中没人理他。
“裴矩随行。”
议事很快进入具体安排。
归元宗封云麓，查灯册，安置幸存者，传讯东境诸城，调剑堂、阵堂、丹堂弟子前往东脉。
宗门多年未有这样急的调令，一夜之间，山门内外灯火不息。
但真正压在众人心上的，还是山河院的灵气记录。
绝灵初潮要来了。
过去许多年，灵气衰败只是缓慢下降。修士可以抱怨灵田不如从前，宗门可以调整配给，小家族可以迁去更好的灵脉旁。
可初潮一至，灵气不再只是变少，而会成片成片退去。
低阶修士会最先感受到，灵田枯，符箓失稳，丹炉火候难控，散修抢夺资源，小宗门开始并吞。
凡城也会受牵连，因为许多水利、药田、护城阵都靠微弱灵气支撑。
天地退潮，众生失序。
幕后势力正是在这个节点出手。
他们要赶在第一次大退潮前，把万劫炉喂出足够火候。
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