绝灵后的第三个春天，青柳镇外新修了一座石桥。
桥身不见阵纹，桥墩由山中青石垒成，木梁上刷着防潮桐油。
主持修桥的是归元宗阵堂弟子，真正动工的还有镇里石匠、澜国征来的役夫，以及一队从中州迁来的筑基修士。
筑基修士扛得动沉重石料，能在湍急河水里站上半日。
石匠更清楚哪一块石头适合做桥基，役夫懂得搭架铺板。
阵堂弟子将过去藏在阵图里的承重之理拆开，重新画成普通人能够看懂的图纸。
桥修了四个月。
绝灵以前，类似工程只需数日。
桥成那天，镇中依旧摆了酒。旧时负责点聚灵灯的老人提着油壶走到桥头，把两盏风灯挂上木架。
灯火亮起以后，百姓从桥上来回走了几遍，确认桥面稳固，这才放心散去。
顾清源在镇外看了片刻，继续向北。
三年时间已经让许多变化从新鲜变成寻常。
归元宗山下的灵田全部改种凡谷，产量只有过去几成，养活山门剩余弟子已经足够。
外院旧居空出大半，靠近山脚的院落成了学馆和工坊。
丹堂整理出的医书传到附近几国，县城医馆开始使用过去只被炼丹师当作辅材的普通草药。
阵堂忙得最久。
山川大阵熄灭后，水库、堤坝和城墙里的旧隐患接连显现。
弟子们花了两年时间拆去危险阵基，将依赖灵力维持的结构改成石木。能够保留的阵法继续封存，等待真正危急时再投入灵石。
剑堂的变化也十分明显，飞剑仍佩在腰间，出鞘次数越来越少。
剑堂弟子常年驻守山道和村镇，依靠淬炼多年的身体追捕盗匪、猎杀凶兽。
他们的速度与反应远超普通军士，单凭武技便能应付大多数危险。
金丹修士很少露面。
宗门统计过一次，绝灵降临以后，普通金丹若不施展大术，体内法力足以维持数十年。
修炼功法仍能推动体内力量运转，却无法从天地间得到补充，疗伤、御空、催动法器都会缩短这个期限。
元婴修士保存得更久，他们的每一次出手也会被各方记住。
绝灵第二年，东境发生海啸，云虚子隔着数百里催动一次镇海旧阵，替两座港城挡住最凶的一轮浪潮。
阵法运转不到一刻钟，耗去的灵石足够归元宗山门使用数年。
云虚子回山后闭关数月，体内法力至今没有完全恢复。
那场海啸过后，东境诸城送来大批粮食和木料。
云虚子没有收下额外供奉，只让他们补足镇海阵消耗的灵石。沿海十余座城找遍旧库，最终只凑回三成。
余下损耗，由归元宗自己承担。
高阶修士仍能平山镇海，但这样的力量已经成为用过便难以再得的旧世遗产。
各地围绕这份遗产，逐渐形成了不同秩序。
东境港城结成海路盟约，城主府、船商和当地修士共同掌管港口。
遇到海兽袭击，先由船队和弩炮抵挡，金丹修士只有在城池将破时才会出手。
西境商路由几家大商会维持，散修护卫按照境界与剩余法器领取报酬，沿途城镇则负责水源和驿站。
商会没有自己的领地，却控制着绝灵以后最稳定的几条货路。
南方五城顶住相邻王朝第一轮进攻，正式结成城盟。五城各自管理境内事务，遇到外敌时共同出兵。
城中修士进入守备府，保留自己的师承和产业，不再单独向旧宗门缴纳供奉。
北原局势更加复杂。
部分宗门封山自守，将灵石、粮食和弟子全部集中在主峰。
山下部族失去庇护后向外迁徙，也有部族联合起来，趁宗门无法频繁施法，夺回过去被划作仙门牧场的土地。
这些事情距离归元宗很远。
山门收到消息，最多记录在册。除非对方主动求援，或者争端越过归元宗旧时影响范围，云虚子很少插手。
天下疆域广阔，绝灵以前也没有一家宗门能够号令各境，如今交通变慢，各地之间的联系更加松散。
某地形成的新规矩，越过几条大河便未必有人承认。
顾清源此次北行，前往的地方叫白鹿河。
白鹿河发源于落星峡，向东流经两国三城，沿途灌溉大片平原。
绝灵以前河水由天河宗掌管，宗门在峡中修建了十二座引水阵，枯水时从地下灵泉补水，雨季则将洪水送入山中湖泊。
三年前灵泉枯竭，引水阵相继熄灭。
去年冬天降雪极少，白鹿河开春以后水位持续下降。
天河宗为了保住山门附近谷地，在峡口修起一道石坝，将大半河水截入谷中。
下游两城的春耕因此耽搁，澜国北部的水井也在变浅。
地方官府几次派人交涉，天河宗只愿意每天开启一道小闸。流下去的水量勉强维持饮用，却远远不够灌溉。
入夏以后，第一批饥民开始南下。
白鹿河不在归元宗直接管辖的三国十九城之内，却与澜国北境相连。
若两城失收，数十万百姓最终会涌入归元宗附近。
澜国请求云虚子出面。
天河宗也送来一封信，邀请归元宗派人见证谈判。
云虚子刚刚为东境海啸消耗过一次法力，需要留在山门应对中州禁区变化。
叶小婉坐镇归元宗，裴矩则去了西境，调查几支散修队伍抢夺旧灵石矿的事情。
顾清源带着两名阵堂修士北上。
陆离也同行，他的伤势早已痊愈，画道法力很少动用。
一路上他用普通炭笔描下河道和山势，沈砚跟在身边，将沿途村落、旧渠和荒地补进图中。
绝灵没有改变沈砚的通灵之体，却让眼睛安静许多。
天地灵机消散以后，过去随处可见的气息不再扰乱视线。
他能更清楚地观察地形和人群，偶尔在纸上标出山腹空洞、旧阵残基或地下水走向。
一行人抵达白鹿河时，两边已经对峙半月。
石坝位于落星峡出口。
天河宗弟子守在坝顶，下游则驻扎着澜国军队和两城组织的民夫。
双方隔河相望，弓弩和法器都已备好，暂时无人先动手。
天河宗宗主韩秋松站在坝顶，他是一名金丹后期修士，年过七百，身形仍旧高大。
绝灵以后他很少催动法力，大部分时间只以肉身巡视峡谷。宗门弟子也在山中开荒，谷地已经种满粮食。
顾清源到来时，韩秋松亲自下坝迎接。
澜国一方派来的则是北境总督季怀安。
季怀安五十余岁，出身军中，身边带着两名筑基供奉。
他们曾经都是散修，绝灵以后受澜国聘请，负责处理普通士卒难以应对的事情。
谈判地点设在河边一座旧亭。
亭中原有避水阵，阵纹早已黯淡。双方在石桌两侧坐下，陆离把新绘的白鹿河图铺在中间。
季怀安率先指出下游情况。
两城三十余万亩田地需要灌水，七县共有百余万人依靠白鹿河生活。若石坝继续截水，今年秋收至少减半。
韩秋松也把天河宗的册子推来，谷地住着宗门弟子、山民和过去依附仙门的百姓，总数接近二十万。
峡中地下灵泉枯竭后，只能依靠白鹿河。石坝若完全打开，谷地撑不过一个月。
季怀安道：“下游人数是谷地的五倍。”
韩秋松道：“谷地靠近源头，水从天河宗旧地流出。”
“白鹿河流过澜国两百年。”
“天河宗在此立宗上千年。”
“宗门过去收取沿岸供奉，也答应维持河道。”
“引水阵已经不能用。”
两人都没有提高声音，各自理由十分清楚。
天河宗守住源头便能活下去。
下游两城若失去河水，大片土地会迅速荒废。
顾清源翻过双方账册，问阵堂修士：“能否另开水路？”
一名阵堂修士指向峡谷西侧。
“山后还有一条旧河床，若挖通这里，可以把雪山融水引入白鹿河。”
“需要多久？”季怀安问。
“至少两个月。”
“入秋前来不及。”
“修士参与开山，可以快一些。”
韩秋松看着地图，“那条旧河床经过黑石岭，山中岩层很硬。筑基弟子可以开挖，遇到主岩仍需金丹出手。”
亭中众人望向他，韩秋松没有避开。
“我可以开山。”
季怀安神色稍缓，“天河宗若愿开山，下游两城可以出人出粮。”
“石坝在新渠完成前不能全开。”
“至少每日放下一半河水。”
“谷地会先死。”
争议又回到原处。
双方都愿意修新渠，如何度过两个月仍旧无法解决。
陆离一直没有说话，他沿着河图画出几条细线，随后把笔递给沈砚。
沈砚在石坝上游补了一处湖泊，又画出谷地的高低差。
“谷地里哪一座蓄水最多？”顾清源看过图纸。
韩秋松指向西谷，“宗门旧药田在那里，地下有一座蓄水池。”
“能够维持多久？”
“关闭部分水渠，可以支撑四十日。”
“东谷与南谷呢？”
“二十日。”
顾清源又问季怀安：“下游若先灌急田，能否减水？”
季怀安沉吟片刻，“舍弃靠北的旱田，只保河边水田，每日需要三成河水，七县饮水另算。”
“三成仍多。”韩秋松皱眉。
双方再次核算。
一个时辰后，临时方案逐渐成形。
石坝每日放出两成河水，澜国派车队从附近湖泊向七县运水。
天河宗关闭西谷药田，把蓄水池用于百姓饮用。新渠由两边共同开挖，西境商会愿意提供铁器，条件是获得白鹿河沿岸五年的通商权。
这份方案虽无法让任何一方满意，但至少能让两个月内少死一些人。
谈到最后，季怀安提出新渠建成以后，石坝必须由多方共管。
韩秋松当场拒绝。
“石坝位于天河宗山门之下。”
“白鹿河关系下游百万人。”
“澜国军队不能进入落星峡。”
“官府也不会让一名金丹独占河源。”
这句话让亭外气氛骤然紧张。
天河宗弟子握紧兵器，澜国供奉也向前半步。
韩秋松看向季怀安。
“绝灵以前，天河宗掌管白鹿河，你们从未反对。”
季怀安道：“那时天河宗能为下游补水，也能镇住洪灾，如今只剩一座截水石坝。”
“你的意思是，天河宗失去阵法，过去的权利便全部作废？”
“过去的权利来自过去承担的责任。”
韩秋松沉默下来，这句话戳中了绝灵以后许多宗门共同面对的问题。
仙门占据山川、灵矿和河源，理由从来不止力量强大。
他们能够治理妖患、调动灵脉、平息天灾，也会在关键时刻保护附近百姓。
天地灵气断绝以后，这些能力逐渐消失。
修士的身体仍然强悍，高阶修士也保留着惊人的余力。
他们还能否继续依照旧契掌管大片山川，已经成为各地无法绕开的问题。
韩秋松望向顾清源，“顾长老觉得白鹿河该归谁？”
“我只代表归元宗来见证。”顾清源没有替他回答，“归元宗已经把山下粮庄和外院土地分出去。”
“那是归元宗自己的选择。”
“顾长老认为天河宗也该如此？”
顾清源看向石坝上游，“天河宗可以留下石坝，水闸不能只由天河宗开启。”
“交给澜国？”韩秋松问。
“也不能只交给澜国。”
白鹿河流经两国三城，沿岸还有世族庄地与散修聚落。任何一方单独控制水闸，都会把其他地方的生计握在手中。
归元宗可以派人暂时看守。
但山门距离太远，无法长久管理。
最终仍需由白鹿河沿岸各方建立自己的规矩。
谈判没有在当日得出结果，双方暂时接受临时放水方案，新渠开工后再谈石坝归属。
顾清源原以为这场争端能够缓下来。
第三日夜里，下游军营忽然传来爆响。
一支由两城豪族私下组织的队伍潜到坝下，试图用黑火药炸开闸门。他们担心谈判继续拖延，秋收已经无可挽回。
爆炸没有毁掉石坝，山体却被震出一道裂缝。
大片岩石从峡壁坠落，砸向下游营地。天河宗弟子最先发现，凭借修士体魄冲下坝顶，把靠近河岸的人向外拖走。
韩秋松站在高处，脸色骤沉。
他若不出手，落石会堵死河道，也会压住数千民夫。
金丹法力在夜色中第一次完全展开。
山谷里早已感知不到天地灵机，那股力量全部来自韩秋松自身。
他抬手托住坠落岩层，数万斤巨石停在半空，随后被缓缓推向无人山坡。
整个过程只持续十余息。
韩秋松落地时，面色已经苍白，体内金丹的光泽暗下许多。
他七百年积累的力量，被这一击耗去一部分，再难依靠天地灵气补回。
下游军营安静下来，季怀安很快查出动手之人。
两城豪族想保住自家田庄，绕过官府雇来死士。他们原以为炸开闸门便能得到河水，从未考虑山体崩塌会造成什么后果。
韩秋松没有杀人，他让天河宗弟子把被抓者交给季怀安，自己回到坝顶坐了一夜。
第二日清晨，他主动提出重谈石坝。
“天河宗保留落星峡和三座谷地。”
“水闸交给五方共管。”
五方分别是天河宗、下游两城、澜国北境官府和沿河民户推选的河长。
“若五方意见不一？”季怀安问。
“三方同意便可开闸。”
“洪灾突发时来不及商议。”
“天河宗可以先开，事后交代。”
“若天河宗再次截水？”
韩秋松看过河下营地，“下游两城可以关闭通往谷地的粮道。”
修士掌握源头，凡俗城池掌握粮食和商路。
双方都有约束彼此的手段。
季怀安最终点头。
新渠修成以前，临时放水仍按原方案执行。
两城豪族赔偿开渠所需铁器和粮食，参与炸坝者依澜国律法处置。
天河宗也开放一部分谷地，让下游无地迁民进入开荒。
这份约定只管白鹿河，归元宗也只作为见证方，在卷尾留下山门印记。
新渠修建用了七十二日。
筑基修士承担最重的开山工作，炼气弟子与凡人工匠轮流凿石。韩秋松只在主岩处出手一次，用剩余法力劈开数十丈山壁。
那一击以后，他闭关半年。
新渠通水时，白鹿河下游的秋田已经错过大半时节。两城减产严重，幸好西境商会运来粮食，没有出现大规模饥荒。
商会也依照约定取得沿河通商权，几年间逐渐控制两城之间的货运。
天河宗保住谷地，却失去了独占河源的旧权。
澜国获得参与水闸管理的资格，也无法把军队驻进落星峡。
白鹿河沿岸从此多出一个由五方共同维持的河议会，遇到枯水、洪灾和修渠，各方派人在坝下旧亭商议。
这套办法能维持多久，无人知道。
至少在绝灵第三年，它让两岸的人都活了下来。
顾清源回到归元宗时，类似的消息已经堆满议事堂。
南方五城击退相邻王朝第二次进攻，城盟内部却因为粮税分配发生争执。最富庶的临江城不愿继续供养边境两城，联盟险些分裂。
西境几家商会合并货路，开始向过境城镇收取护路费。部分城主认为商会势力膨胀太快，准备组建自己的军队。
北原一名元婴修士占据玄河平原，他在绝灵后仍保留强大法力，驱逐原有王族，收拢六座城池和两家封山宗门。
此人没有大肆杀戮，反而迅速平定盗匪，开仓赈灾。当地百姓暂时接受了他的统治，周边王朝却将玄河平原视作威胁。
东境沿海盟约也出现裂痕，几座内港不愿继续分担外海巡逻费用，外港修士威胁关闭鱼盐运输。
云虚子此前留下的威望还能压住争端，归元宗却无法长期替他们调解。
天下各地正在长出新的权力。
宗门、世族、商会、城盟、凡俗王朝和仍然强大的高阶修士，都在寻找属于自己的位置。
有些地方依靠协议维持，另一些地方由强者直接定下规矩，归元宗附近的新约只是诸多选择之一。
云虚子看完白鹿河议约，问顾清源：“韩秋松用了多少法力？”
“托山一次，开山一次。”
“还能剩多少？”
“他自己最清楚。”
云虚子把议约放回桌面，“以后这种事情会越来越多。”
一名金丹修士愿意为沿河百姓消耗法力，他便能换来信任。
另一些高阶修士会把余力视作统治一方的根本，宁可看着城镇受灾，也不会轻易动用。
绝灵时代的力量无法增长，却依旧能够决定许多人命运。
叶小婉从旁边拿出一份北原来信。
玄河平原旧王族请求归元宗联合各方，讨伐占据六城的元婴修士。
同一日到达的还有另一封信。
玄河平原六城共同署名，声称当地已经恢复秩序，不需要外部宗门干涉。
那名元婴修士承诺十年内不向外扩张，也不征召六城百姓进入山门。
两份信说的都是同一件事。
一方称其夺国，另一方把他视作新主。
云虚子问：“回吗？”
叶小婉道：“玄河离归元宗十余万里。”
绝灵以前，元婴修士可以借传送阵跨越漫长距离。如今阵法停用，赶到北原至少需要数月，归元宗也没有权力决定玄河平原由谁统治。
“先记下。”顾清源翻过两封信。
“若他向南扩张呢？”
“等他走到这里再说。”
云虚子点头。
这并非漠视，归元宗能承担的范围有限。
山门附近三国十九城、东境旧盟和中州迁民已经牵扯大量人力，若见到天下任何争端都要插手，归元宗很快便会耗尽灵石和高阶修士的法力。
更重要的是，玄河六城已经做出自己的选择。
这个选择将来可能改变，眼下仍轮不到归元宗替他们推翻。
议事结束后，顾清源去了一趟外院。
旧传功场已经改成练武场，几十名少年正在学习一套简化后的剑堂步法。
他们体内没有灵力，动作也远不如真正修士轻快。教习将呼吸、发力和重心拆开，让他们一点点打磨身体。
练武场旁边是新建的书库，玉简里的典籍已经誊抄大半，纸张堆满几座楼。
功法、丹方、阵图和修真史依旧保存，只是修炼功法的人越来越少。
沈砚坐在窗边，正把白鹿河地图归入山川册。
陆离在旁边补上新渠和五方水闸标记。
地图右下角写着一行小字：绝灵三年，白鹿河旧契废，五方共守。
顾清源看了一会，“你准备把各地新约都画进去？”
“能收多少算多少。”
“天下很大。”
“所以画不完。”
“以前画山水，总觉得山河不会变。现在一条河换个管法，整片地方便成了另一副模样。”
沈砚抬手，在北原位置轻轻点了一下。
玄河平原距离太远，具体变化还没有传来。六座城如何接受一名元婴修士成为新主，旧王族又会走向何处，只能等待以后补上。
顾清源取出无字天书，九脉同枯之后，书中山河图失去了灵光，城池和道路却更加清晰。
每一处地方都在出现新的墨迹，彼此之间不再由灵脉连接。
河流、粮道、城墙和人的迁徙重新成为决定天下格局的东西。
无字天书翻到白鹿河一页，纸上浮出韩秋松托住山岩时的身影。
他出手救下下游民夫，也耗去了无法恢复的一部分修为。往后几十年，他仍会是落星峡最强的人。
可他对石坝的控制不再如从前。
高阶修士拥有力量，却已经无法自动换来过去的一切。
顾清源在地图旁落下一行字。
【绝灵三年，余力仍可定一地兴亡。】
春秋笔停了片刻，又补上后半句。
【能定多久，要看后来之人。】
窗外传来练武场上的呼喝声，少年们一遍遍练习步法，动作远未成形。
几名路过的筑基弟子停下脚步，随手纠正他们的姿势。
旧时代的修士仍在，新的世间也已经开始培养属于自己的力量。
入夜后，北方又送来一封急信。
写信的是一名离开玄河的金丹修士，他在信中提到，占据六城的元婴名为纪苍梧，过去曾是北原大宗太一门的太上长老。
绝灵降临以后，太一门封山，纪苍梧却带走宗门大半灵石，进入玄河平原。
他平定盗匪以后，开始征集境内所有法器和灵石。
各城可以保留粮食、土地和军队，剩余修行资源必须交到纪苍梧手中。
理由也很简单，元婴修士的力量是玄河最后一道屏障，只有集中灵石，才能维持他的法力。
六城已经有人反对，但尚未形成足以挑战纪苍梧的力量。
信件末尾写着一句话：今岁征灵石，明岁或征金丹。
顾清源看完，将信递给云虚子。
云虚子沉默片刻，“玄河的新规矩，开始往前走了。”
它可能走向一个由元婴修士统治的稳定国度，也可能变成所有人供养一位旧世强者的牢笼。
归元宗依旧没有干涉。
叶小婉却让人把玄河消息单独整理，送入山河册。
(https://www.mangg.com/id220902/13397604.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com