陆沉跪在乾清宫的地砖上，不知道过了多久。殿外天色从晨青变成了灰白，又从灰白变成了明亮。阳光从窗纸透进来照在他面前的那片金砖上，暖融融的，像一块温热的绸缎覆在他手背上。他听见宫墙外隐约的喊杀声比清晨时近了一些，间或夹杂着几声短促的兵器撞击的脆响。
殿门被人从外面推开了。高时明快步走进来，老太监的步伐比今早利索了些，像是已经认定了什么事就不再犹豫。他走到陆沉面前，俯身拍了拍他的肩："起来了，万岁爷从坤宁宫回来了。你跟我过去。"
陆沉站起来时腿麻了半边，扶着御案站了一会儿才缓过来。他跟在高时明身后穿过甬道，拐过乾清门西侧的角门，远远就看见崇祯站在坤宁宫院子的月台下面，背对着他们。皇帝面前跪着周皇后，一身素净的藕荷色衣裳，头发挽得很利落，耳上那对白玉坠子被晨光照得透亮。
皇后在叩首。她的动作很慢，每一个叩下去都规规整整，额头触地后停一拍才起来。一共叩了三次。崇祯站在那里一动没动，双手垂在身侧，袍袖被风吹得微微拂动。陆沉和高时明停在了甬道拐角处，没有再往前走。
"臣妾谢陛下十七年恩情。"周皇后的声音传过来，不高不低，每个字都清清楚楚的，"陛下先去忙别的事，臣妾这里收拾一下就来。"
崇祯低头看着她。陆沉看不见皇帝的表情，只能看见他的背影，那件青色常服的肩胛处又在微微绷着，像是整个人都收紧了。
"朕一会儿再来。"崇祯说。他的声音在风里飘了一下，又稳住了。
他转身走了，方向是乾清宫。经过陆沉和高时明面前的时候没有停步，也没有看他们，径直走过去了，袍角擦着甬道的青砖沙沙地响。陆沉跟上去的时候回头看了一眼坤宁宫的院门，看见周皇后还跪在月台下没有起来，脊背挺得很直，藕荷色的衣裳在四月的晨风里轻轻贴着身子，勾勒出一把细瘦的轮廓。
回到乾清宫时崇祯已经开始从架子上往外拿东西了。几本旧书，一幅字，一个青瓷笔洗。他把这些物件一件一件摆在御案上，看了看，又都收拢起来放回架子上。反复了两三回，像是不确定该带走什么。最后他停下手，在架子前面站了一瞬，退后两步，什么都没拿。
"拿酒来。"他转过身说。
高时明应声出去了。陆沉站在殿门口，见皇帝走过来把门合上了。殿内暗了些，只剩下窗纸透进来的天光。崇祯靠着门站了一会儿，闭着眼，胸口微微起伏。他的左手攥着右手的腕子，力道很大，把腕骨处的皮肉攥得发白。
酒很快拿来了。高时明端着一只青瓷壶和两只小盏进来，放在御案上。陆沉认得那壶，是万历年的旧物，平日搁在偏殿架子上落灰，已经很多年没用过了。高时明斟了两盏，放下壶便退到角落跪着了。
崇祯走到御案前端起一盏，仰头一饮而尽。他放下盏，又端起第二盏，望着盏里琥珀色的酒液看了一会儿，送到嘴边慢慢喝了。喝完之后他搁下盏，食指在盏沿上轻轻摩了一圈。
"这是朕头一回白天喝酒。"他说，语气平常得像在说一件不相干的事，"十七年了，早上不敢喝，怕误事。中午不敢喝，下午还有折子要批。晚上也不敢喝，怕喝多了睡过去，次日醒不来，积下的政事就更赶不完了。一直想着等哪天闲了，好好喝一次。没想到是今天。"
他停了一下，又斟了一盏，端在手里没有喝。
"皇后去了。"
这三个字说出来的时候，他的声音没有任何波动。陆沉跪在角落里，感到自己的心口像被什么东西撞了一下。坤宁宫那边没有传来任何声响，没有哭声，没有喊叫，什么都没有。但皇后去了。那句话从皇帝嘴里说出来，轻得像一片叶子落在地上。
崇祯把那盏酒喝了。他的喉结上下动了一下，酒液咽下去的声音在安静的殿里很清楚。然后他放下盏，转身朝殿门走，经过陆沉身边时脚步顿了一顿。
"去坤宁宫。"他说。
陆沉爬起来跟着他。高时明也跟在后面，三个人一前两后穿过甬道，又回到坤宁宫的院门前。这一次月台下没有人了，院门虚掩着。崇祯伸手推开门的时候，陆沉听见了极轻的吱呀声，那声音在寂静里被放大了许多倍。
院内的石榴树下悬着一条白绫。周皇后挂在那上面，藕荷色的衣裳垂下很长一截，裙摆的边轻轻触着地面，像一片将要落下来却始终没有落的叶子。晨光从石榴树的枝叶间漏下来，斑斑点点地落在她身上。
崇祯站在门口没有再往前走。他的两只手扶着门框，肩头微微耸了一下又平了。陆沉跪在他身后，看着石榴树下那片藕荷色的衣裳在穿堂风里极轻地摆动着，一下，又一下，无声无息。
"传朕旨意，"崇祯说。他的声音忽然哑透了，像是喉咙里塞满了沙，"封皇后为……为端敬皇后。以皇贵妃礼……敛葬。"
他后面的话没说完就转身了。转身的时候陆沉看见他的脸，那张脸上什么表情都没有，只有嘴唇抿成了一条极薄的线，下唇中央那道干裂的口子又裂开了，血珠顺着下巴慢慢滑下来，拉成一道细线，滴在青色常服的前襟上，洇成一个暗红的小圆点。
皇帝走过他身边时脚步很快，靴子磕着甬道砖石的声响急促而凌乱，像有人在追他。陆沉跪在原地没有动，他听见那些脚步声远去，消失在乾清宫的方向。坤宁宫院里只剩下他和高时明两个人，还有石榴树下那件藕荷色的衣裳在风里慢慢转着。
高时明跪在地上没有抬头。陆沉看见老太监的背脊一颤一颤的，没有声音，只有肩胛骨在袍子下面起起伏伏。院子里安静极了，连城外那些喊杀声好像都远了，远得隔了一层水。
过了不知多久，陆沉爬起来，往乾清宫走去。他走过甬道的时候脚底踩到了什么东西，低头一看，是一颗白玉坠子。耳坠上的银钩已经断了，玉面沾了灰，躺在青砖缝里。他弯腰把它捡起来握在手心，玉面凉得扎手。
他把坠子揣进了怀里，挨着那块青玉放好。两块玉贴在一起，一块暖一块凉，隔着衣料硌着他的胸口。
乾清宫的门又合上了。陆沉走到殿门外停住脚步，隔着门板听见里面传来一声很轻的响动，像是瓷器搁在木头上的磕碰声，又像是什么人终于卸下了什么背了一辈子的东西。
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