萨伊达跟在使团队伍里步入会场，下意识抬头望向正门上方的报告会主题。
《深空生存的变化系理论基础》
高塔常驻的传奇法师本就稀少，变化系首席出关后的首次公开报告会，自然牵动了全塔的目光。
会场内外挤满了人，有各学派的正式法师，也有带着导师的召唤物、操控侦测魔眼远程旁听的学徒。甚至不少在外游历的法师都专程赶回，没人愿意错过这场关乎道途的盛事。
工联使团的席位被安排在阶梯教室中段偏侧。
绝大多数参会者都认为，这篇深空生存的论文只是引子。
变化系首席真正要做的，是借这场报告会公开自己将要登临魔法皇帝道途，向整个法师群体宣告新时代的到来。
在此之前，法师圈都认为魔法皇帝的道途已被神灵彻底封死，但一直不清楚具体的手段。
直到塑能系的首席伊斯坎达尔成功短暂登临道途，高塔核心层才摸清了真相。
当年魔法帝国覆灭，残存的魔网掌控者堕落成了夺心魔。为了维持自身濒临溃散的存在，他主动与诸神达成协议，以魔网核心为筹码，借诸神权柄稳固自身内核。
诸神的神力与夺心魔的魔网力量交织缠绕，共同掐断了所有法师通往魔法皇帝的晋升之路。
而如今，随着伊斯坎达尔与夺心魔一同消亡，横亘在众法师面前数百年的枷锁彻底崩解。尘封已久的皇帝道途，再次向所有顶尖法师敞开了大门。
萨伊达收回思绪，望向阶梯教室内的人群。
往来法师数量不少，全场却异常安静。白袍、黑袍、土黄色学徒袍的身影错落落座，都在静静等待变化系首席登场。
会场前方的展台上陈列着一排投影水晶，正播放着研究内容与法术模型粗略介绍。
当然，这个模型可谓是极为复杂，哪怕是粗略介绍，也可以让人看了就两眼一黑。
工联的使团成分驳杂，有外交部的成员，也有跟随西诺瓦丽校长一同来的青年研究员。
他们中的多数都看不懂深空生存的理论。
甚至对于高塔来说，也只有真正深耕过变化系研究的法师，才凑在展台前凝神盯着法术模型简介，神色凝重。
萨伊达也试着解读那些法术模型，只看了两眼便头昏脑涨，完全摸不着头绪。
她微微侧身，凑到身旁的西诺瓦丽耳边，压着声音问道：“西诺瓦丽校长，变化系首席他……真的能登临魔法皇帝之位吗？”
西诺瓦丽盯着前方的投影水晶看了半晌，缓缓摇了摇头：
“也许可行，但我并不看好。”
她侧过头，似乎是解释给萨伊达听，也像是在梳理自己的判断。
“登临皇帝道途，第一关是对魔力本质做出突破性阐述，拿出足以撼动整个法术体系的底层理论。
“只看这篇深空生存的论文，我还不确定他的研究是否摸到了这个门槛。当然，以托纳尔斯首席数百年的积累，未必没有这份底蕴。”
说着她目光扫过上面的法术结构图，眉头微蹙：
“第二点，按高塔传承的记载，登临道途的过程中，必须为自身构建一套稳定的高能形态，用来承载暴涨的力量与意识……这个他恐怕很难满足。”
话音刚落，旁边一个戴细框眼镜的年轻研究员便忍不住低声接话道：“校长，可是我看苏文执政当初的时候，也没见什么特殊的高能形态，不还是保持着原本的样子？”
西诺瓦丽轻轻摇头：
“苏文执政的路，和传统魔法皇帝的道途不一样。”
“登临道途的瞬间，意识会进入类似传奇层级的状态，庞大的魔力与规则反馈会不断冲击自我认知。
“这一步最凶险的地方，就是要时刻保持意识清醒笃定，不能有任何杂念，不然就将会在魔力的冲刷中迷失自我——施法者必须发自内心地认定，自己的道路是正确的。”
西诺瓦丽的声音不算大，可在安静的会场里格外清晰。
周围不少法师本来就在留意工联使团的动向，听到她讲起魔法皇帝道途的核心秘辛，纷纷凝神静听，没有人打断。
“比如神明也是类似的状态，他们需要靠众生的信仰与肯定，借外界共识锚定自身，证明自己的‘正确’。”
“而传统魔法皇帝，则是需要在亚空间、或者说星界里构建自己的理论体系，靠世界规则给出的魔力反馈，时刻验证自身道路的正确，稳定住意识。”
这种级别的意识冲击极为恐怖，唯有意志坚如磐石者，才能在初期以凡人之躯勉强支撑片刻。
“按高塔的传承，常规的魔法皇帝登临路径，和伊斯坎达尔之前走的流程大致相仿。”
西诺瓦丽继续低声说道，“需要先进入高能环境，以足够强大的意识为核心，牵引亚空间的魔力构筑规则，才能最终稳固住自身的皇帝道途。”
她顿了顿，感叹道：
“毕竟不是每个人都有苏文执政那样的意志，能仅凭凡躯就扛住道途冲击，稳住自身意识。”
稍一沉吟后，她又猜测道：
“当然，我怀疑苏文执政的研究，也打通了亚空间与物质界的底层联系，所以他不需要时刻依赖亚空间的魔力反馈来锚定自我认知。”
就在这个时候，大厅门口，一个清朗的声音响起：
“我的研究，同样贯穿了魔法与现实物理。”
全场瞬间安静下来，所有人都下意识挺直了腰背，望向讲台方向。
变化系首席托纳尔斯背着手，缓步走了进来。
他已是活了上千年的老牌传奇，外貌却停留在极年轻的状态，留着一头干脆利落的金紫色短发。
只见他一只手背在身后，另一只手拿着薄薄一叠讲稿，嘴角噙着一抹浅淡从容的笑意，步履平稳地走上讲台。
随手将讲稿放在台面上，目光扫过全场，最后精准地落在了工联使团席位上。
没等众人反应过来，他便开口了，声音清晰地传遍整个大厅：“并非只有你们苏文执政，能找到亚空间与现实的联系枢纽。我也可以。”
他的语气自信而昂扬：
“当然，我依然会选择重塑高能形态。成为魔法皇帝之后，还守着这具羸弱的凡俗躯壳，实在是太过愚蠢的选择。”
正主登场，全场瞬间鸦雀无声。
所有人都屏息凝神，盯着台上这位意气风发的变化系首席。连西诺瓦丽都收了方才闲谈的散漫，微微坐直身体，静静等着他接下来的宣讲。
托纳尔斯站在讲台中央，看着台下密密麻麻的法师，朗声说道：
“诸位之前正好在谈论苏文。但我今天必须告诉你们一件事——苏文是个庸才，一个惊才绝艳的庸才。”
这话一出，全场先是一静，随即轰然炸开。
低低的哗然声响彻阶梯教室，几乎所有人都面露震惊，交头接耳起来。
萨伊达皱紧眉头，忍不住前倾身体，完全不顾台上的是一个传奇级人物，扬声开口问道：
“敢问首席，您又做出了什么惊人成就，足以质疑苏文执政的能力？”
工联使团众人脸上都露出了不悦之色。
西诺瓦丽依旧是那副带着黑眼圈、睡眼惺忪的样子，眉头却微微蹙起，显然也对这番说辞并不认同。
台下的法师们心态各异，有的震惊，有的疑惑，更多的则是抱着观望甚至看戏的心态，等着看这场交锋。
“你这个等级的职业者，还没有这个资格和我对话。”托纳尔斯声音平稳的说道，
“但我今天心情不错，所以可以告诉你……不要误会，我并没有否认苏文惊才绝艳的意思。只是他把自己惊才绝艳的力量，全都用在了庸才的道路上。”
话音落下的瞬间，他周身骤然绽放出极强的魔力波动。
他的声音被魔力放大，如同洪钟一般响彻整个大厅，瞬间压下了所有的议论声。前排不少修为稍弱的法师都被震得心神一晃，全场顷刻恢复死寂。
所有人都明白，这位变化系首席正式进入了宣讲状态。
“在座的各位都是法师，不乏在各自领域深耕多年的强者。我们施法者理应明白，这个世界终究是由强者主导，而非芸芸庸众。
“我承认苏文的力量极强，法术造诣之高，并不逊于史上任何一位强者。所以他能够再创魔法帝国的辉煌，甚至击败神灵……”
这位首席侃侃而谈，而下面的萨伊达更是气的手在发紧，这家伙竟然把工联的成就全部归在苏文一人身上。
明明是苏文带着大家……
而后，萨伊达就听到此人开口，继续说道：
“但苏文有一个致命的弱点——他太过软弱。
“你们看看苏文推崇的那些理念，处处都在给强者套上枷锁，要求强者去迁就弱者。就因为世间大部分凡人都是庸才，他就去搞什么生产线、什么标准化工业，强行把强者和弱者拉到同一条水平线上。”
说着，变化系首席一拍手：
“苏文总说解放生产力，可在我看来，他解放的从来不是人，而是冰冷的机器。
“更可笑的是他还提出什么‘施法要服务于大众’。借着集体的名义，轻飘飘就把一名法师耗费几十年、上百年苦修得来的力量拿去，还要让你心服口服，心甘情愿地为一群庸才卖命。”
他说这话的时候，眼神一直盯着西诺瓦丽，言下之意再明显不过。
西诺瓦丽却没有动怒的意思，她反而笑了，眼睛微微眯了起来。
托纳尔斯语气傲然，继续侃侃而谈道：
“当然，我承认苏文他们搞出的东西看似声势浩大。几十万施法者，数量比高塔现存的所有法师加起来还要多。
“可这个世界，强者的席位永远是有限的。无论文明如何发展、道路如何繁多，最终能登临魔法皇帝之位的，永远只有寥寥十几人。
“他搞的那套通识教育，填鸭式地让所有人死记硬背现成的结论，也只能批量生产出适配他那些机器的流水线施法工人。
“真正具备理解力、创造力、开拓力的法师，绝不可能从这种体系里诞生。”
托纳尔斯首席嘴角带笑的踱步道：
“这样的培养路径，连大法师都养不出来，更遑论传奇法师。真正的顶尖法师，只有在高塔这样汇集精英、在自由开放的学术环境里才有可能成长。
“工联就算侥幸培养出几个高端人才，最终也不过是给那群庸才做附庸。他们张口闭口要为大众做公仆，把强者的价值绑定在服务弱者之上，让天才为庸人卖命……哈！”
“所以我说，苏文是惊才绝艳的庸才——他的才华足以改天换地，可他的路，从根上就走偏了。”
话音落下，托纳尔斯微微抬着下巴，周身的气场愈发强盛。
“而今天，我就要告诉诸位，真正的法师，个体力量的极致究竟能抵达何等壮阔的前景。”
台下的工联代表团众人脸色都不太好看，不少人已经按捺不住想要开口辩驳。西诺瓦丽坐在席位上不动声色，微微摆了摆手，压下了众人的异动，打算先听对方把话说完。
托纳尔斯目光扫过全场，忽然抛出一个问题：
“诸位，你们都飞过吧？最高能飞到多高？”
台下众法师皆是一愣，没人贸然接话。
托纳尔斯也没等他们回答，自顾自地说了下去：
“用常规飞行术，最高也就一公里上下。借助反重力术，或是变化系化龙、化灵体之类的手段，极限能到二十公里左右——这是我当年亲自探索过的高度。
“哪怕是魔法帝国鼎盛时期的天空之城，也就是我们脚下这座高塔的前身，最高也只漂浮在十二公里的高空。”
他顿了顿，语气沉了几分：
“再往上呢？超过二十公里、三十公里，到五十公里的高度，魔力就会彻底消散。你们要记住，魔力只存在于生灵繁衍的圈层之中。
“在我们脚下这颗星球的外围，没有魔力，没有空气，没有温度，没有水，什么都没有。那是一片真正的、死寂的虚无。”
托纳尔斯的声音在大厅里回荡，带着一种撼动人心的力量：
“而我接下来的研究课题，就是用变化系法术，在真正的太空之中遨游。我要抵达另一颗星辰——月球。”
他抬手指向穹顶，虽是白昼看不到月影，可在场所有人都明白他指向的是哪里。
“你打算怎么做到？”
西诺瓦丽终于开口，声音穿透全场。作为大法师，她有资格也有实力在这种场合直接发问。
托纳尔斯的目光落在她身上，嘴角勾起一抹自信的笑意：
“自然是借助艾瑞克皇帝的遗蜕。他生前留下的躯壳，本身就是一处绝佳的高能载体。
“届时，我会将自身形态彻底重构，化作一头世间从未有过的、纯粹由魔晶构成的魔晶龙。这具身躯，就是我登临魔法皇帝之位的高能形态，本身便承载着近乎无尽的能量。
“凭借这身力量，哪怕进入完全无魔的区域，我也能维持住全部威能。仅凭我一人，就能在虚无之中打通连通亚空间的通道。”
变化系首席的手指向天空：
“我会一直向上，冲破天空，冲出魔力圈层，一直飞到月球之上，踏足工联未曾触及、亚空间都无法通往的领域。”
“我会让整个世界见证，个体力量的极致究竟有多伟大。我将凌驾于一切凡俗规则之上。”
他的目光重新扫过全场，最后定格在工联代表团的方向，放声道：
“而你们，工联的诸位，你们最聪明的大脑、最惊才绝艳的人才，终其一生都要为庸才的生计奔波，困在这颗星球上，化作流水线上一颗又一颗的螺丝钉，还要对着你们的苏文执政感恩戴德。”
“我们从不是同路人。”
“我的最终目标，是这片星辰，是无垠的星海！”
西诺瓦丽眉头紧锁，脸色彻底沉了下去。
旁边的萨伊达听得半懂不懂，很多高深的法术原理她并不精通。可她摸着下巴，在心里默默琢磨了半天，终于抓住了重点。
她眨了眨眼，有些不可思议地暗想：
等等，他刚才说的意思……是不是要刨了艾瑞克皇帝的坟，把人家的遗躯拿来改造成自己的新身体，然后飞去月球？
……
沃顿钢铁厂的职工宿舍里，索克斯坐在铁架床沿，看着一本深绿色的小本子发呆。
这是一级秘银施法资格证。
内页贴着他的免冠黑白色的照片，下面盖着厂部的红钢印，和考核通过的日期。
他整整熬了六个月才拿到了这本证。
同期培训班里，高塔来的法师库伦只用了一个月就满分通过。人家是高塔来的法师，索克斯也没想过和他比。
但无论如何，从盖上钢印的这一刻起，他也是一名在册的施法者了。
只是拿着证，索克斯还是多少有些迟疑。
在培训的第一天，库伦曾经说过——像他们这样填鸭式练出来的施法工人，上限都摆在那儿，算不得真正的法师。
这话他到现在还记忆犹新。
穿上制式秘银工装、按着操作规程一步步来，他确实能完成标准的施法工序。
可除此之外，他没觉得自己和普通轧钢工人有什么不一样。没有半点传说中施法者的超然感，魔力在他手里更像另一种工具，和扳手、轧机没什么本质区别。
他忍不住低头盯着证件上自己的照片——这样的我，真的离崔丝塔娜更近一步了吗？
就算拿到了一级证，日子好像也还是老样子。每天按时到车间报到，做着和从前差不了多少的活，顶多就是调去法术精加工班组，偶尔配合施法，多拿了一半的薪俸。
往后再熬个三五年，考上二级、三级证，好像也就到头了。
一眼能望到底的平庸，和他想象里的施法者的生活，差了太远。
从前他总觉得，自己就是个普通人，不该有太多不切实际的奢求。
可此刻这本小小的绿本子捏在手里，却让他产生了新的想法——
他想去看看更大的世界。
去碰一碰更深、更远的东西。
“嘿，你说这康斯坦丁，真把自己的航海日志写成连载小说了！”
对面床铺的舍友翘着二郎腿，举着份报纸看得津津有味，头也不抬地吐槽。
“上次还写在森迪兰港口，邂逅了人家卖香料的姑娘，情真意切的，这下倒好，吃了人家做的饭拉肚子，转头就抛弃姑娘，开着船往下一站去了。”
这是报刊上发行的最新的《康斯坦丁船长环球见闻录》。
说是实地见闻，可写得跌宕起伏，又是遇深海妖兽又是遇异域奇人，还总少不了各地的姑娘，看多了倒更像市井连载小说。
不少人都追着看。
康斯坦丁也成了家喻户晓的风流冒险家代名词。潇洒、自由、永远在驶向下一个港口，成了不少年轻人心里的向往。
“听说他们的船快到翡翠帝国了，也不知道那边又能遇上什么新鲜事。”舍友翻了个页，啧啧两声，
“就是上一期写森迪兰王国抵抗北面沙漠下来的妖兽的内容，太压抑了。还是东方的国度有意思，听说有万国都去朝拜的气派，想必故事也更好看。”
索克斯本来没太留心。
他对康斯坦丁那些半真半假的艳遇没什么兴趣，也分不清里面多少是真见闻，多少是报社编出来博眼球的噱头。
市面上早就有不少打着康斯坦丁名号的猎奇小说，真真假假谁也说不准。
可就在舍友翻页的瞬间，一行粗黑的头条标题，猛地撞进了他的余光里。
索克斯猛地坐直了身子。
“等等。”他开口叫住舍友道：“报纸能借我看看吗？就看头版那块。”
“你也对这个感兴趣？”舍友有点意外，还是随手把报纸递了过去，“行吧，我也看得差不多了。说真的，康斯坦丁这期内容真挺有意思的，你也可以翻翻。”
索克斯直接看向了头版。
《狩猎神国全境平定，跨位面高速通道工程正式启动》。
自从工联打下狩猎神国的消息传开，整个工联境内都像被投了颗重石。
先是神灵被凡人军队击败的事实，让许多人神权算是彻底祛了魅；紧跟着各种神国开发的规划陆续传出，一种新的气象正在所有工联内蔓延开来。
那是一种属于新兴强国的、昂扬的气量。
他顺着标题往下扫，目光很快停在了工程技术骨干的名单里。
崔丝塔娜教授。
她也是首批进驻神国的技术人员之一。
再往下翻，还有一项项目招工细则，目前该项目正在面向全工联招录持证施法工人，一级秘银施法资质即可报名，包食宿，累计功勋工龄。
一行行字看下来，索克斯的心跳越来越快。
一股强烈的、几乎要冲破胸膛的冲动，猛地涌了上来。
他想去。
他想报名去神国高速的工地。
想去那个从前只存在于牧师布道里的地方，去看一看更大的世界，也去离那个名字，再近一点。
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